「呼阿～～～」
突然湧上的疲勞感讓我不由自主地打了聲哈欠。本以為已經習慣的生活步調看來還是對現在的我有些吃力啊。
但就算要求放緩步調也只會迎來「竟然還有力氣抱怨那就再多打一百隻吧！」的回應。一天擊倒三百隻魔像什麼的真的是饒了我吧。
扛著在散步途中偶然襲擊我的野獸的獸肉（不知道名字叫什麼，長得有點像大隻的雞），我扭了扭有些僵硬的脖子後繼續向前走。
走在被人（基本上就是我）長時間踏平的小徑上，微風穿梭於林間，讓人感覺格外清涼。
嗯？
在我吹著風想著該怎麼料理這塊肉時，突然注意到前方的道路有著異樣的違和感。
要說有多違和呢，就差不多只剩沒放個板子說『這塊土地沒問題啦！』這麼違和了。
沒有雜草的地面明顯比我現在踏著的還多，但過沒幾步又變回原狀。
土壤顏色也偏深，充滿濕氣。這幾天印象中可沒下雨啊。
正巧腳邊有顆石頭，我將它踢到充滿違和感的土地上。
崩——！
果不其然，地面崩塌了。
「…！」
從身旁的草叢傳來了騷動聲。原本一直在想是不是被盯上這塊肉的其他野獸跟著，但印象中還真沒遇過會挖地洞來當作陷阱的野獸，雖然做的也挺爛的就是了。
「出來。」
說完後原本從草叢不斷傳來的細微騷動馬上消失。在想是不是被嚇跑時，複數的身影從草叢中冒出。
小孩子？
出來的是好幾個年齡不大的小孩，男女都有，身材瘦小且衣服髒亂。為什麼這裡會出現小孩子？
每個走出來的小孩眼神都直勾勾的看著我——肩膀上的肉……看來就某方面來講我是猜對了。
「喂！」
說話的是其中年紀最大的男孩，但看起來也就十五歲左右沒我大。
他手持木棒，試圖裝的很凶狠的樣子對我說。
「如果不想受傷就把食物留下來！」
而在他身旁的小孩也握緊手中的石頭或木棍瞪著我。
我嘆了一口氣後，不多理會直接轉身打算走人。
「喂！我在跟你說話沒聽見嗎！」
「我現在沒力氣陪小孩子玩。」
「誰在跟你玩啊！」
感受到後方有人逐漸跑來，我稍微將身體向右邊側開。
原本站的位置被木棍直直劈下，揮空的男孩身姿顯得有些狼狽。
「哥哥，還是算了吧…」
後方沒跟上來的小孩團中，一名右腿像是被用布包紮著的瘦弱小女孩用孱弱的聲音向這邊說。
「聽到沒，妹妹都這麼說了還是趁現在年輕趕快回頭吧。」
「少囉嗦！」
不聽人話的男孩這次轉過身以手中的木棍再次向我劈來。
這次我也同樣側身閃避，同時伸出腳將他絆倒。
被絆倒的男孩毫無應對的直直撲倒在地上，木棍則從手中掉落。
「哥哥！」「洛！」
剛剛的小女孩和其他孩子向倒地的男孩跑去，洛應該是在叫他吧。
我拿起從他手中滾落的木棍避免他再拿起來襲擊我。
嗯？這香味……
「哥哥…」小女孩雙目噙淚，哽咽地看向男孩。
「……可惡！」
「竟然連這種事都辦不到！明明…明明大家還餓著肚子……！」男孩低著頭，懊悔地說著。
「洛，這不是你的錯啦別難過了！」
「就是阿！」
…………
這要是有旁人在，應該會覺得是我拿著木棍搶走這群小孩的食物吧。糟糕，一這樣想就覺得渾身充滿罪惡感，明明我才是被搶的那方。
正當我感受著罪惡感帶來的壓力時，小女孩擦乾眼淚起身向我走來。
「漓！」男孩試圖叫住小女孩，但小女孩沒多加理會。
不會是想代替哥哥戰鬥吧？
我這麼想著，小女孩站在離我幾步遠的位置後不再移動。
「拜…求求你！！」她雙膝跪下，額頭貼著地面向我說。
「能給我們一些食物嗎。我們…我們肚子好餓……」說道後面，聲音已經有些顫抖。
「妳在做什麼啦！」
見到這種情況的男孩連忙跑起來將小女孩扶起。
然而小女孩像是懇求著依舊低著頭。
「拜託你！」「我也是！」「拜託…」「求求你」
後方的小孩也依序圍著我向我乞求。
而我——
「好啊。」將手中的肉交給小女孩。
小孩們似乎沒料到這樣的展開，包括小女孩在內每個都睜大眼睛看著我。
面對這樣的情況我聳了聳肩。
「一開始直接說『能給我些食物嗎？』不就好了？我完全沒說過不想給吧？」
「因為…因為根本不會有人願意給阿……」男孩支支吾吾地回應。
「所以就想打劫？先思考自己有沒有這本事吧。要不然就只是單純想害死自己和拖累其他人而已。」面對我的話，男孩咬著牙不甘心地撇開視線。唉～真是不管在哪裡這年紀的男孩子就是這麼煩人啊。
「那個…」
小女孩似乎從驚訝中回過神來看向我。
「真的…可以拿嗎？」
「恩，拿去吧。」
小女孩望著抱著的肉幾秒後，再次緊緊抱住並低下頭。
「謝謝你！大哥哥！」
「謝謝你！」「謝謝！」「太好了遇到好人了！」
其他小孩也隨著小女孩一同道謝並歡呼。
「我們趕緊拿回去村裡吧！」
「這麼大的肉…烤起來一定很好吃……啊口水。」
「啊這肉還不能吃喔。」
原本歡欣鼓舞的小孩聽到我的話後看向我。
「這肉有毒。」
「「欸欸欸！？」」
是的，這隻長得像大型雞一樣的野獸其肉體含有毒素。一開始沒注意就直接烤來吃了，那時的狀況可不是鬧著玩的。
可惡！一想到這我就有氣。
明明知道有毒卻不跟我說讓我像傻子一樣傻傻吃下去然後流著口水發抖。那隻該死的蜥蜴.....！
「那，那不就不能吃嗎！你這傢伙是在耍我們嗎！」
「怎麼這樣…」
「別激動，我不是說了"還"不能吃嗎？我有辦法能去掉肉的毒素。」
「真的！？」
「對，不過你們得幫忙。」
看著一臉狐疑的小孩，我將手中拿著的木棍拍了拍肩膀。
＊＊＊
「到了。」
我撥開樹枝走出森林，迎面而來的是開闊的景色和潺潺的溪流聲。
隔了些距離後，跟在後方的人才一同從森林離開。
跟在我後方的人是剛剛那個抱著肉的小妹妹，當然現在也還抱著。
「那個…大哥哥」
「叫我亞爾就行了。」
「欸？好、好。」小妹妹用力地點頭回應。同時像是想起什麼似地猛然抬頭接著說。
「我…我叫漓！」小妹妹—漓大聲的說著，似乎是第一次在陌生人面前說出自己的名字，顯得有些緊張。
「只是要請妳幫個忙而已，別緊張。」
「嗯…」漓輕輕地點頭。
「首先，先把你抱著的肉拿去河邊清洗乾淨吧。」
「好…好！」
聽完我的話後，漓抱著肉小跑著向溪流過去。
「在河邊洗就行了，別太過去會被沖走的哦。」
看著她的背影，一個朦朧的影子浮現在腦海。懷念但又痛苦的感覺開始在胸口中漸漸蔓延。
我移開視線，這時注意到她用布包裹著的腿。是受傷了嗎？
如果是的話其實是不應該讓她碰水的。畢竟讓傷口感染就糟了。
可是看她還能正常移動甚至是小跑步，怎麼看都不像是受過傷啊？
想著這些事時，漓已經將肉清洗乾淨後向我走來。
「這樣可以嗎？」
「可以。把它放在上面吧。」我從隨身包中拿出一張有著金屬色的紙放在地上。
「這是什麼啊？」
「一種能導熱的紙。」
「倒惹？」
「是導熱…解釋起來太麻煩了還是算了。」看她一臉完全不能理解的樣子我決定放棄解釋了，物理的世界對她這年紀還是太早了點。
「接著跟我來。」
我帶著漓走向離這不遠處的一棵樹。
抬頭仔細看，樹叢中長滿了許多雞蛋大小的金黃色果實。
因為是我拿不到的高度，所以我蹲下身並看向身旁的漓。
「你坐到我肩膀上幫我拿上面的果子。」
「欸？…好。」
起初似乎有點猶豫，但在不知思考了些什麼後便答應了我的要求。
我背向漓，而她則不知是覺得害羞還是不好意思弄到我，躡手躡腳地將腿擺到我的肩上。
等到她坐穩後，我便起身。
「嗚哦…！」
聽到漓似乎感到驚訝地小聲驚呼著。怎麼？沒坐過肩車嗎？
「拿的到嗎？」似乎還沉浸在兩公尺的世界中，我便出聲向她搭話。
「欸！？…嗯，可以！」
「挑大概十顆顏色比較亮的就行了。」
「好的。哇！好香的味道！」
等到漓挑好後，我便蹲下身讓她能從我肩膀離開。
漓轉過身，將摘好放在裙子上的金色果實遞給我看——嗯？
「這幾顆行嗎？」
「呃，行…」
「那要放在哪邊？」
「……先拿去河邊洗乾淨吧。」
「好的！」
漓以掀起裙子盛著果實的樣子向溪流小跑著。這世界的小女孩真是不簡單。
＊＊＊
「都、都洗好了。」不知道是否是避免被自己的衣服弄髒，漓這次是將果子一個一個拿到金屬紙上。臉頰有點紅的樣子應該是我的錯覺吧。
「嗯，辛苦妳了。」
我邊拿著小刀將果子切對半邊向漓回應。
「那個，亞爾哥哥…」
「？」
「這個果子可以吃嗎？」漓睜大那水汪汪的眼睛向說我問著。
「可以是可以啦…妳要吃看看？」我切出一小塊遞給漓。
漓則滿心歡喜地將它放到嘴裡。
「——！？」
然後不到一秒就將它吐掉。
「怎樣？好吃嗎？」雖然是怎麼看都不用問的問題。
漓大力地搖頭回應。
「好怪的味道，明明聞起來好香…」
這果子如果直接生吃是會有著不比檸檬還差的酸度的。
「拿這個要做什麼？」
「還記得我們本來的目的嗎？」
「把肉的毒弄掉？」
「對。」
「用這個？」漓歪了歪頭問著。
「就用這個。」
聽了我的回應漓還是一臉無法相信的樣子看著我。
「這果實的汁液能中和肉本身的毒素，而且混合過後的汁液在加熱過後會變得十分甘甜。」
我邊將切半的果實用手擠出汁液淋在肉上。肉在我被那隻雞襲擊後就已經處理好了。
因為不盡快處理，充滿毒液的血會完全淨染到全身。而這塊是唯一毒素含量較少的一部份所以必須盡快取出。
真是隻到死也不打算放過對方的生物阿。
「是哦！」漓用看著新奇事物的眼神說著。
將所有果實的汁液都擠乾後，我用小刀從上頭將肉中間剖出個十字型的縫。接著將擠乾的果子裏頭的果肉挖出，將果皮切小後塞進去。
「為什麼要放進去？」
「果皮的香氣可以提升肉的味道，吃起來會更好吃。」
都塞完後，我從包包裡拿出一些之前摘過的長條波浪狀野菜將他連同肉一起放著。大自然果然是天然的食材庫呢。
將肉連同野菜包起來後，我走到河邊將刀子和手洗乾淨。而不知為何漓也跟在我身後。
「本來如果有調味料的話會更好的，可惜我沒帶出來。不過光是這樣吃其實也就不錯了。」
「條未鳥？」
「…料理用的東西。」
是不是真傻啊這孩子？
我將刀子收好後我看向漓。
「好，輪到妳出場了！」
「欸？」
「妳說過那個地洞是妳做的吧？」
「是、是……」漓滿懷歉意的低下頭。
「我沒有要責備妳什麼，只是要妳再用一次。」
當然一個瘦弱的小女孩是不可能徒手挖出一個洞的，用的理所當然是這世界獨有的能力——〈魔法〉。
「啊，這次不是要妳挖洞，是要妳用土把包好的肉再包住。大概這麼厚就行了。」
「可是…魔力用光了。」
「妳剛剛吃過那果子了吧。」
「嗯。」
「那果實好像是有回復魔力的效果喔？」
「欸？」聽到我的話後，漓像是要感受魔力似的閉上雙眼。
「！？真的欸！」
「那能麻煩妳嗎？」
「嗯！」漓點頭後轉身走向被金屬紙包好的肉。
蹲下身，雙手摸向地面。口中碎碎念著什麼。
不知何時，漓的周圍開始冒出閃著光的細微粒子。
接著，前方的土壤像是有生命似往包好的肉上攀附。雖然已經不是第一次見識了，但每次看到魔法的使用過程還是會覺得自己是不是再做夢呢。
「好了。」完成包覆作業後的漓轉身看向我。
「嗯，接著再做個土丘。高度大概這樣。」我用手示意土丘的高度。
「好！」光輝粒子再度飄出。原本平坦的土壤開始向上隆起。
等到了我要求的高度後，漓跌坐在地上並擦著汗水。看來對她現在來說使用魔法似乎有些吃力啊。
我從包包中取出一瓶裝有液體的玻璃瓶放到漓身旁。
「喝吧，味道還不錯。」
接著走向隆起的土丘。
「哇啊！冰冰的！」
裡頭放有能不須魔法就能不斷吸取熱能的冰晶石。為了避免整瓶被結凍所以只放了不至於跑出瓶口大小的小顆冰晶石。至於是怎麼放進去和瓶子是怎麼來的就別問我了，因為做的不是我。
我繞了土丘走一圈後，蹲下身，感受著背後的風並拿出小刀往土丘下半處開始挖洞。
其實這應該也能拜託漓用魔法來做，但看她光是弄出土丘就疲憊的樣子我就決定還是我自己來好了。
用刀來挖洞有些不方便，但也算還行。這一帶的土壤黏性夠，所以挖好了洞也不至於崩塌。
再挖著洞口的同時，漓走到我身旁雙手拿著玻璃瓶邊喝邊看著我。
「…要喝嗎？」中途，漓將玻璃瓶朝我遞來。
「我沒很渴。」沒看她，我繼續用刀子挖著洞。
「這裡面裝的是什麼啊？」漓搖了搖玻璃瓶，裡頭的冰晶石撞擊著瓶身發出鏘鏘的聲響。
「是放了某種葉子煮過的水。味道還行嗎？」
「嗯！好喝！」
「喜歡就多喝點吧。」反正回去再做就有了沒差。
我繼續著手頭的作業，離完成大概剩一點點了。
「亞爾哥哥……你好奇怪喔。」
嗯？奇怪？
我做了什麼嗎？應該不是說我的長相吧？
我皺著眉頭看向漓，而她有些慌張地接著說。
「因、因為！！我們對你做壞事可是又不罵我們，而且還給我們食物吃。又有好喝的東西喝。其他人根本不會這樣....」
「竟然知道是壞事就別做啊…」
「可是，哥哥他不想讓我們餓肚子。不想讓我們跟沃一樣…」
沃？是人名嗎？
看她那沮喪的樣子，也許是那叫沃的小孩發生了什麼吧。
…大致上應該知道是怎麼回事了。
我邊將剩餘剝落的泥土從洞口撥出來邊向漓說。
「小孩子就該像小孩子一樣充滿活力，開心玩耍打鬧。之後吃飯吃飽倒頭就睡，隔天再繼續玩鬧。別想其他多餘的事。」
畢竟等到了長大後，要煩惱的可是比現在多了一大堆啊。那趁還能任性時耍任性，不是小孩子該有的權利嗎？
「若是之後有什麼問題就來找我吧，能做到的我會盡量做的。啊，玩的話就算了，我不太會陪小孩子玩。」
沒回應，我轉頭看向漓。
只見他睜大眼睛，淚滴自眼眶緩緩流出。
「喂！幹嘛哭啊！？」
「不…對補起…」漓邊哽咽著邊用手臂將眼淚擦乾。
「也是不用道歉啦…」
我邊繼續完成最後的收尾，邊等待後方的哭泣聲停止。
＊＊＊
「對了，妳的腿是受傷了嗎？」
現在我跟漓正坐在地上等著其他小孩完成我交代的任務。
「嗯！但已經不痛了。」已經停止哭泣的漓輕輕摸著右腿上包裹著的布回應著。
「那為什麼還用布包著。」
「因為…醜醜的……」
醜？是留疤了嗎？
「有黑黑的東西在上面，弄不掉。」
「我能看一下嗎？」
漓猶豫片刻後，最後還是點了點頭。
我將布給解開，白皙小腿自灰黑的布中顯現。
然而正常的部分只有一開始，以一塊顏色較深似乎是原本傷口的位置為中心，以不規則紋路向四周擴散，顏色呈深紫色。
「妳不會痛嗎？」我摸了摸紋路中顏色最深的地方。
「不會。」漓則完全無事地搖了搖頭。這怎麼看都不應該沒事吧？
看著這詭異的紋路，我將頭低到漓看不見我眼睛的位置。
我集中精神，將力氣凝聚在雙眼。
這時在我的視線正中央浮現出左右對稱的半月型圖紋。
我將其對到漓腿上的紋路，半月的圖紋開始依順時鐘緩緩旋轉著。
接著某種既不是文字也不是聲音的類似概念般資訊輸入進了我的腦袋。
解析……
判別項目：負面魔法
類別：詛咒
詳細內容：
結果最關鍵的部分沒有是怎樣？這能力也太缺陷了吧！
不會是要我做其他吃的才會願意幫我解鎖吧，那傢伙…
「亞爾哥哥，你知道這是什麼嗎？」
我吐了一口氣後放鬆雙眼，原本視線內的半月圖紋也隨之消失。
「…抱歉，我也不清楚。」雖然知道是詛咒，但還是先別跟她說以免嚇到她吧。
「妳當初是怎麼受——」
「想對我妹妹做什麼啊啊啊啊！！！」
本來想問問是怎麼受傷的，但是卻被回來的小鬼們的（主要是那個叫洛的）怒吼聲中斷了。
似乎注意到其他人回來，漓匆忙搶走我手中的布將腿包好。
「吵死了小鬼。」
「我才不是小鬼！離我妹妹遠一點！」
我將朝我撲來的洛一手抓住他的右手、一手拽著他的衣服，將他扔到河裡。
「噗嗚—！？」
「哥哥！？」
雖然我說過別往河深處去很危險，但看他這麼有活力應該是沒問題吧。
我轉頭看向其他小孩。
「工作都做完了嗎？」
「「嗯！在這！！」」
小孩們將手中的枯枝遞向我。
我拿起其中一根後靠近鼻子。
「嗯，是我要的沒錯。辛苦你們了。」
「「太好了！！」」
我給他們的工作，就是去搜集跟洛原本拿著的木棍同樣品種的樹枝。主要原因是這個樹枝有著我所熟悉的香氣。
真沒想到這裡竟然連龍眼木都有，我看我根本是在原來的世界吧。
我要他們把樹枝放在土丘附近後，向站在渾身濕透的洛身旁的漓搭話。
「漓，妳能用魔法弄出火嗎？」
「誰準妳叫我妹妹的名字的！！」
「對不起…我只會用土魔法。」
「好吧，沒關係。」
「喂！我在跟你說話啊渾蛋！！」
「哥哥！別這樣跟亞爾哥哥說話！！人家是好人！」
「漓！？」
洛再聽到漓說的話後一臉大受打擊的樣子。無所謂啦只要能安靜點就好了。
我將手伸進隨身包中摸索著。摸到一個散發著微弱熱度的東西後便將其取出。
「那是什麼啊紅紅的？」
當我將其拿到眼前確認時，漓不知何時走到我身旁盯著瞧。
「焰火石，生火用的。」
接著我走到放在土丘旁木材堆處，將石頭扔到地上後用力踩上去。
砰——細微的爆炸聲自腳底發出。我抬起腳的同時炙熱的火焰也從破碎的碎片中併發而出。
「哇！？火出來了！」
「大哥哥會用魔法嗎！？」
「不會。」
「那怎麼會有火？」
「不知道。」
「「欸！？」」
畢竟這焰火石和冰晶石都不是我做的。我也不知道用的是什麼鬼原理，估計又是魔法吧。
我將枯枝一根一根堆疊上去讓其燃燒。焰火石的燃源是出自於石頭本身，除非是能源耗盡，不然是會一直燃燒下去的。（丟到水裡也一樣）
確認枯枝本身已經燃燒後，我將它們放進土丘的洞內，並將未燃燒的部分一根一根放進去。
「這樣肉就能吃嗎？」不知何時又跑來我旁邊的漓向我提問。
「等燒的差不多後會把肉放進去，然後再把它用土蓋住一段時間就可以吃了。」
「欸～好奇怪。」
「很好吃的，大概。」
「大概！？」
因為這是我第一次做這個嘛。
我將視線尋向其他小孩們，沒想到他們已經跑到河邊開始玩水。小孩子果然就是小孩子。
咕～～～～
嗯？
我看向聲音的源頭，漓則像是不知道發生什麼事的呆呆地望著我。
等肉燒好還要一段時間。趁焰火石還燒著先烤幾條魚給他們吃好了。
我走向樹林尋找合適的材料。
＊＊＊
「吃魚吃魚！」「哇啊！」「好餓！」「有東西吃！？」
我將抓到的魚處理好後，以樹枝串好圍著焰火石的火焰擺著。
抓到的方法是將長木棍的頂端削尖後做的長矛當作魚叉來捕的。周遭的小孩像是野獸盯著獵物一樣猛瞧…可以別這樣嗎？會給你們吃的。
等到烤熟了以後，我將魚一隻一隻分給他們。
包括漓和洛在內，總共有七名小孩。而我也一共抓了七隻魚。
「好…好吃！！」「哇啊啊！！」「嗯啊嗯啊！」
有些小孩吃了一口後大聲讚嘆著。有的則是一直看著手中的魚驚呼或是低頭猛吃，仔細一看猛吃的竟然是洛…
「亞爾哥哥沒有嗎？」漓拿著我剛給她的魚一臉疑惑地問著。
「我對那個比較有興趣。」我的手指比向已經取出柴火後化成土堆的土丘。現在就等它悶燒好啦。
而且我對沒多加調味的烤魚不感興趣。倒不如說是已經吃膩了。
如果是鹽烤的話那還好說，只可惜沒有適合的器材和材料。拜託那傢伙的話說不定能想辦法生出來吧？
但這也不代表這烤魚有多難吃。魚的肉質豐厚又綿密，再加上這條溪流的水質是清澈到能見底的，使得魚肉本身毫無腥味和土味。雖然沒有調味使得味道平淡了點，但是確實能品嘗食材最原始的美味。
也不知道是真的跟我想的一樣還是只是單純的很餓，已經有小孩將整條魚都吃光了…怎麼又是洛。
「還想吃。」另一個之後才吃完的小孩向我說。
「吃太多等等肉就吃不下囉？」
「肉？」
…已經忘了嗎。
「原本有毒的那個。」
「對哦！！」
「現在已經處理好了，過一下子就能吃了。」
「嗯…那不吃魚了，我想吃肉！」小男孩開心地說著。
之後在等待的時間無所事事。有些小孩躺在地上睡著，有些則拿著棍棒開始模仿著劍士決鬥一樣互相敲打著。帶頭的是誰我想已經不用我多說了吧？
正當我想著該做什麼打發時間好呢，不知道是誰拉扯著我的衣服。
「亞爾哥哥…」我轉頭，發現是內八著腿的漓。
「想尿尿…」
……不該讓她把茶喝光的。
原本想說想去就去啊？但想到應該是一個人去森林會害怕的關係吧。
「帶妳去吧。」
我帶著漓往森林方向走去。那群小孩們暫時放在那應該沒關係吧。
進到森林後找了個適合的草叢，我向著從剛剛開始就抓著我的手的漓說。
「到那邊尿可以吧？」
「可以。」
接著漓依然抓著我的手走到草叢後方。
嗯？
「放手啊。」
我話一說完，漓轉頭用快哭出來的眼神看著我。是有多怕啊…
無可奈何的我，只好繼續讓她抓著手並轉過身。
「還…還在嗎？」過沒多久，漓用顫抖的聲音問著。
「手不都抓著了難道還會有別人嗎？」
「…噫！？」為什麼反而更害怕了啊！
是想像了我不再卻還抓著什麼人的手的情況嗎？……好吧是還蠻恐怖的。
不過如果讓我真的遇到，我應該會轉身往我抓著的人身上撒尿吧哈哈哈。
在想著這些不知所謂的事時，穿梭林間的風輕撫著樹葉唰唰作響——
……根本沒起風啊。
騷動聲越來越大，似乎是向我這方向靠近。河邊的小孩？
不，腳步非常沉穩。從樹葉騷動的聲音可以感覺的出來。
聚精會神，感受不到任何繚亂的噪音傳出，甚至連呼吸聲也沒有。有的只有摩擦樹葉的聲響和不遠處小孩們敲擊木棍的聲音。
十分安靜。
仿佛如同看見獵物的掠食者一般——
「呃、漓～我想我們該走人囉。」
「還、還沒好…」
距離已經不到十步，猩紅的兩道紅光潛藏於草叢縫隙間。
「再不走就要被做成絞肉帶走囉～」
「快、快尿出來了…」
原來還沒尿出來嗎！？
龐大的身影自樹林間的陰影處走出。
魁梧的體魄、濃密的體毛、結實的肌肉、外露的利牙。
四肢著地但卻跟我差不多高，外貌看似是熊但身姿卻像個獵豹。
血紅的眼眸惡狠狠地盯著我，濃稠的口水自尖銳的牙間滴落。
…這傢伙不好搞啊。
「好了。走…」
從草叢辦完事的漓，在出來看到現在的情況後也忍不住僵直身體。
就這樣雙方互相對視地僵在原地。
……說不定繼續保持下去就會直接離開——
「噢哦哦哦哦！！」
不看來是沒這可能了。
我抱著漓閃過迎面而來的直撲。原本站著的位置被鋒利的尖爪削出好幾個刻痕。
知道自己撲空後牠轉頭看向我。
現在得先…！
我迅速翻起身，向已經嚇到連哭都哭不出來的漓說。
「聽好，現在你馬上回到原本的地方。妳在這我很難顧妳。」
「嗯嗚…！」懷中的漓用不成聲的尖銳聲音搖頭回應。
用眼角餘光能看著她的雙腿已經嚇到發軟。
「勇敢點，往後直直走就能到了！」
「不…」
「就算你的朋友死了也沒關係嗎？」我試著壓低聲音向她說。
感受到抓著衣服的手瞬間一顫。
「要是不想看他們死就動起你的腿死命跑回去！」
「噢哦哦哦哦！！」對方終於等不住再度撲來。
「快走！！」我鬆開手，漓像脫離陷阱的小兔開始狂奔。
啊～這下可真是——
沾滿泥土的利爪直面揮下。
＊＊＊
「哈—哈—哈—」
漓喘著粗氣在森林間奔馳著。
雖然離開亞爾身邊只有幾步路，但茂密的樹林已經將兩人徹底隔開。
「噢哦哦哦哦！！」
「咿啊——！！」
後方渾厚的吼聲嚇得漓雙腿一軟撲倒在地。
不…不行了，腿已經…！
——『要是不想看他們死就動起你的腿死命跑回去！』
腦海響起了那個人的聲音，漓再度起身向溪流處跑去。
「漓！你剛剛去哪裡了！？」
一跑出森林，洛便上前向漓搭話。
「剛剛森林傳來好恐怖的聲音哦，你沒事吧？」
漓則毫不減速地直直撲向洛。
「喂…喂！？妳到底怎麼了啦怎麼抖成這樣？」
「說起來那黑頭髮的傢伙呢？怎麼一下子人就不見了啊？」聽到這話後漓便抓緊洛的衣服抬頭向他說。
「亞、亞爾哥哥…被怪物攻擊了！！」
「欸！？所以剛剛那聲音…！」
「跟…跟樹一樣高！牙齒也好尖…」
漓邊流著淚發抖邊說著，一旁的小孩聽到後嚇的臉色慘白。
注意到自己也在無意識中顫抖的洛，握緊拳頭後便抓緊漓的手。
「趁怪物來之前快跑吧！」
「但…但亞爾哥哥還……！」
「這種時候別管才第一天認識的人了！」
「不行！不可以！」漓甩開了洛的手。
「要、要去救他…！」
「怎麼救！我們根本什麼都做不到啊！！」雖然是很討厭的發言，但洛仍舊脫口而出。
——『先思考自己有沒有這本事吧，要不然就只是單純想害死自己和拖累其他人而已。』
不想承認，但是卻是十分合理的話。
若是那傢伙被怪物殺了，那連那傢伙都打不過的我又能做什麼！
這時洛注意到自己原本握緊的手也止不住地顫抖。
可惡，可惡可惡可惡！！
要是，要是自己能再強一點的話…！村莊也好…！沃也好…！甚至現在也……！
已經不止一次地這樣怨恨著。
但真正怨恨的，是發生了這麼多卻什麼也沒變的自己。
蹦——
「！？」
聽到聲響，所有人向森林看去。
蹦—— 蹦——
林間深處的草叢搖動的，類似腳步的沉重聲響漸漸靠近。
孩子們早已忘卻現在應該逃走的想法，摒住呼吸等待著未知的掠食者自陰暗處走出。
蹦——
「——」
看見自樹叢伸出，流著鮮紅液體的猙獰面孔後，孩子們甚至連哭喊都做不到，只能瞪大雙眼僵在原地。
「——啊…！」
只有一位看到那正不斷滴落的液體後回過了神。
「亞…」
冰冷的軀體浸躺在滾熱血液中的身影浮現在腦海。
潰堤的情緒化做言語衝破了僵硬的四肢。
「亞爾哥哥———！！」
「幹嘛？」
………………………………
「………………欸？」
＊＊＊
我將背在背後的傢伙扔到地上。龐大的身軀撞擊地面發出『碰！』的聲響。
「哈～累死了。」我邊揉著肩膀邊說。
「早上兩百隻魔像訓練我的骨頭就已經快被操到散架了，這時候還給我冒出來鬧事真的是饒了我吧。我的腰…」
「……」
這時注意到攤倒在地的孩子們全部瞪大眼睛看著我。
「幹嘛？餓了？唉～真麻煩。等那個肉燒好了再宰掉這隻吧。」
「才、才不是這問題好嗎！！」洛用有些嘶吼的語氣說著。
「幹嘛啊小鬼？被樣子嚇到不敢吃嗎？不就是隻熊嘛。熊可以吃的啦，大概。」
「就說不是吃的問題了！！為什麼你這傢伙什麼事都沒有啊！！還有竟然沒事就出個聲啊想嚇死誰啊渾蛋！！！」
「哈？吵個屁啊臭小鬼！你知道這傢伙有多重嗎？光搬牠我就累到不行了哪還有力氣一直說話啊，而且最後我不就有出聲了嗎？想打架是不是啊？」
「亞爾可可——！！」
當我還在回應洛時，口齒不清的漓衝過來抱住我。亞爾可可是什麼啊？聽起來好像很好喝。
「哇啊啊～～無伊威逆異～～」
「說什麼聽不懂啦別哭了！啊！別把鼻涕黏在我衣服上啊！！」
原本想將他推開，但雙手都是血怕弄髒她只好任由她抱。
「哇啊啊啊～～」
以漓為起頭，其他小孩也流著淚哭喊地跑來抱我。別啊……
我將沾滿鼻涕淚水口水和一點血漬的衣服拿到河裡清洗。拜剛剛那隻不知道是熊還是豹的傢伙所賜，這件衣服已經被牠搞的破爛不堪了。
沒有備用的衣服，無可奈何只好繼續裸著上身。都是群毛都沒長的小鬼應該沒關係吧？
將擰乾的衣服收到隨身包裡後，我轉頭看向那些小孩。
「「——！？」」
原本哭天喊地的樣子早已不見蹤影，每個都低頭慌忙地吃著剛出爐的肉。
看來每個都被我的土窯料理征服了吧。
為了安撫已經變的無法溝通一直哭鬧的他們，我便將差不多已經悶燒好的肉挖了出來。
再翻開金屬紙聞到香氣的瞬間，原本鬧騰的小鬼們每個都像被施了魔法一樣緊盯著浸淫於湯汁的肉塊。
完成後的料理從他們連話都說不出猛吃的樣子就能看出，可謂是非常成功。
我走到肉旁拿了一塊放在嘴裡。
咬下去的瞬間，超乎想像的肉汁溢滿嘴內。肉在長時間的悶燒後湯汁已經完全滲透、肉質鬆軟柔嫩。與毒素中和後的酸液化成了甘露，和肉原本的味道形成絕妙的滋味。
而選擇略帶苦味的野菜似乎是正確的決定，輕微的苦澀味反而完美的將肉汁的甘甜給襯托出來。
但最重要的，莫過於那龍眼木的香氣。
由於這獨特的香氣，將這塊肉昇華到了嶄新的境界。可謂是這道料理最重要的功臣啊！
只有在這時候才會覺得自己還能活著真是件好事。感覺差一點眼淚就要流下來了。
不過如果我手邊有調味料的話，應該就能讓味道更加豐富了吧。不過其實這樣就夠好了。
原本打算伸手再吃一塊，但看到小孩們狼吞虎嚥的樣子就還是決定留給他們了。等等再問他們木頭在哪裡撿的吧。
這時注意到，原本也跟我一樣打算伸手再拿一份的漓，不知道想到什麼停頓一下後又把手縮了回去。
「怎麼了還有一半不是嗎？想吃就拿去吃吧。」
「村裡的大家....」
聽到這話後，每個小孩都很有默契地停下手上（嘴上）的動作。
看了他們的樣子我嘆了口氣。
「所以我不是把這傢伙帶來了嗎？」我比向後方龐大的軀體。
「把牠帶到村莊，不就有食物了？」
「！？」
「所以想吃就快吃吧，要不然我就收走囉。」
「謝、謝謝你亞爾哥哥！！」
「「謝謝大哥哥———！！！」」
小孩們對我投以歡喜至極的笑容………
「行了快吃吧。」應答後，小孩們繼續大快朵頤。
「亞爾哥哥呢？」
「處理完牠後我快累死了，現在沒什麼胃口。」嘛，累死是真的就是了。
「是哦～～話說亞爾哥哥好厲害！！竟然能打贏那個怪物！」
「就是啊就是阿！」「超厲害！」「我們本來以為要被吃掉了說！」其他孩子們此起彼落的附和著。
「沒什麼啦。」但結果還是被弄到衣服破損和一些傷，這要是被那傢伙看到肯定會被幹到飛天吧。都能想像他邊加重訓練邊睥睨著我的嘴臉了...
「對了，那麼那個要怎麼帶回村子啊？」
聽到這提問，所有目光一致看向我。
………………
我還是再吃一塊肉好了。