幕間之三：努力的盡頭
那個男人，比任何人都來得努力。
將汗水視作通往成功道路的他，日復一日磨練自己。
『現在二三壘都有人，只要拿下這球，就有機會再拚延長賽。』
『好高，是一記外野高飛球，但是這個角度不妙，啊呀太可惜啦～！』
奔跑的男人望著朝外野手飛去的球，又一次迎來了理所當然的敗北。
作為替補球員的他，只有在不可挽回的劣勢時會上場。
再怎麼努力，也追不回過大的失分差距。
他坐在賽後空無一人的場內，兩眼空泛的盯著打者席。
「從頭再來過吧。」
憑藉一句撐不上安慰的話語，男人努力振作了起來。
賽季結束了，他的成績並不差，卻沒有取得任何一次勝利。
比任何人都渴望成功的他，總是嚐到敗北的滋味。
那和他心中所描繪的未來大相逕庭。
哪怕一次也好，他想在奮鬥過後和夥伴們相擁慶祝，共享勝利的喜悅。
那個男人，比任何人都還明白。
單憑努力，絕對無法獲得成功。
愛莫能助的他，只能就像隻無頭蒼蠅，發了瘋似的拍動翅膀原地打轉。
努力、奮鬥、永不放棄。
他害怕只要停下腳步，就會被絕望給壓垮。
前進、再前進、突破自己的極限。
縱使失去方向，為了保護弱小的內心，男人日以繼夜的拚命鍛鍊。
努力努力努力努力努力努力努力努力努力努力努力努力努力努力努力。
「你的情況並不樂觀，日常作息上不會有問題，但是選手生涯可能……」
終於，男人被自己的信仰背叛了。
追逐二十年的夢想，被努力一詞扼殺，就此化作泡影。
「你就先休息一陣子吧，之後我們會再找時間和你約談。」
灰心喪志的他自暴自棄，終日沉溺於酒精之中。
某天深夜，男人與惡煞起了口角，遭數人圍毆陷入昏迷。
一片深沉的黑暗裡，他聽見不明的女性聲音。
──不甘心就此結束吧？
──請不要放棄，努力之人必將有所收穫。
──提爾蘿絲大人擁有治癒一切的能力，眼下祂正需要你的幫助。
──異世界的勇者啊，事成之後，我向您保證能獲得重新來過的機會。
那個男人，一如往常地接受了滿載希望的毒藥。
接受了名為努力的詛咒。