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第五十六話 波爾波多城
==莉莉的視角==
清晨天氣略涼，露宿在山裡面有些討厭的蚊子，我檢查了一下冬冬的身體，還好沒有被蟲
咬的痕跡。
我仔細蓋好了冬冬的被子，讓她繼續熟睡。
「這烤魚還真好吃。」雛蘭輕聲說，怕吵到冬冬。
「是啊，我們小時候常常在河邊玩，妳捉魚我烤魚，沒想到那時候練的功夫現在派上用場
了。」
「不知道之前的村子怎麼了，我們進宮殿這幾年都專注做自己的事情，都沒有時間回去看
看。」
「對，雛蘭，我就是要跟妳討論，目前的局勢很混亂，我建議我們先回南方原本的村子待
著，那邊的人煙比較稀少，相對受到衝擊的程度應該會比較小一點。」
「好啊，我想莉莉妳的安排會是最好的選擇。」
其實昨天出城的時候，我就已經有回到南方出生村落的想法，所以一路上我們都是往南的
方向移動著。
國土的南方因為長期受到旱災與沙漠化的影響，農作物及畜牧業都比較缺乏，但由於地勢
比較平坦，路的維持也不錯，貨物的運輸十分發達。
而我們的第一站，就是「波爾波多」，這城市是南部最大的貨物集散地，多數的貨物都會
來到這邊做最後的整理，然後再行運送到各地。
我們花了將近十天左右的時間，來到了「波爾波多」。
一路上我們盡量避開了人群，選擇人少的道路移動，因為我的身分是王妃，恐怕是在混亂
的時期中人們所依靠或寄託的對象，但我實在沒有辦法勝任，也不適合輔導民眾該如何面
對這世界的巨變，畢竟我所知道的都是從書本上學到的，那些理論是否現在還能適用，我
心中也是打上一個問號。
我現在要扮演好的就是母親的角色，所以就必須把王妃的身分隱藏好。
這點雛蘭也是很清楚，所以她選擇把紅色長髮綁好，然後戴上帽子來掩蓋，另外也把兩把
純劍用灰色的布包裹好。
我們一切低調行事，但「波爾波多」在入城之前都必須要盤問過身分，不知道瞞不瞞的過
去。
「莉莉，妳看，側邊的城門口居然沒有守衛，怎麼回事？」
「是啊，我看城外的市場，交易感覺很正常，沒什麼異狀，我們找個人問問吧。」
我們向「波爾波多」城外一位賣水果的婆婆打聽了一下，婆婆說不太清楚為何今天城門口
沒守衛，昨天明明還有守衛的，我們又問了這幾天是否有什麼異狀，婆婆說前三天城內的
商人們有購買大量的冒險裝備，也大量徵求人才，聽說是要去東邊的沙漠中心。
我記得「波爾波多」東邊的沙漠，並沒有出產什麼特別的物資，也沒有什麼古蹟，就是乾
燥的沙漠而已，根本不會有人特地去沙漠中心冒險，難道是那邊出現通道了？
另外衡量我們的旅費，雖然在過來「波爾波多」的路上，用原本身上的飾品與衣物換了一
些錢，但要支撐到回到最南邊的原生村落，恐怕還是不太夠的。
「雛蘭，有件事情要拜託妳了......」
「妳是說跟著商人們去東邊的沙漠中心，探查一下是不是通道，然後順便賺點錢嗎，這我
沒問題。」雛蘭的反應果然很快，馬上知道我的想法。
「只是情況不太明朗，這也有可能是很危險的任務。」我說出了我的憂慮。
「其實我感覺這裡的氛圍沒有很緊張，人們生活的步調也算正常，完全沒有很危險任務的
感覺，反倒覺得好像有利可圖，大家躍躍欲試的樣子，更何況我們也需要旅費啊，所以就
讓我去試試看吧。」
我們告別了賣水果的婆婆，往城中心走去，沿路上就跟雛蘭說的一樣，是很日常的感覺，
人們有說有笑，市場叫賣聲此起彼落，很熱鬧的感覺，絲毫沒有受到「異世界交集」的影
響，甚至沒有國王被刺身亡或宮殿毀滅的消息，這消息應該會很快通知到城主，難道是城
主故意把消息壓了下來，要讓大家能繼續維持正常的生活嗎？
還是宮殿那邊因為通道產生的關係，所以對外的消息傳遞管道全部都斷掉了？
真希望能夠有多一點的訊息可以提供判斷。
不一會的時間後，我們來到「波爾波多」的城中央，是一個很遼闊的廣場，在廣場的中間
，立起了舉多巨型的徵人看板，許多的人正圍觀著。
我們擠進人群中，巨型看板上寫著：公告！緊急徵求各式冒險人才，依能力每人每天報酬
為3000新幣至5000新幣，三天後出發到東邊的沙漠中心！快請到商人協會報名喔！
「這報酬蠻高的耶，我隊長的工作每天也才2000新幣啊！」雛蘭說。
「今天時間有點晚了，先找便宜的旅社過夜吧，明天再到商人協會了解一下。」
翌日，我們一大早就來到商人協會，一方面可以避免人群，另一方面也能有比較多的時間
來探聽消息。
我們在商人協會的櫃檯表面了想了解徵才冒險的事情，接待員就把我們帶入後方的房間坐
著，過沒多久一位中年的男子就進來坐到我們對面。
「妳們早，我是組織冒險隊伍的負責人諾葛斯，可以先了解一下妳們的名字嗎？」
「我叫小莉，她是我妹妹小蘭，這是我女兒小冬。我們來自南邊的村落，因為缺旅費，所
以才想來了解這份工作。」我說著，而為了保險起見，我是以暱稱來稱呼我們。
「嗯。我先把話說在前面，妳的女兒太小不能去，畢竟路途比較遙遠，而且目的地是否安
全還是未知數。」
「嗯，我會留在波爾波多，由小蘭參加冒險隊伍就好。」
「那妳妹妹會什麼？」
「我妹妹有擔任維安護衛的經驗，大概有五年的時間，是很有經驗的戰士。」
「喔，很不錯，我們的徵才目標的確是有經驗的戰士。我來說明一下，大約七天前我們的
商隊在經過東邊沙漠中心的時候，發現了一個巨大的光霧區域，然後我們派了一些人員進
入了光霧，回報說光霧中央出現了很大的一片湖，而湖似乎是通往某個神秘的地方。」
「神秘的地方？是因為沒辦法確認是何處嗎？」我問。
「是啊，根據那些人員的說法，湖進去之後，往下沉一小段，再次浮出水面的時候，感覺
是另外一個世界的沼澤地，為什麼會說是另外一個世界呢，因為沼澤地生長的植物，樹葉
都是紫色紅色交錯的。」
「的確是很奇特的狀況。」我說。
「我們報告城主這個狀況之後，城主是叫我們商人協會先在光霧區設置管制區域，不要讓
我們以外的人員進去，一方面是確保安全，另一方面是確保我們擁有探索及獲得探索物的
權力，不過我們的人力不太足夠，所以希望用優渥的薪水來補足人力。」
「你們也是冒著風險投資的呢，目前還不能確定在沼澤探險是否能夠有所回報，就願意用
高薪來聘請人員。」
「這是城主的意思，希望我們盡快去了解那片沼澤區域，還說願意補助我們聘用的經費，
所以我們商人協會就照做了，反正也沒有吃虧。」
「另外我們的裝備比較老舊，你們有提供新裝備或優惠嗎？」
「喔，這方面可以再討論，如果有興趣的話，這是契約書，請看一下，沒問題的話就在最
下面簽名吧。」
我大致上看了一下契約書，裡面大致是說要服從命令、要保守秘密、願意放棄探索物的擁
有權、還有接受依能力給薪水的分級表，另外契約的時間是從兩天後開始，結束時間是十
二天後，也就冒險的時間是十天左右，若是扣除往返的天數四天，大概就是有六天的時間
去探索沼澤。
該寫的內容都有寫到，應該是沒什麼問題。
雛蘭看了我點點頭，就拿起筆直接在最下面簽名了，簽的當然是化名，小蘭。
我覺得小蘭這名字很可愛，挺適合雛蘭的，畢竟雛這個字就是幼小的意思。
「接下來我們試試看妳的身手吧，我們到中庭去吧，請隊長測試一下。」
「諾葛斯先生您不是隊長嗎？」我問。
「不，我是冒險隊伍的負責人，是給予任務及目標的行政管理者，但現場執行部分還是由
隊長去分配工作。」
我們轉了幾個彎，來到了中庭，中庭中已經積放了不少冒險用的物資，但仍有許多人忙進
忙出在準備。
中庭中央有位高壯的男人，皮膚黝黑，留著光頭，看起來很面熟的樣子。
我用眼神跟雛蘭示意了一下，雛蘭點頭表示知道了。
「來，我來介紹一下，這是冒險隊隊長『黑槌』汪瑞......」
還沒等負責人諾葛斯先生介紹完，雛蘭已經一腳往『黑槌』汪瑞的頭踢了過去。
很好。
先發制人的一擊。