1952年7月4日，一位叫Florence Chadwick的長泳女將，在成功雙向泳渡23英里寬的英吉利海峽後，挑戰從加州外只有21英里的卡塔利那島，游回加州陸地。
然而，在冰冷刺骨的海中，途中遇到伸手不見五指的濃霧，又有鯊魚在附近出沒，使她迷失方向，也看不到就在身邊的補給船。
在美國電視網的直播下，即便教練與媽媽在身邊的補給船上鼓舞吶喊，在連續游了15小時又55分鐘後，Chadwick因為陷入絕望，而選擇放棄。
可惜的是，當補給船接她上來後，才發現離目的地其實只剩半英里！
這項壯舉以令人婉惜的悲劇收場，卻成為一個歷史上的經典教材