《002 前進王城》
王都果然與之前的鄉下小地方不一樣，到處都是只在書裡看過，或是名貴的奇獸。
坐在車上，我像個土包子一樣，隔著窗戶興奮地望向王都街道。
啊！那間麵包店看起來很好吃，今晚不知道有沒有時間去買幾個來吃。
哇！那間酒館生意真好，客人多到要坐在外頭呢。
哦！那間服飾店櫥窗裡擺著的衣裳真好看，材質看起來也相當好呢。
這裡盡是一些我這輩子從來沒看過的店，真不虧是王都。
「師父！真不虧是王都！街道路面好整齊，坐在車上完全感受不到晃動呢！」
「蠢貨！你現在才發現沒有晃動嗎？是車好，跟路面一點關係也沒有，這台車你三年
來都白坐了！」
「咦？是車的關係嗎？」
「廢話！揹鱷車就算在王都也很難看得到，更何況是我養的揹鱷。要不是因為我，你
以為你有機會坐嗎！我告訴你……」
「啊，是金翅煊，羽毛好美啊……哇！竟然有紅尾大爪！好想近一點看看牠的爪子…
…」
一頭亂糟糟的褐色短髮，臉上除了因為脾氣暴躁導致的眾多皺紋之外，還有因為徹夜
照顧病獸所導致的深沉黑眼圈，無袖白衫露出的雙臂上有著數不清的傷痕，全都是治療奇
獸時造成的。這些糟糕外觀讓他看起來像是四、五十歲的中年人，但實際上他今年才二十
七歲……還是二十八歲？
這個坐在車頭操縱韁繩，滔滔不絕說著揹鱷飼養心得的男人，是我的師父，庫里斯‧
維克里亞斯，在之前的鄉下地方設立了間連大城市都很少見的奇獸療癒所，在當地是個有
名的奇獸治療師。
一旦師父話匣子打開，就得等到他說累了才會停下，在那之前，我決定繼續看看這些
我從沒見過的新奇景象。
說起奇獸治療師，似乎是個極稀有的職業，必須精通的知識完全不是其他職業能比得
上的，除此之外還得通過極其困難的王國考試之後，才能成為一名合格的奇獸治療師，全
王國加起來僅有五十人。
而負責統領這五十人，掌管全王國所有奇獸的人，就是我的夢想，王國奇獸總管。
在王國奇獸總管，雷利‧塔奇拉造訪我們的療癒所之後，我們花了一整天整理行李，
然後耗費一天半的時間來到王都，現在正沿著王都大道前往王城。
跟在師父身邊學習已經三年，平時除了協助他照顧入所的奇獸外，還得幫忙他診治來
所的客人，偶爾跟著他到處採集治療用的草藥。但這還是第一次跟著他來到王都。
看樣子能趕在第二個太陽下山之前到達目的地。
「噓！噓！巴嘎，停！」
「怎麼了？師父。」
來到王都大道盡頭，王城門口近在眼前，師父卻突然將車停下，並且面露凶狠地衝下
車。
順帶一提，巴嘎是這隻揹鱷的名字，似乎是取自東方日出之島的語言，至於是什麼意
思我就不清楚了。
「混蛋！你們在幹什麼！快住手！」
看向師父衝刺的前方……啊！差點就跟上去了，沒人牽著韁繩的話，巴嘎大概會亂晃
到世界盡頭去吧，得看著牠才行。
師父狂奔的前方，是一台停在路中央的猛蠻車，車上載滿貨物。在猛蠻身邊，幾個王
國兵正使盡力氣想推動牠。坐在車頭操縱韁繩的王國兵，則是死命用鞭子抽打牠。
這群混蛋！真是太過分了！猛蠻背上已經皮開肉綻、血流不止，竟然還抽個不停！
對這麼溫馴的奇獸做出這種殘忍舉動，難怪師父如此生氣。
「快住手！這群混蛋！」
師父衝上前，將猛蠻身邊的王國兵們撞開後，一躍而上貨車頭，一把將鞭子搶下並扔
到一旁。
「抓住他！」
原本坐在車頭，被師父撞下車並跌倒在地的王國兵，慌忙爬起身並發號施令。其餘王
國兵聽見後，一窩蜂地圍住師父，並手忙腳亂地壓制住他。
「維特，維特！發什麼呆，快過來幫我啊！」
王國兵們順著師父的視線發現了我，發號施令的那位再次大喊。
「那傢伙是一夥的！抓住他！」
「咦咦咦！？我不認識他！跟我沒關係啊！」
師父，對不起！
當然，如此彆腳的謊言騙不了王國兵，我也被壓制住並帶到貨車旁，一旁被四、五個
人押在地上的師父仍拼命掙扎著。
「維特！臭小子，看我等等怎麼教訓你！」
「嗚嗚嗚…對不起！師父！」
「不准叫我師父！混蛋！」
眼看情勢穩定，發號施令的王國兵拍去身上沙塵後，滿臉不悅地走向我們，然後緩緩
拔出腰際的劍，以劍尖指著師父。
「竟敢襲擊王國兵，膽子不小啊，說！你是什麼人？」
「別廢話了，快放開我！混蛋！讓我看看那隻猛蠻！」
即使情況如此，師父依然只在意那隻受傷的猛蠻。
這也是我跟隨師父的原因之一。
「狂妄的傢伙，想看奇獸就去地牢裡看那些獄鼠吧。把他們綁起來！」
但我不想跟著進監牢裡啊……
王國兵們從貨車裡拿出數條繩子，緊緊將師父和我的手腳綁住。
嗚嗚嗚……這樣下去別說是火龍，其他奇獸都再也看不到，以後真的只能在監牢裡研
究獄鼠了……
師父你這個混蛋！
正當我這麼想著，一個熟悉的聲音從一旁傳來。
「放開他們吧。」
「嗯？啊…！塔奇拉部隊長！」
王國兵們一個個挺直身軀，對著從王城門口走過來的雷利行軍禮。
「把他們的繩子解開吧。」
「但是…部隊長，他們是襲擊王國兵的現行犯！」
「這樣啊…一般民眾襲擊軍人確實該抓起來，如果是一般民眾的話啦…」
雷利邊說邊露出陰險的微笑。
「被你們綁在那邊，狠狠盯著我看的傢伙，可不是一般民眾，快放開他比較好喔。」
「咦？」
「他是『來自地獄的奇獸之王』，黑翼之奇獸治療師，庫里斯‧維克里亞斯。」
『咦？？？？？？？？？』
咦？？？？？？？？？
除了師父和雷利以外，在場所有人都發出和我一樣的驚嘆聲。
其實我根本不知道那些王國兵為什麼驚訝，我只是覺得這些稱號與師父平時的形象一
點也不搭調，才會如此驚訝。
聽完雷利的話，王國兵們慌忙地將我們手腳上的繩子解開。
「維…維克里亞斯…大人，真的…非常抱歉！小的…小的第一次見到您，剛才的各種
……失禮舉動，真的非常抱歉！」
發號施令的王國兵對著師父行禮，但全身不停顫抖著，導致看起來十分滑稽。
其餘的王國兵也打直身軀對著師父行禮，但沒有人敢正眼看著師父。
原來師父不是只在鄉下地方有名，看來我真的不認識這個我跟隨了三年的人。
「哈哈哈，想說你應該差不多要到了，就出來迎接你，沒想到看到這麼有趣的畫面啊
。」
「咋，別以為我會感謝你，雷利。」
「你真的變了很多呢，庫里斯，如果是十年前，這些士兵應該已經……」
「維特，跟我過來。」
不等雷利說完，師父拉著我朝猛蠻走去。
我回頭看了一眼雷利，他仍是那副陰險笑容，他剛剛想說的是什麼？
「維特，看一下牠身上的傷口，我來處理牠的蹄。」
「蹄？啊！是蹄殤炎嗎？」
「哼，這三年沒白學啊，臭小子。」
「是！謝謝師父！」
「不准叫我師父！混蛋！」
又是一拳搥在頭頂，我說錯了嗎？難道不是蹄殤炎？
來到猛蠻身邊，近看才確實感受到猛蠻的魄力。
比師父多出一個頭的身高，相當於兩個師父高的身長，還有那四條腿，比師父的腰還
粗。全身上下都十分結實，一看就知道比師父強壯無數倍。幸好十分溫馴，萬一跟師父一
樣暴躁……我不敢想像那樣的畫面，一定非常可怕。
看了一眼猛蠻身後的貨車，上頭的貨量多得不可思議，除了猛蠻以外，應該沒有任何
一種馱用奇獸能拉得動這台貨車。
藉著貨車，我爬到猛蠻背上，就近檢視牠剛剛被鞭子抽出來的傷口。
哇，這只能用血肉模糊來形容了，簡直慘不忍睹。
我拿出隨身帶著的乾淨布料及水壺，用清水沖洗傷口，並將血漬擦拭乾淨，如此一來
，傷口原貌呈現在我眼前。
嗯，幸好猛蠻皮粗肉厚，傷口其實沒有看起來的嚴重。
雖說如此，也是得好好的用藥汁清洗才行，不然惡化就糟了，之後還要敷上藥草膏，
每天更換，直到傷口癒合為止。
最少也得花上三至五天，期間這隻猛蠻應該不能工作了，不知道他們有沒有其他猛蠻
能代替。
「師父。」
我跳下猛蠻，走到蹲在猛蠻左前腳的師父旁。
「背上的傷……」
「混蛋！」
我下意識地雙手抱頭……又要挨揍了。
「這群混蛋！」
沒有被搥，原來不是在罵我。
「這傢伙從來沒被修過蹄啊！」
哇，這是大問題啊。
像猛蠻這種有蹄的馱獸，必須經常修整牠們的蹄，牠們拉車走動時才能走得穩，走得
順。如果不修蹄，蹄的底部被路面磨得亂七八糟，蹄就容易因此產生細小傷口患上蹄殤炎
，再不處理的話，久而久之就會惡化，演成全身性的問題，再更嚴重一點，甚至會導致死
亡。
我思索著師父所教過，關於蹄殤炎的知識。
這隻猛蠻肯定是患了嚴重的蹄殤炎，因為疼痛受不了，不願意繼續走動，才會站在路
中間，也因此這些王國兵才拼了命想推動牠，還不停鞭打牠。
可憐的孩子，希望還來得及治療牠。
「喂！你！」
師父指著發號施令的王國兵，示意他過來。
「是！維克里亞斯大人！」
「現在軍隊中的奇獸都是誰在照顧？」
「是各部隊自行照顧擁有的奇獸。」
「什麼！沒有專門的部隊嗎？」
「是！自從過去的第四作戰部隊解散後就是如此！」
「咋…沒有人教你們怎麼照顧奇獸嗎？」
「是！沒有！」
「唉…混蛋…」
師父用力地揉著太陽穴，露出煩躁的神情。
「這隻猛蠻沒辦法在這裡處理，王城裡才有設備，去把貨車卸下來。」
「是！」
王國兵聽從師父的指示，將貨車從猛蠻身上卸下，卸下重擔的猛蠻立刻蹬了蹬後腳，
然後趴在地上，緩緩闔上雙眼，一副舒坦的模樣。
「哈哈，如何？庫里斯。」
雷利帶著笑容走了過來。
「這就是你想重新建立奇獸部隊的原因嗎？雷利。」
「嘛，你就當作是這樣吧。現在你願意心甘情願的回來了吧？」
「咋，該死的混蛋。」
師父沒有回答雷利的問題。
師父站起身，輕輕地撫摸著猛蠻，看著猛蠻的眼神中充滿了不捨。
在療癒所時，雖然師父經常咒罵人，但他對待奇獸十分溫柔，不論兇猛、溫馴、巨大
或是嬌小，只要是奇獸，師父一律視如己出，用盡一切心力治療牠們。
如果不是這樣的師父，我肯定不會跟隨他。
「去城裡找隻替代的猛蠻來。」
「是。」
發號施令的王國兵對其他王國兵說到。
「等等！」
師父突然大吼。
「軍隊裡所有猛蠻，在我診察完之前全都不准工作。」
「咦？可是…維克里亞斯大人，這些貨物……」
「用手搬！」
『咦？？？？？？？？？』
王國兵們哀鴻遍野。
這就是傷害猛蠻的代價！
「維特，走了，進城去。」
「是！師父！我去牽巴嘎……」
咦？巴嘎呢？
《002 前進王城》