一月十一日，在奧德薩任務結束的三天後，遺產回收隊的隊員們再次在辦公室集合。
強制約聘隊員集合這種事並不常見，而且前幾天才出過一次大任務，萬雅其實並不想麻煩
他們，尤其是學校已經開始上課了的現在。
但是情況特殊，他們還是非來一趟不可。
「啊，你們可能已經在頻道裡面看過了，不過我還是正式宣布一遍吧──晴樹在奧德
薩的戰鬥中喪失了右手，必須退休。」
萬雅在隊員們的注視之下苦著臉說，在他旁邊是苦笑著的晴樹，右手從上手臂的中間
切斷，包紮的繃帶現在還滲出血來。
「這傷看起來好嚴重啊。你這樣下床走動沒問題嗎晴樹？一般人應該先在病床上躺一
個月吧？」
皖一郎擔心的說。
「不，沒有你想像的那麼久。如果是要斷不斷能救一點是一點的話，才會那樣。我的
狀況是右手已經沒救了，乾脆截肢，就算一般人，也是四五天就能出院了。
再說，我躺著的時候遺產回收隊的戰力會下降，這樣還不如趕快找到替補人手之後好
好退休，想躺幾年都沒問題。」
「替補人手……嗎？」
「對，這我等等解釋，不過──」
萬雅四處張望了一下，集合的時間已經過了，該出現的人還是沒出現。
「……雷吉納德真的不見了耶，我還以為他會在某一天像沒事一樣的跑出來。」
雷吉納德自從在和奧雷利亞的戰鬥中幫他們斷後，就沒了消息。不管奧德薩軍方的救
援隊怎麼搜索羅林斯研究所的周圍，都沒有看見兩人的蹤跡。留在現場的，只有無法解釋
的戰鬥痕跡，破壞的規模大到讓他們一度懷疑是兩台鋼彈在肉搏戰還是怎麼回事。
但是沒有屍體，雷吉納德和奧雷利亞的都沒有，既沒有屍體，也沒有後續聯絡，不管
是電話或是網路都是。
「他不會真的重傷死在什麼地方了吧。」
「師父？死了？哈哈，他跑去加入X組織了還更有可能。」
「……」
「…………」
「………………好像真的會變成那樣艾利安娜妳不要烏鴉嘴啊。」
被所有人恐懼地看著，艾利安娜只是聳了聳肩擺了個怪我囉的手勢，讓他們更害怕了
。
「不，應該，不會，他和我的契約還在。雖然說連絡不到的狀況有一堆漏洞可以鑽，
不過短時間內他應該還是不能為別人殺人的才對。」
「只有半年啊。」
「是啊，只有半年……」
萬雅嘆了口氣。
「算了，在這煩惱也於事無補。要是下個月他還沒回來我們再想想該怎麼辦，現在重
要的是戰力問題。一次少了兩個主戰力，讓我不太安心，我們先把晴樹的那份補回來。」
「怎麼補？」
好像終於要進入正題了，希弗林催著萬雅繼續說下去。
「可能有些人已經聽過了，不過晴樹他所屬的咒術師一族，和聯合國有相當深的淵源
。」
「正確地說是和世界之敵有淵源，不過世界之敵在殺完神之後建立了聯合國，所以關
係就一直維持著……不如說被維持著。」
晴樹似乎對這個關係沒有什麼正面看法。
「前代大長老和聯合國簽下了契約，以我們會為各個聯合國部隊提供人手，以換取大
量的資金補助。人手是以名額計的，像是遺產回收隊，就有一個固定的咒術師名額。也就
是說我退休之後，我們就必須選一個人來接任，通常是大長老指派。」
「指派啊，不會有不願意的狀況嗎？」
「不願意也得去，難不成你不願意繳稅就不用繳了嗎？」
晴樹以不太理解的口氣說。
「除非永遠放棄咒術，當個普通的卡賽人，不然總是得聽令的。除了那些資質爛到絕
望的人，通常不會這麼做。」
「這樣嗎。」
「那，在通常的狀況下，他們的大長老派一個人給我們就了事。不過這次晴樹是重傷
退役，讓他們長老擔心不適合的人選只會徒增傷亡，所以我們討論了一下，由我們過去，
從候補裡面挑選適當的隊員。」
「原來如此，就是說接下來幾個禮拜你們都不在囉？」
「不，我是說你們也要跟著去。」
萬雅完全不知道皖一郎為什麼會覺得沒他的事。
「咦？我們也可以去嗎？」
艾利安娜快從沙發上跳起來了，看起來非常有興趣。
「不然我專程叫你們來和晴樹道別嗎……對，你們也要去，而且我會出錢。」
「好！」
「艾利安娜妳怎麼這麼興奮啊……」
坐她旁邊的希弗林皺起眉頭。
「咒術師的故鄉耶！咒術師！誰不興奮啊。錯過了這次機會就只能看漫畫了喔。」
「我都忘了妳是個阿宅了。」
「我覺得妳應該會很失望……」
晴樹在門邊小小聲地說，不過興奮中的艾利安娜沒聽見。
「那我的加簽怎麼辦？」
同時皖一郎的煩惱完全是不同層級的東西，這並不是指高的那個方向。
「你把你想修的課列一列給我，我叫你們校方把你直接排進去。」
「謝謝老闆。」
他忽然就沒意見了，萬雅往另外兩個高中生看過去。
「那希弗林，艾利安娜，妳們沒問題囉？」
「當然！」
「應該吧，我們打算去多久？」
「最多兩個禮拜，大概不會到這麼久就是了。」
「那……」
兩人對看了一下，確認沒有什麼忘記的。
「應該是沒問題。」
「好，這樣我們禮拜六出發，記得去請假，有問題再跟我說，晴樹也在禮拜六之前辦
完退役手續。然後……還是留個話給雷吉納德吧，雖然我覺得他應該是不會出現了。」
萬雅說的沒錯，雷吉納德在他們上飛機之前都沒有消息。
//
出發的日子很快就到了，遺產回收隊的六個人加一個退役人員帶著自己的行李在辦公
室集合。搭上航程三小時的飛機，前往卡賽。其中行李最少的是晴樹，他大部分的東西都
已經交由搬家公司寄回家了，只有隨身的小包包，交給身邊的式神扛著，不管是在路上還
是在機場都十分顯眼。而到了卡賽以後，除了顯眼以外，還有不少海關人員看見式神就對
著晴樹敬禮的，態度十分尊敬。
「晴樹，咒術師是在卡賽地位很高嗎？」
看到第四個人敬禮之後，希弗林忍不住問。
「在軍方的地位滿高的，要說波森的特殊部隊是機械化士兵，奧德薩的特殊部隊是高
機動飛行部隊的話，卡賽的特殊部隊就是咒術師。然後咒術又比子彈和大砲華麗一點，所
以不管是救災、反恐還是對抗怪物都常常上鏡頭，國內的形象很好，就變成現在的樣子。
」
「欸欸，那百岳呢？」
「我哪知，不要以為漫畫都百岳畫的就把我們變成百岳人啊。」
晴樹笑著說，同時用剩下的那隻手對旁邊的士兵回禮，帶頭往機場外的車站走去。
這條路他已經走了不知道幾十次了，完全沒有認路的必要。他們以最短的路線買了車
票，搭上車程兩小時三十四分的快速列車，之後一次簡短的換車，搭著巴士在中午之前就
到了晴樹的故鄉。
晴樹的故鄉是個叫奧斯坦費爾德的地方，一個山腳下的小村莊，四周都是開闊的平原
，甚至那個山也沒有多大。冬季的農田沒有作物，只有滿滿的積雪，房子的格局大多是附
車庫的三層樓房屋，以鬆散的路連在一起，只有中心靠近村公所和學校的地方比較密集。
「……這不就只是普通的鄉下而已嗎！！」
「廢話，這裡是卡賽啊。」
艾利安娜悲痛的說，晴樹只是默默的移開視線。
「有結界守護的深山呢？祭拜著土地神的祠堂呢？幾百片榻榻米舖滿的莊嚴殿堂呢？
」
「在百岳或許會有吧。」
「幹騙我！！」
「我一開始就說妳會失望了……」
雖然只是小小聲地說。
巴士緩緩的在村落中心的站牌停下，一行人就拉著自己的行李下了車。他們才剛在地
面上站定，就被剛好經過的路人認出來。
「喔，這不是晴樹嗎？怎麼連手都搞到沒有啦，廢耶。」
「喂你那說法──」
「嗯？成哲啊，你找到工作了沒啊，年薪多少啊，嗯？」
「哇幹好狠。」
原本準備要和那不認識的陌生人對罵的阿薩羅夫忽然同情起對方來，對方似乎也是這
麼想的，看來青年失業率在咒術師之間並沒有比較好。
「囉、囉嗦，工作找就是了，總比手沒了還好。」
「至少我這輩子都不用找工作了。」
「給、給我記著……」
叫成哲的年輕人逃跑了，晴樹舉起了勝利的左手。
「這樣的勝利真的值得嗎？」
希弗林在旁邊狂眨眼睛。
「開玩笑，這大概是這份工作最值得的瞬間了，連在卡賽國防軍工作的傢伙都輸我，
每次回家都無雙實在是超愉快的。」
「為什麼要比這種東西？」
「我也不知道，百岳流傳下來的惡習吧。」
晴樹輕鬆的說，希弗林往皖一郎看過去，讓他別開視線。
「好了先不聊這個，你們要住旅館吧，村裡面唯一的旅館是那一間。你們先去報到吧
，我回家放個行李，等等在門口等你們。」
「普、普通的旅館……」
「對啦就是普通的旅館，妳也差不多該認知到我們也是普通人了吧，只是多學了點咒
術而已，什麼東西方便就用什麼東西。」
「好吧……」
艾利安娜終於接受了事實，跟著其他人走進旅館，旅館的房間格局就和前幾天在奧德
薩住的沒有差多少，除了電視打開來是卡賽語以外。她只好重新整理心情，把這當普通的
旅行，出去和其他人會合。
放好行李的晴樹已經在門口等他們，等的同時還和幾個同鄉聊的興高采烈。一看到他
們出來，他就中斷對話，向他們招手。
「啊，他們來了，我們之後再聊。萬雅你們好了嗎？」
「好了，接著要去找大長老了嗎？」
「對，走吧，大長老的家在那邊。」
晴樹往村莊的中心一指，有個巨大的建築物就在他手指的方向。白色的水泥塊並非方
形，而是由奇怪的稜角組合而成，看起來像是一所龐大的研究所，又像是一座要塞，不過
要說這是住家的話，艾利安娜只想問是不是給工程組蓋出來就會長這個樣子。
「真是……奇特的建築。」
「嗯。奇特也是理所當然的，當初蓋的時候聽說為了咒術的結構重畫了五遍設計圖，
畢竟鋼筋水泥不是咒術親和力高的材料。」
「喔，原來是這個原因嗎？」
「對，聽說當時前代大長老和現在的大長老有考慮過，要不要像以前百岳那樣用木造
建築，要是用木頭和大塊的花崗岩就會看起來比較正常一點。雖然是古風的那種。」
「為什麼你們沒有這麼做呢……！」
艾利安娜看起來超級婉惜。
「就是沒那麼做我們才不用每幾年改建一次啊，最多就是每年洗外牆而已。」
「可是很醜……！」
「這我無法反駁……大概我們每個小孩子第一次來上學都會覺得這什麼東西啊。」
「欸？上學？這是學校嗎？」
「學校兼倉庫兼研究所兼村民集會所兼大長老的家，姑且叫他集會所吧，基本上就是
所有和咒術有關的活動都集中在這裡進行，不管是管理還是安全上都比較方便。
聽說本來在百岳的時候不只這樣，還大家都住同一棟房子，只是後來覺得實在沒必要
連這習俗都搬來卡賽，就大家各住各的了。」
「原來如此……」
艾利安娜拼命點頭，希弗林看著她，心裡想著以後會不會忽然看到以這為題材的漫畫
。
他們進了集會所，往三樓的大長老住處走去。令他們訝異的是晴樹明明長年待在威爾
蘭，人脈卻意外的廣，大概有一半從旁邊走過去的人和他打了招呼。晴樹大都只是隨口講
幾句就繼續往前走，以帶路優先，直到在三樓，某個手上拿著一疊古書的人和他打招呼為
止。
「唷，晴樹，退休回來找替補？」
「對，我記得會是你今年的學生吧？先問問，是什麼樣的人？」
「反正等等大長老就要跟你們介紹了吧，現在問我幹嘛。」
「總是導師的第一手資訊比較準嘛，簡短講一下就好。」
「不行，我最討厭內定了。如果你是怕自己沒眼光的話，倒是不用擔心這麼多。三個
天才。」
「三個？」
「三個，大豐收。其他導師都在問我這個新來是真的教導有方，還是新人運比較好，
怎麼第一屆就接到這麼多天才。」
「哇喔，那看來可以期待一下了。」
「嗯，不過……畢竟還是學生，可能稍微有點個性，要是相處不好再來找我吧，到時
候我應該可以幫忙調解。」
「看來在各種方面都可以期待一下了……」
兩人簡短談了幾句之後，那個當老師的就先走了，只留他們繼續往大長老的住處走。
途中他們忍不住好奇起晴樹剛剛的對話內容，由約恩率先發問。
「我說晴樹，你們剛剛說的三個天才指的是什麼？這次會加入我們隊伍的人選嗎？」
「對。咒術師這行才能十分吃重，天才是不會亂叫的，通常兩三屆才會出一個，沒想
到輝夫這一屆一次就出三個，才會說大豐收。」
「哼嗯……你這麼說還是很模糊，怎麼樣的實力才算天才，你這樣算天才嗎？」
「我？我還差一點。大概是『晴樹？他很厲害啊，功課好，式神方面又很優秀。天才
？嗯……應該不算，吧？』這樣的評語。」
「這麼具體的評語是哪來的。」
「我導師和大長老報告的時候說的，我和我三個同學用咒術偷聽，剛剛那個輝夫也是
其中一個。」
晴樹摀著臉，似乎不想回憶那個場景。
「老實說我在那之前還一直以為我是天才級的……」
「別在意別在意。」
約恩拍了拍他的肩膀，他嘆了口氣，冷靜下來。
「啊，不過天分是一回事，經驗又是另一回事。雖然說是天才，還是別期待新人一進
來就能做和我一樣的事比較好。」
「安啦，我還記得你一開始菜逼巴的時候。」
「你們兩個那時候也菜逼巴啦幹。」
晴樹懷念的笑了起來，同時，他們來到了大長老住處的門前。
「到了，大長老人很好，應該不會怎麼樣，不過還是別失禮了。」
「了解。」
晴樹伸出左手，按了旁邊的電鈴，發出廉價的鳥叫聲。
「……」
「……」
「幹嘛，我不是說了是大長老的家了咩，電鈴就這個樣子啊，期待什麼。」
「期待有一些古老的和咒術有關的東西，像是派式神來帶路之類。」
「你還沒放棄啊艾利安娜。先說裡面可是和一般的公寓差不了多少喔。」
「連大長老都這樣，我太失望了……」
垃圾話講到一半，大門打開，出現在門後的是一名白髮蒼蒼的老人。身形不算健壯，
最多一百六十公分左右，不過從流暢的動作看來，身體還十分硬朗。
「大長老。」
「歡迎回來，晴樹。還有歡迎來到我們這個小村子，遺產回收隊的各位。陶瑟先生是
哪一位？」
「是我。萬雅．陶瑟。」
「斑鳩隆史。」
萬雅往前站了一步，先前只有在電話中交談過的兩人握手。隨後大長老帶他們往裡面
走去，來到一間溫暖的房間，是隆史每天被人找的時候，慣用的會客室。
「這是內人紫子，村裡的事我們都一起討論，或是說我被迫接受意見，所以也有些人
稱她為真正的大長老。」
「各位好。還有隆史你給我記住，年紀一把了還這麼小心眼。」
「就像這樣。」
紫子比隆史矮一個頭，看起來不只體態，連精神也十分有活力。
「跟我們講話的時候不用客氣，叫我們也用名字就行了。不如說在這個村子裡叫人基
本上都用名字，反正不是藤原就是成戶就是班鳩，除此之外的大概只佔了五趴吧。」
「全部都是同族的嗎？」
「對，雖然也有很多人想學咒術而跑過來，但是修行的成果都沒有族裡的人好。雖然
在這種時代講這種話可能會被撻伐，不過血統還是有差。也有可能是從小就在咒術的影響
下長大……總之這還在研究中，你們有興趣的話，我可以介紹做這方面研究的給你們。」
「啊，那還是算了，沒興趣。」
「哼哼哼。」
隆史哼笑了兩聲，揮揮右手，自己的小型式神就把角落櫃子裡的茶具和茶葉拿出來。
他才不敢叫他老婆泡茶，自己沖了熱水，給每個人倒一杯。
「晴樹，你的右手怎麼樣了？送去的義肢還堪用嗎？」
「就靈活度來說，要日常生活還可以。就法力消耗來說，緊急時刻用一下還可以。兩
個方面綜合起來，就是個產業廢棄物。」
「啊哈哈哈，我會幫你跟留美講的。」
隆史自己喝了一口茶，進入正題。
「那麼，幾位遠道而來，我就不兜圈子了。這次請各位過來，目的是要選出新任的遺
產回收隊人員。候補有四個人，我已經請他們都過來待命了，現在正在隔壁房間。」
「四個？」
「嗯？啊，你們在路上和輝夫打聽過了是嗎。」
「啊、啊哈哈。」
希弗林不小心說出口，隆史花了大概一秒猜到了剛才發生了什麼事，讓晴樹冷汗直流
。
「哼，算了，反正我想輝夫也不會說太多。這四個人我等等會向你們介紹，不過在那
之前，我想先解釋我們要做什麼事。畢竟你們的工作範圍，也不是面試講講話就看的出來
勝不勝任的。」
「確實。」
萬雅點著頭，看來隆史有些面試以外的計畫。
「我不確定晴樹有沒有和你們講過，不過我們咒術師在成年的時候，必須通過一種考
驗，才會被承認獨當一面。用外人也能理解的比喻來說就是……博士論文吧。只是沒有那
麼學術，更危險一點。
村裡的成年人會負責幫他們設計適合他們的考驗，而要求他們完成。像是去山裡尋找
失傳的式神，或是和神靈溝通，取得加護成為自己的力量。」
「喔喔！」
艾利安娜眼睛發亮，座正靜聽，不過皖一郎則是皺起眉頭：
「這個考驗是在卡賽舉行嗎？」
「看怎麼設計，大部分時候在卡賽，有必要的時候才在百岳。我剛剛說的兩個都是在
百岳的，基本上都是為了讓超高水準的學生能夠感到生命危險，才會用上那邊的場地。卡
賽雖然是個好地方，但我們才搬過來幾十年而已，可沒有什麼靈山可言啊。」
「要感受到生命危險，嗎？」
「與其說要感受，不如說實際上要有生命危險。打個比方吧，剛剛說去山裡尋找失傳
的式神，其實是紫子的考驗，而我是和神靈溝通，我們兩個地點一樣，是一起進行的，除
此之外不能有任何協助。
要和神靈溝通，一個意志不夠堅定，就可能變成廢人；講錯一句話惹怒了神靈，也會
變成廢人；和神明請求的力量超出自己能承受的，還是變成廢人。」
「而我在深山裡尋找失傳的式神，幾乎把個山頭都走過了兩遍。雖然沒有要求我們自
己打獵覓食，但那是咒術師長年使用的靈山，聚集了許多會吃人的妖怪，還有很多不祥的
詛咒會無差別的攻擊進入的人。」
「啊，那真的是，有好幾次差點都以為要死了，到今天我還是不知道那隻鵺是怎麼回
事。」
「是啊，我還把高估自己的你從神靈的泉水裡救回來呢。」
兩人相視一笑，順帶一提紫子就是在把隆史救回來之後向他告白的，不過他們當然不
會提這件事。
「喔、喔喔，所以這次是要我們……幫忙監考之類的？」
「不，不太一樣。我們沒有人監考的，我希望你們一同參加考驗，藉此理解和他們合
作會是什麼樣的感覺。這樣應該會比較好判斷吧。」
「嗯嗯？」
萬雅搖搖頭，問題有很多，他決定先從最重要的開始問：
「等等，沒有人監考是什麼意思？你是說給他們危險的考驗，但是沒有保險嗎？這樣
有個萬一該怎麼辦。」
「有個萬一的時候，就會死。」
隆史說的輕描淡寫，不過這是整個考驗最重要的一環。
「以現代的觀點來看，這可能不合倫理，也有人會批評就這樣讓人死掉十分浪費，但
這一課對咒術師來說是不可或缺的。他們必須從這裡面學會面對緊張感，還有保持謹慎。
打個比方，你們打過電動嗎？單機遊戲，簡單的也好，難的也好。」
「嗯，雖然不太常玩，不過多少有。」
萬雅點頭，其他人也或多或少玩過。
「那，你們會存檔嗎？」
「…………會。」
「看來你已經多少理解我的意思了。一個遊戲有存檔和沒存檔是完全不同的東西，你
總是可以讀檔，大膽嘗試然後找出最好的策略。人生也是一樣，當你知道總是會有人來幫
你擦屁股的時候，就沒有緊張和謹慎可言，全心挑戰，只求最好的可能性，失敗了再彌補
就好。
但是咒術不是這樣的東西，即使現在有大人在身邊，能夠確保他們的安全，總有一天
，他們還是會站到時代的最前端。那是總是離死亡只有一步之遙的世界，對咒術的推斷錯
誤會死，對真相理解錯誤會死，戰鬥中一個最小的判斷錯誤也會死。如果我們現在沒有教
會他們和死亡有多近，他們很快就會死去。
所以我們必須做出這樣的考驗──謹慎行事，不然真的會死，而且不會有任何人來幫
你。」
「你說的我理解，但是不能還是採取一些保險措施……例如說偷偷派人跟著，不被他
們發現之類。聽起來，你們也不是希望他們真的死吧？」
「我們確實不希望，但是不行。人會洩漏消息，也許今年不會，不過當他們有了小孩
之後呢？看到小孩為了考驗擔心害怕，你不會想辦法安慰他們嗎？
『沒關係啦，跟你講一個秘密，這些考驗都有人在暗地保護你的啦，我以前就做過這
個工作。你看，雖然說會死，但根本沒死過人對吧？』
只要有一個這樣的謠言傳出，整個考驗的系統就失去了意義。」
「嗯……好吧，我只能說尊重你們的習俗。但是我們一同參加考驗，就沒有問題嗎？
」
「是的，我們會根據各位的實力來調整考驗的難度，當然，就如我們剛剛說的，這會
是有生命危險的考驗，所以我想先取得你們的同意。」
「你們怎麼說？」
萬雅看著自己的屬下們。
「我是沒問題，反正生命危險天天都有啦。」
「同上。」
「同下。」
「可以。」
「我只想問我們五個加進去，你們打算怎麼調整難度啊？我忽然有點期待雷吉納德在
這裡的狀況了。」
希弗林撐著下巴問。
「哈哈哈，你們五位在一起當然是難度拉多高都沒有用的了。不過我希望你們分散，
一名候補派一個人合作。各位應該都對咒術了解不深吧？」
「頂多就是看晴樹用用咒術的程度。」
「那就好了，這樣各位能夠提供的幫助最多就是戰鬥方面，還有有對象討論的時候會
比較安心，我們應該能夠做出適當的調整。」
「原來如此，我沒有意見。」
約恩率先表態，其他人也都同意。
「不過只有四個候補的話，那就有一個人要閒了……」
「那我待命好了。」
艾利安娜舉起手來。
「反正我對照顧別人沒有興趣，要我觀察他們給他們打分數，也滿困難的。」
「嗯，也是，那就這樣了。」
「如果不介意的話，妳和陶瑟先生可以協助我們準備考驗。當然，要在村裡打發時間
也行，不過鄉下地方，沒有什麼有趣的。」
「喔，聽起來不錯。」
「很好。那麼既然你們也清楚了接下來的流程，我們就來介紹四名候補吧。」
聽到艾利安娜同意，隆史站起身來，往門口一比。
「這邊請。」
他們離開了會客室，前往較為裡面的客廳。這裡不是正式辦公用的面會地點，而是大
長老招待私人朋友用的會面地點，不過說是這麼說，四名候補的表情可沒放輕鬆多少，電
視開著，但是沒有人在看。
他們分別是兩男兩女，年紀和希弗林與艾利安娜差不多，畢竟說考驗是成年儀式，這
也是理所當然的。一看到大長老帶人進來，紛紛從座位上起來。
「放輕鬆。我跟你們介紹一下，這幾位是遺產回收隊，會是這次協助你們完成考驗的
人，也是會把你們的考驗難度直接三級跳的人。」
四人聽到這話，臉上露出尷尬的笑容。正確地說露出笑容的只有三個，還有一個面無
表情，好像不抱期待一樣。遺產回收隊由萬雅開始，簡單的做了自我介紹，順便介紹了一
下遺產回收隊是怎麼回事，讓他們知道這場考驗下來他們可能會被分派去做什麼樣的工作
。
「好，都記得了吧？不記得也沒關係，反正接下來有的是相處的時間。換你們了，自
我介紹一下吧。」
「……」
四個人你看看我，我看看你，隆史只好補了一句。
「建二從你開始。」
「啊，是的。你們好，我是建二，藤原建二，擅長的東西是符咒，請多多指教。」
建二是個有禮的青年，平滑的黑色頭髮，戴副眼鏡，沒有什麼霸氣，也不太擅長運動
的樣子。
「我一直很尊敬晴樹哥，要是能通過這次考驗，成為你們的一員就太榮幸了。」
「欸？弟弟嗎？晴樹？」
「不是，只是村里的人多少有血緣關係，所以有些人會這麼叫。不過，你尊敬的我都
變成了這個樣子，你還說想加入嗎？」
晴樹揮揮自己不存在的右手。
「這麼有自信？」
「我、我會努力。」
「哈哈，加油吧。」
晴樹笑了兩聲，想著剛剛聽到的有那些是小孩子試著說的客套話。
「下一位。」
「讓我來吧，我叫成戶康弘。」
另一名男性開口了，個子不高，但肌肉十分結實。他有著紅色的雜亂髮型，更顯眼的
是雙手上有許多疤痕，其中有自然的，也有非自然的。
「擅長的是咒殺，還有拳擊，主要是戰鬥方面，不像其他人什麼都能做。至於你們的
工作嘛，說實話，我沒有興趣。不過要是大長老分配給我這份工作，我還是會把它做好。
」
「沒興趣嗎？是有別的想做的事，還是討厭這份工作？」
「與其說討厭不如說不合，需要遵守太多規則了，雖然我擅長戰鬥，我也喜歡戰鬥，
但是我不喜歡一堆規則。」
「噗。」
「呵呵呵呵……」
「……」
希弗林和艾利安娜笑出來，其他隊員則是忍住了，身體不停顫抖。
「怎麼了？」
「如果你知道我們找了什麼人當隊員就不會這麼想了，雖然他這次沒來。下一個下一
個。」
「好的，我是藤原伊佐美。」
旁邊一個有精神的女孩子開口了，活潑可愛，一頭短金髮，和隊上的兩個女生是截然
不同的類型。
「我擅長的是結界，不管是保護內部不受外部侵犯，或是不讓裡面的東西逃出來都辦
得到。另外我的數學很好。工作方面……打打殺殺的感覺有點可怕，不過我會努力，薪水
很高對吧！」
「很高喔。」
「那，那我想我應該可以努力一下，而且我一直想去大城市看看。」
「說起來，到目前為止妳確實是威爾蘭文講的最好的。」
「是的，我有在練習。老實說，我還考慮過如果大長老一定要派我去鄉下地方工作，
我要不要返還了自己去大都市生活呢。」
「不要為了這種事返還啦，大長老也沒有那麼不近人情啦。」
晴樹忍不住用剩下的那隻手吐槽。
「返還是什麼？」
「嗯，等等再跟你們解釋，先請最後一個人自我介紹吧。」
晴樹往最後一個，也是從一開始就了無生氣的女孩子的方向看去。而她沒有半點興奮
之情，只是默默地說了自己的名字。
「斑鳩奏。」
「看起來妳好像沒什麼興趣？」
「與其說是沒興趣，不如說是我不知道為什麼自己會在這裡。與其把我這個普通人放
進來，從他們三個裡面挑不就好了嗎。」
奏露出苦笑，往旁邊的天才們指了指。她的態度不帶敵意，不過有濃濃的放棄的味道
，而旁邊的三個人帶著複雜的表情看著她。
「奏。」
隆史低沉的聲音很快地就打斷了她。
「妳這是在懷疑我的眼光囉？」
「……是，我確實不知道為什麼大長老你會讓我一起參加考驗。除了襯托他們三個以
外我想不到任何用途了。」
「當然是覺得因為這是適合妳的程度啊。」
「哈哈……」
「抱歉打斷你們，我們先別吵架怎麼樣。不管是奏對自己的能力評價過低還是隆史高
估了，最終還是我們來選擇誰加入，對吧？那不如先自我介紹如何？」
萬雅出來圓場，才讓兩人停止爭執。
「我沒有什麼擅長的東西，就只是會課本上寫的那些而已。」
「具體一點，具體，我們可沒看過妳的課本啊。」
「我可以操作小型犬等級的式神，大概一次四隻，同時和他們共感；也可以架設結界
，抵擋手槍等級的攻擊，三發；也可以給人下詛咒，大概只會感冒；另外就是能對法力有
基本的觀察吧，只是最多只能觀察怪物，對於遺產和人幾乎沒有用處。」
「喔？聽起來很不錯啊。」
「呵呵，他們全部都能做到，而且不管是哪個方面都做得比我好。」
奏再次往三個同學的方向一瞥，不過萬雅說的是別的意思。他看了一眼後面的約恩和
阿薩羅夫，他們兩個也有同感。
但是要拉她入隊，這個消極的個性還得想辦法解決，不然就算其實她有實力也沒有用
。
「那麼隆史，接下來我們就來分配搭檔人選囉？」
「請。」
「我想想……希弗林跟伊佐美、約恩跟康弘、阿薩羅夫跟建二、皖一郎跟奏。你們覺
得怎麼樣？」
「我跟阿薩羅夫換如何？」
希弗林舉手說。
「啊，果然那樣比較好嗎？那就這麼做吧。」
萬雅點點頭，決定之後，四人各自站到自己的搭檔身邊。反而是四名年輕的咒術師不
知道接下來要發生甚麼事，一臉茫然。
「很好，那接下來我要宣布你們的考驗內容了。」
聽到隆史這麼說，四名咒術師站正。
「你們的考驗是，找到位於後山上，前代大長老最後的隱居處，並進行搜索。將裡面
，你們能拿到的最有咒術價值的東西帶回來，帶回來的東西只限一項，而你們必須詳實的
記錄搜索的過程，並解釋為什麼選擇這項東西帶回來。如果空手而回也無所謂，但你們必
須說明理由。
在考驗的期間，現在站在你們身邊的遺產回收隊隊員就是你們的搭檔。說是搭檔，主
導整場搜索的仍然必須是你們自己，他們只是提供幫助而已。除了搭檔以外的合作關係都
是被禁止的。如果只是討論或將自己的考驗當作話題閒聊還可以，但是禁止任何實質的幫
助。」
「那，我們之間互相合作呢？」
建二立刻提問。
「既然我們同樣都是要搜索前代大長老的隱居處，那在路上相遇也是很合理的吧。如
果遇到危機，很可能會合作解決。」
「沒錯，所以為了避免這件事，你們一天入山的時間有限。一天以六小時為限，分為
三小時的兩個時段，輪流進行探索。後山也沒大到哪裡去，應該沒什麼問題吧。」
「那，時段怎麼分呢？」
「時段分配在考驗開始的那一刻會印給你們，在那之前是秘密。考驗從下周五開始，
沒有期限。雖然沒有期限，但遺產回收隊的客人們有自己的生活，很快就會離開，如果他
們離開時考驗還沒有結束，我會指派替補的搭檔給你們。到這為止還有問題嗎？」
「如果在調查現場遺留了物品被下一棒拿起來用呢？」
「我會從報告裡面判斷，不是故意的話就沒什麼關係。還有嗎？沒有問題了喔？」
「沒有問題的話就解散，各自回去為考驗準備吧。另外給你們個忠告，這次的考驗會
很難喔，要有點心理準備。」
隆史比了個手勢，讓八個人兩兩一組離開。最後只剩下隆史、紫子、艾利安娜、萬雅
和晴樹五個人留在客廳。
「那麼有關協助我們準備考驗的事情，晴樹你想來嗎？」
「我可以去嗎？我的手還在痛沒辦法像樣的戰鬥喔。」
「沒問題，戰鬥有我們負責。那另外兩位，我想確認一下，半夜行動對你們來說沒有
問題嗎？」
「當然，我們工作都二十四小時的，不過還是得找時間休息。」
「意思是說我們要晚上準備考驗？」
艾利安娜歪了歪頭。
「對。妳看白天人這麼多，地點又只是在後山而已，要是明目張膽的準備，考驗內容
都洩漏了。」
「原來如此。」
「既然兩位都沒問題的話，就麻煩妳們今天凌晨一點再來一次這裡。樓下的大門基本
上都開著，我也會派式神跟其他人說你們的事，應該不會有人攔你們。喔，不過其他四位
我就不特別提了，我想說讓年輕人們學學怎麼待客，沒關係吧？」
「我想他們不介意。」
「很好。然後就是我比較擔心的一點……我們不是每個人威爾蘭文都講得那麼好。考
驗雖然是由我主辦，我也不能全程跟在你們身邊。」
「啊，那沒問題，我卡賽人。雖然是南卡賽，不過溝通沒問題的。」
「喔喔喔，那真是太好了。」
萬雅的後半句用卡賽語講出，隆史也用卡賽語回答，只有艾利安娜聽不懂。
「那麼一點來的時候，我們有需要做什麼準備嗎？」
「喔，不用，人來就可以了。我們可能會遇上一些戰鬥，也有可能需要咒術方面的準
備，不過我會分派足夠的人手解決。希望你們來，主要是想和你們討論你們隊員們的實力
，這樣比較容是設計出難度適當的考驗。」
「嗯？聽起來簡直是……我們自己要去調查前代大長老的隱居處。」
「這是當然的了，再怎麼說，這畢竟只是考驗嘛。」
隆史嘻嘻笑了起來。
「要是直接讓他們調查敬一大哥的隱居處，他們有幾條命都不夠用啊。」
//
「我不明白。」
在離開集會所的路上，康弘不服氣地向約恩開口。
「不明白什麼？」
「奏那個傢伙，為什麼你們對她的評價比較高？我不是看不起她，只是平心而論，她
的實力確實是比我低上一截。不只我，其他兩人也是。」
「啊，那個嗎。」
約恩抓了抓頭。
「因為她有自知之明啊。」
「什麼？」
「自知之明，知道自己能做些什麼事，而且她知道我們想聽些什麼。她已經試想過了
，和我們一起工作會是什麼樣子，所以才會告訴我們她能提供什麼樣的幫助，而且是用我
們也能聽懂的話講。
那你呢？講白了，除了『我很會打架』以外我沒有聽懂太多。那會打架的人我們還少
了嗎？其他兩個也差不多。雖然從對話間聽得出來你們確實很優秀，但合作有時候更重要
一點。而她在這方面領先你們好幾步。」
「是、是這樣嗎……」
康弘被這麼說，驚愕的停下動作，反省著自己當時該怎麼回答才是最好的。
「嗯。不過這急不來，這些事你只能經由累積經驗學到，通常是在出社會幾年之後，
快不了也慢不了。所以我們才意外，你們四個學生之中，竟然有人這麼擅於合作。」
「原來如此……不過，你剛剛說的有一點我沒辦法同意。」
「哪一點？」
「奏的自知之明。」
「喔？怎麼說？」
「她那個不是自知之明，只是自暴自棄而已。」
康弘搖搖頭，不過沒有繼續說下去，而是換了個話題：
「對了，那之後我們怎麼辦？」
「怎麼辦，是指？」
「你會住旅館吧？我們有要每天什麼時候集合嗎？」
「那要看你啊，你這幾天打算怎麼準備考驗？我就只是來觀察你的實力的，也包含你
會怎麼準備。」
「嗯，這樣嘛……我想我就照常修練而已。雖然說學校因為考驗的關係，在最後一學
期基本上都放我們自由活動。不過要練習還是學校最適合。」
「那也就是說？」
「我會從早上八點待在剛剛那個集會所的某間教室直到下午六點，大概到考驗之前都
是這個樣子。」
「喔喔，專心修練嗎？」
「對啊，反正考驗不就是要考我們的實力嗎，那該做的就是盡量提升實力囉。雖然說
這幾天能提升的東西可能不多……不過反正修練本身就很有趣，沒關係啦。啊對了，我剛
剛有說我喜歡拳擊對吧，我禮拜二和禮拜四晚上會去拳擊館，如果你有興趣的話也可以來
。」
「拳擊嗎？當陸軍的時候是有在俱樂部裡面玩一下，我也來見識見識好了。然後我也
會看你修練，可能會在途中問東問西的，沒問題吧。」
「當然，能過個兩招就更好了。」
康弘露出好戰的笑容，兩人約好隔天會合的時間，在康弘家門前分頭。
//
「修練？為什麼我要做那種事。」
「欸？」
就在約恩和康弘那組正在上演熱血的青少年運動漫畫的時候，皖一郎從奏口中得到了
這樣的答案。
「那種東西是給有才能的人做的。」
「才能……嗎？」
「對，別小看那幾個天才喔，他們很厲害的，名符其實的修練個十幾天就可以實力三
級跳。我可辦不到這種事。」
「那妳打算怎麼作呢？」
奏說的十分厭世，不過不可思議的，皖一郎並沒有她就這樣放棄了的感覺。
「既然沒有才能，就只能針對問題解決了，你現在有空嗎？還是說你們晚上有別的計
畫之類？」
「沒有。基本上就是來這裡觀察新的隊員候補，然後就是渡假。所以妳說要回家休息
，我也就回旅館休息了。」
「也就是說，隨我使喚？」
「使喚的程度是不到……不過我可以配合妳的行程。」
皖一郎苦笑。
「那好，先來我家吧。還有，雖然我自我介紹過了，但我只知道你的名字，不知道你
能幫我什麼。」
「我嗎？我多少學過一些近身戰用的護身術，還有個能夠搭配的能力。說起來也不複
雜，就是不太好想像──」
皖一郎稍微解釋了一下自己的能力，不過沒有在路上實際表演。他們就這樣解釋了大
概十分鐘，到了奏的家，那是間普通的三層樓房屋，奏從自己的包包中拿出鑰匙，開門進
去。
「稍等我一下，我拿個東西。」
「好。」
皖一郎在門口等了三分鐘不到，奏就從裡面出來，身上多了一個背包和腰帶上的兩小
袋子。
「久等了，我們走吧。」
「我們要去哪裡？」
「後山，去找前代大長老的隱居處。」
「欸。」
「有什麼好驚訝的，大長老只說了不能尋求幫助，還有下禮拜五開始，分時段才能進
去，又沒有說這段時間我們不能去後山。啊，不過說是這麼說，大長老聽到了還是可能追
加規則，所以麻煩你瞞一下。」
「我可不敢保證我滿身泥土回去不會被發現。不過這是妳的戰略，我們隊上的人個性
都很好，只會當場大爆笑而已，不會隨便拿出去講的。」
「那我就放心了。」
「可是，我們現在探路真的有用嗎？不會到時候整個地形都改了，或是路上突然被設
下阻礙？」
「我覺得不會有，也許可能有遊蕩的妖怪而已。」
「為什麼？」
「因為你看，這是有生命危險的考驗對吧，如果他們製造的關卡害了我們的性命，不
就變成他們失手殺人了嗎？就算沒有法律追究，也不會有人想做這種事的。所以他們只會
挑一個本來就難的任務，再削減難度而已。先探路只有好處沒有壞處。」
「喔喔，厲害。」
皖一郎佩服的說，雖然說奏的言行舉止相對成熟，不過他沒想過她可以分析到這個地
步。實力姑且不論，對局勢的分析能力已經夠格加入了。
「……你已經知道這些了？」
「不，沒有啊？為什麼這麼問？」
奏好像有點不高興，皖一郎訝異的說。
「因為你好像沒有很驚訝。」
「喔，我只是隱約有差不多的感覺而已，不過沒有像妳想的那麼仔細。」
「那你還問我。」
「至少比我自己想還快。」
皖一郎聳聳肩，讓奏不知道怎麼回答，最後只好默默的算了。
兩人來到後山的山道入口，看著面前的小徑，停了下來。
「那麼說是偵查，有什麼要我做的？」
「嗯……應該，就只能用眼睛看之類的？我會讓我的式神散開來，看有沒有像是前代
大長老的隱居處的地方。但是集氣的能力和近身戰鬥，應該幫不了太多忙。」
「那我們就沿著道路走嗎，我們沿路觀察嗎？」
「嗯？嗯嗯……」
奏沉吟起來，就算她的心思比較成熟一點。這種野外調查的事情也是第一次做，不可
能馬上想到最佳解的。
說到底，要是有想到就不會來這裡了。
「……我該怎麼作比較好？」
沉吟了一分鐘之後，奏動作僵硬的往皖一郎看去。
「這我就不會跟妳說了，這是妳的考驗不是我的考驗。如果妳提方案，我倒是可以跟
妳討論。」
「唔唔……問題在，後山雖然標高連兩百公尺都沒有，但是要徒步走完還是很大啊。
就算我有四個式神偵查，要搜過整座山不也要花上十天半月嗎？」
自我分析到這裡，奏開始慶幸自己有早一步動作。
「而且那還是前代大長老的隱居處……」
「這個而且我就聽不懂了。」
「會變成今年的考驗，就代表最近才發現這個地方，對吧。問題是前代大長老去世是
十二年前的事，我還記得我參加了喪禮。也就是說，隱居處藏在一個十二年來都沒有發現
的地方，而且還是主人不在的情況下都沒被發現，一定有什麼咒術讓人難以察覺的。
而我的式神沒有那麼厲害，只能共感視覺、嗅覺和聽覺而已，就像多來四個人，對找
到隱居處根本沒有幫助啊……」
奏抓著自己的頭髮說，皖一郎則是忽然好奇起google衛星圖上面會照出什麼。
「怎麼辦……問人？」
「可以問人嗎？規則上。」
「不能尋求幫助是考驗期間又不是現在，應該說得過去。不過就算去問，知道詳情的
人大概全部都是準備考驗的人，不會跟我們講。那麼，還是我們偷偷跟蹤他們比較好？」
「就憑我們，跟蹤有希望嗎？我不清楚你們大長老的實力，不過至少我的同僚會幫忙
，她滿厲害的。妳有自信瞞過他們嗎？」
「……沒有。這樣還能怎麼辦？難不成，考驗不是要我們用搜索的找到前代大長老的
隱居處，而是用調查的？」
「嗯，那具體來說要怎麼作？」
聽到皖一郎這麼回答，奏抬起頭來，眼中多了點鬥志，讓皖一郎覺得自己剛剛是不是
嗯得太肯定了。
「嘿嘿。」
「幹、幹嘛。作弊不可取。」
「我這種人也只能靠小手段了，再怎麼說，考驗沒通過可是要返還的。雖然庸才如我
，也不想這麼早就放棄咒術啊。」
「喔，說到這點，返還是什麼東西？之前聽到你們對話中有出現過，但是沒有聽過內
容。」
「返還就是將自己的法力全部灌進後山的咒池裡面，一點不剩。從此之後，那個人就
再也不是咒術師，沒有辦法使用任何咒術。通常這是給予拒絕大長老命令的人的懲罰，有
時候也會有考驗失敗的人必須返還。
另外，咒術師年老了決定引退之後，有些人也會決定返還，讓後進可以更好的利用自
己的法力。」
「更好的利用，是指？」
「嗯，式神和符咒之類的道具利用咒池會更容易製造，時間久了還能影響整塊土地，
讓後山靈性化，變得像百岳的靈山一樣，也會吸引妖怪來到附近。」
「原來如此。所以妳也是不能失敗的啊。」
「嗯，所以你願意給點提示了嗎？說實話說要調查，我已經完全沒有頭緒了。」
奏眨了眨眼睛說。
「提示嗎……好吧。首先，基本上所謂調查，就是東問西問，看看有沒有和我們要找
的東西有關的情報。我們要找什麼？」
「前代大長老的隱居處？」
「有哪裡會有這種情報嗎？」
「剛剛就說了不會有啊，所以才這麼困擾啊。」
「那我們能不能找點別的東西？」
「別的……我們要調查前代大長老？」
奏的語調提高了一點，皖一郎則是不置可否，讓她自己說下去：
「如果我們更了解一點前代大長老，是不是可以推測他會隱居在什麼地方。但是大長
老和前代這麼熟，都沒有推測出來了……」
「喔，這是兩回事。現任大長老可能沒想過有這個地方，而我們知道這個地方存在。
所以我們只要找到什麼地方最合適就行了。」
「原來如此！那麼，千谷……我叫千谷可以嗎？你的年紀好像比我大。」
「皖一郎就好了，反正要是妳入隊也是要叫皖一郎的。」
「好，那皖一郎，你應該對前代大長老不熟吧？」
「我連他名字都沒聽過。」
「嗯，那我把我知道的講一講。前代大長老的名字叫做藤原敬一，是世界之敵在殺神
時成立的葬聖隊的一員。然後……我也不清楚。」
「喂。」
「課本不會講這個啊，不能怪我，不能怪我。」
雖然嘴上這麼說，奏還是對自己竟然這麼不了解族裡的人物感到驚訝。
「我知道的是，前代大長老死是在十二年前，享壽七十八歲。但是在四十年前就把位
子傳給現任大長老了。也就是大約……五十歲，左右。」
「比我想像的還要早耶，你們的現任大長老應該遠超過這個數字吧？」
「大長老高齡七十五，但是……對啊，為什麼前任大長老這麼早就交棒了？不只交棒
，是退隱？我聽說前任大長老幾乎沒有什麼顯眼的活動。」
「有可能是單純覺得現任大長老的實力超越自己，或是讓他來當更適合之類的？」
「……不知道。我可能要到處問一下，我連他在咒術上的實力有多少都不知道。」
「那麼，怎麼問？」
皖一郎覺得自己終於進入正題了，不過這應該還算快的。
「我爸媽這幾天剛好出差所以不在，我想我可以先問一下老師。」
「祖父母呢？那一輩年齡相近，應該會比父母輩知道更多吧？」
「在大城市的安養院裡面。」
「好現實！」
「沒辦法。生活機能方面可以用咒術彌補，但是生病了要醫生治，還是只有大城市才
有夠好的醫生。」
「嗚哇……」
皖一郎覺得自己好像有點理解艾利安娜的感受了。
「好吧，這個現實的困擾先不說……總之要是沒什麼顧忌的話，還是先問問他們怎麼
樣。」
「不是說了他們在安養院了嗎？」
「不是有個東西叫電話嗎？」
「啊。」
奏一臉我到底在幹嘛啊的表情，深呼吸幾口，試著讓自己冷靜。
「我打，我現在打……不，還是回家打電話好了，在後山山腳講電話總覺得怪怪的。
」
「是個好主意，尤其是以陰謀詭計被發現的角度來看。」
「這是合理的計畫，不是陰謀詭計。」
兩人一邊辯著無聊的主題，往走來的方向折回。
//
凌晨一點，艾利安娜、萬雅和晴樹在星光下來到了集會所。整個鄉下村落一片漆黑，
連個便利商店都沒有，只有集會所還是亮著的。
他們走進內部，只看到一幫工作人員演都不演，直接在大廳集合，整裝待發。他們身
上穿的是將符咒編織進去的大衣，腰帶上掛著五花八門的咒術道具，另外還有幾個小型式
神在身邊待命。
「啊，來了，這樣就全員到齊了。」
隆史看見艾利安娜他們進來，高興的說。而艾利安娜看了看隆史身邊的人群，除了他
和紫子以外，要一起出發的還有另外五個人，是總計十人的大隊伍。
「自我介紹……應該不用，要是有什麼交流再各自認識吧，時間寶貴，我們是來做正
事的。你們先坐著，我跟你們解釋個大概。」
這話不只和艾利安娜等人說，除了紫子以外的工作人員也是，他們圍著一張桌子坐著
，隆史就從包包裡面拿出幾張B3大小的紙，是後山的放大照片。這裡沒有投影之類的高科
技，他們就把照片放在所有人中間，想看的人自己探身子出來。
「大家可能多少都聽過了，我們這次要準備的是藤原建二、成戶康弘、藤原伊佐美和
斑鳩奏四個人的考驗，考驗的內容是調查前代大長老的隱居處。而首先，隱居處的位置大
概在這一帶。」
隆史說著，指著照片上的一點，不是咒術師的兩人則是看了他指的地方，眨眨眼睛：
「我什麼都沒看到耶。」
「那是很正常的，我也什麼都沒看到，不然我們也不會一直到兩個禮拜前才發現有這
個地方了。
隱居處由五層結界保護著。分別是意識結界、意識結界、視覺結界、聽覺結界、法力
結界。相當棘手──」
隆史把他和紫子先行探索的過程和其他人講了一遍，讓眾人嘖嘖稱奇，同時也開始思
考怎麼分配難度。
「萬雅，你那邊的隊員有辦法協助突破這些結界嗎？」
「嗯，大概幫不上忙。他們也許能夠出點子幫忙突破前兩層的意識結界，不過後面三
層肯定是沒有幫助的。」
「了解。那我覺得這些結界就直接放著給他們當阻礙，如何？」
「那個法力結界沒問題嗎？我不確定小孩子們的實力能夠硬過那一道。」
「康弘努力一點的話應該沒有問題，其他三人可能有些困難……」
「不然我們將結界削弱成無法自我恢復的狀態如何？這樣的話伊佐美應該有機會察覺
其中的缺損然後打開道路。只要兩個人其中任何一個通過，其他人只要找到缺口就也能進
去。」
早上也見過的輝夫提案，說是自己導師，提的案可沒有手下留情。
「大家投個票吧？」
隆史看向其他人，連同遺產回收隊的三人在內一起表決。其中艾利安娜和紫子反對，
主要是要依靠他人會有互相幫助的感覺，不太符合考驗的主旨。其他人倒是認為等待機運
和重複檢查也可以是考驗的一部份，就這麼決定下來。
「好，那麼結界的方針先決定是這樣，怎麼個削弱法到現場再看。我們還得決定在這
之前的關卡──四個考生要怎麼找到隱居處。」
「找……你是說怎麼在無法目視的狀況下，判斷隱居處可能的位置，再詳細調查？」
「對。我和紫子是有人回報，說後山有一處地點十分奇怪，才直接前往那個地方的。
四人要無憑無據找到那個地點，難度相當高。」
「過去的紀錄裡面沒有嗎？前代大長老有沒有留下什麼線索？」
「我也不清楚，我沒有特別尋找這方面的線索。」
「嗯……」
「我們換個方向想如何，如果是我們自己，我們會怎麼做出一個合格的搜索。然後我
們挑幾個方案留線索給他們。」
一名不認識的咒術師提了個提案。
「喔，可以試試看，有沒有人要先說自己的方案的？遺產回收隊的兩位，有興趣說說
看嗎？」
另一名不認識的咒術師往萬雅和艾利安娜的方向看來，一半是帶著看看他們有多少實
力的心情說這句話。
萬雅沉吟了一陣子：
「我會借台直升機吧，說是隱居，應該會挑在風景不錯的地方。雖然不知道從上空觀
察，結界會產生什麼樣的效果。要是沒有奇效的話，就只能慢慢調查藤原敬一這個人了，
他喜歡什麼樣的地方，可能會在什麼地方隱居，隱居之後都做些什麼，以此為條件有沒有
適合的地點，之類。艾利安娜妳呢？」
「燒山。」
「欸。」
「燒山。」
「不我不是沒有聽清楚，我是說這也太暴力了吧？」
「反正目的只是隱居處，隱居處肯定有強大的結界保護著，不會有事。最糟的情況下
把山燒乾淨就能簡單找到異常的部分了吧。」
艾利安娜若無其事地說，讓晴樹旁邊幾個咒術師一邊戳他一邊問遺產回收隊都這樣的
嗎。
「反正只是說說而已，不犯法吧。」
「嗯，確實不犯法，而且如果好好控制的話，不失為一個有效手段。」
隆史仔細考慮起這個可能，被紫子白了一眼。
「連你也說這種話。」
「我不是說真的燒，聽我解釋。敬一大哥的第五層結界是法力結界，會抵抗所有外來
的攻擊對吧。而我們平常和守護節界對抗的時候，不是會有一種特別需要用力的感覺嗎？
」
「啊啊，是這個意思……」
紫子點起頭來，其他人也紛紛理解。
「只要做出廣範圍攻擊就可以了，威力要低，但範圍影響要廣，將消耗的法力控制在
最小，然後從中感覺做出抵抗的結界所在處，是吧。」
「對。只是後山嘛，有設結界的地方也沒少，要用這個方法，大概還是要花一些功夫
。」
「那剛好啊，考驗嘛。」
萬雅和艾利安娜提了點子之後，其他人也紛紛說了自己的想法。可惜的是，大多的方
法都是像艾利安娜講的那樣，轉一個念頭就有辦法了，沒有什麼太好給提示的，只能期待
考生們腦袋精明一點，然後請負責幫忙的四個遺產回收隊隊員稍微放水，幫忙思考對策。
「好，這樣隱居處外的計畫就差不多了……那麼時間應該還夠，我們出發吧。」
隆史一邊把所有人的結論記錄下來，一邊看了旁邊的鐘，現在時間是凌晨兩點半，走
過去隱居處大概三點半左右。
「我們不開車嗎？」
「現在開車的話全村都知道我們在這裡啦。」
「也是。」
他們徒步移動。一行人雖然年紀偏大，還有人年過八十歲的，但腳程十分快。他們只
花了二十分鐘就到了山腳下，剛到入口，咒術師們就將自己的武器紛紛拿在手上，小心戒
備，讓萬雅疑惑起來：
「不好意思，接下來是要戰鬥嗎？」
「對。後山由於我們六十年來將法力不斷灌注在咒池裡面，這裡的妖怪已經數量很多
了。尤其是現在大半夜的，應該更為活躍。」
「妖怪……怪物嗎？」
「正確地說是怪物一部分的種類。至於為什麼只有一部分會被吸引，我們也不清楚。
」
「嗯，那，我們要幫忙嗎？」
「不用幫忙戰鬥，請幫忙判斷你的隊員們能夠應付這些妖怪到什麼程度。」
「好。」
才說著，四隻長著人臉的鳥就從上方飛來，但沒有立刻發動攻擊，只是在空中盤旋。
「人面鳥。不是什麼了不起的對手，就是飛下來抓人和發出一些怪聲讓人頭暈目眩而
已。危險性不高，我就不幫你們防護了喔，讓你們體驗一下攻擊。」
「它們有智慧判斷雙方實力的嗎？」
「沒有，它們只是單純進不了村子而已，我們現在還在邊界後面。準備好了嗎？走吧
。」
隆史和其他咒術師確認之後，帶頭走進後山。它們一踏進後山的領域，人面鳥就發著
怪叫往它們衝刺，萬雅和艾利安娜瞬間感到輕微的暈眩，不過只持續了一秒就停了下來。
同時旁邊的咒術師們開始動作，一頭巨大的白蛇從地上竄出，直接吃了一隻；六枚符
咒帶起火焰的漩渦燒了一隻；一隻在空中撞到了隱形的牆壁掉了下來，被旁邊的人拿拐杖
戳死。
「留一支借我試試可以嗎？」
「請。」
得到咒術師的同意之後，萬雅舉起手槍，對準人面鳥的眉心射擊。子彈打在怪物的臉
上噴出血來，但它只是痛苦而已，沒有立刻消失，而是怒吼著往萬雅衝來。萬雅眼也不眨
，連扣板機，再擊中四發才讓人面鳥落地，隨風消逝。
「這個程度的話除了皖一郎應該都沒問題，步槍三發點放就下去了。啊，我這樣槍聲
會不會太吵啊？」
「這不用擔心，剛剛說有邊界對吧，村莊邊緣有弱效的除音結界。不然山上一大堆妖
怪鬼吼鬼叫，附近的人都睡不著。」
「嗯嗯……現實感。」
萬雅苦笑起來，艾利安娜乾脆遮了耳朵當沒聽見。
「不過說除了皖一郎先生沒問題，他不擅長對付怪物嗎？他的搭檔是實力比較差的奏
，我有點擔心。」
「他只是沒有對空手段而已，雖然學了點槍，但沒有帶在身邊。人面鳥只要飛下來，
用拳頭打死應該還辦得到。」
「原來如此，那我們就不用特地削弱怪物的勢力了，走吧，先沿著路走走到第三個左
轉。」
隆史用了萬雅和艾利安娜完全聽不懂的描述發號司令，不過咒術師們都很理所當然地
往前走，畢竟是他們自家後院。他們大概每走一百公尺就會被妖怪襲擊一次，千奇百怪的
型態都有，不過大多擁有某種動物的特徵，讓萬雅好奇是不是有某種規律在裡面。
邊走邊打的山路走了將近一個小時之後，他們又花了不少功夫穿越結界，同時繼續打
，最後他們在凌晨三點四十七分抵達隱居處。
「喔喔……」
隱居處是一棟傳統百岳風格的建築，架高的木地板、貼著和紙的拉門還有幽靜的庭園
。艾利安娜終於看到了她想要看的東西，讚嘆起來。
「我可以拍照嗎？可以嗎？」
「結束之後再拍吧，結束之後。雖然種類很少，世界上還是有對攝影反應的咒術的。
」
「有這種東西……」
艾利安娜一邊感嘆著一邊將手機收起來，看著面前的隱居處。隱居處不算奢侈，不過
以獨居的空間來說，算是相當大的，十二坪左右的房間大約有八個。一部分的房門就這樣
敞開，裡面卻沒有變髒的跡象，保持得十分乾淨。
「……簡直像是還有人在住一樣啊。」
「當然會有各種機關的了。今天時間不多了，我們就在外圍觀察吧，第一優先是觀察
有沒有防衛用的咒術留下來，第二是觀察有沒有前代大長老的研究留下來，說實話，我完
全不知道敬一大哥在隱居之後都做了些什麼，不過他不像是會無所事事的人，應該會有些
東西。所有人先各自觀察半個小時，清信，你跟我們來。」
「好好，這種時候就是我出場的時候對吧。」
一名叫清信的老人走到他們身邊，年紀比隆史他們還大，其餘四人兩兩一組，分從左
右調查。
清信在附近找了顆舒適的石頭坐下，拿出老舊的菸斗點火，深吸了一口，然後吐出一
陣濃濃的白煙。
「不，這在動，這不是煙……？」
「是式神。清信先生在式神方面不是最強的，不過在大小上面絕對登峰造極。老實說
，我的蟑螂式神就是受到這個啟發而做出來的。」
晴樹幫忙解釋，一邊佩服的看著面前的景象。濃煙像是細小的蟲群一樣散開，往隱居
處敞開的大門飛去。同時隆史將準備好的紙筆丟給他，讓他簡單的畫出內部情況：
「同時他也是個偷窺狂，他的式神練到這麼小可不是什麼正經理由。」
「……」
「欸我在專心探索不要亂來啊。」
艾利安娜瞇起眼睛，讓看不到周圍的清信狂冒冷汗。隆史則是笑著繼續講他的故事：
「最後他有次不要命了決定偷窺紫子，被三秒鐘內抓出來。結果我打了他一頓，他老
婆打了他一頓，紫子硬搶了他的式神控制權，逼他看了三天三夜的醜女A片。然後他就不
敢了，還欠我們人情欠到現在。」
「差不多也可以饒了我吧……」
?