原文: Howard can’t hit what he can’t see
作者: Steve Henson, Yahoo! Sports
網址: http://0rz.tw/e941c
打擊就跟睡覺一樣奇妙。有時候你毫不費力地就自然睡著了，但有時你就算試盡
方法來讓自己覺得舒服，可能還是無法入眠。球員的打擊狀況也有點像這樣子。
但是棒球員不像我們，可以帶著高級記憶床墊和羽絨枕頭到打擊區，來讓自己感
到舒服。不過"舒服"的感覺，卻反而是費城人隊一壘手Ryan Howard認為可以拿來喚醒
他那支沉睡球棒的最有效方法。
Howard，在他職棒生涯的第一個完整球季，.313的打擊率伴隨著58支全壘打，還
有149分的打點，以26歲的年紀拿到了國家聯盟的年度MVP。在往前推一年，他在88場
比賽中打出了22支全壘打，並且獲選為新人王。但是，就在在20個月以前，他已經從
最厲害的強打者名單中除名了。
現在的他，打擊率.171；140個打數中只有24支安打，但卻吞下了54次三振。全壘
打只有7支、打點更只18分的。這讓Howard失眠了。
他說："這的確困擾著我，但我可以靠著思考、更多的打擊練習、觀看比賽影帶、
與其他人討論...等各種方法，來克服這個低潮。"
在這段低潮期間，Howard開始拒絕接受媒體採訪。但在費城人到亞利桑那和舊金
山的七場客場之戰的尾聲時，他首度同意專訪。而整個訪談下來，內容就像是個失眠
患者在跟醫師描述他的症狀。
他說："不舒服、不舒服；很難解釋，但你就是知道不舒服。"
那麼要怎樣才能讓你覺得舒服呢？
他回答："如果真有正解，我願意花百萬美金買下來。我現在只能盡量讓自己放鬆，
並且告訴自己過不久就會覺得舒服了。
Howard一直是個大好大壞型的打者。去年打出47支全壘打(打擊率.268)的他，同時
也創下大聯盟單季199次的被三振紀錄。在他拿MVP那年，他也被三振了181次。
他表示，"像我這種型的打者本來神經就要放大條一點，不能想太多；一想太多就
完了。"
同時Howard的爸媽和姐家裡的兄弟姐妹也會不時打電話給他鼓勵打氣。
他說，"他們告訴我要從低潮中學習所有的經驗，只有這樣才能克服它。"
而今年球季初期的低潮有一點像去年的情況。在去年季初的前29場比賽，Howard
的打擊率也只有.204，在打了一支滿貫砲後，就因為左腳的四頭肌受傷，而在傷兵名單
中休息了兩個禮拜。
在Howard回來後，狀況也逐漸調整到顛峰。在球季的最後10場比賽中，有9場敲出
安打，其中更有7場打出全壘打。也因為這樣，費城人才能打敗大都會隊，拿下國聯東
區的冠軍，演出史大最大逆轉。
費城人的外野手Jayson Werth說，"沒有Ryan Howard，去年我們不可能贏得分區
冠軍。而今年，我們也同樣需要他來幫我們再贏一次。"
總教練Charlie Manuel說他並沒有打算採用費城當地一些廣播電台的意見，讓
Howard暫時坐板凳。事實上，因為有快腿Chase Utley和Pat Burrell的前後保護，
Manuel還是可以放心地讓Howard繼續來扮演第四棒的角色。
Manuel說，"我相信Howard要開始發威了，我沒有理由不用他。"
Howard跟其他幾個讓人失望的明星球員不一樣。他不是身體狀況不佳，對比賽也
顯得漫不經心的Andruw Jones，他不是脾氣暴躁，在西雅圖顯然水土不服的Richie
Sexson，他更不是渾身是傷，球員生涯已到終點的Jim Edmonds。
年輕又有大好前景的他，跟另一外強打少年Prince Fielder兩個人，是有可能在
未來十年成為下一對的Bonds與Griffey，或Stargell與McCovey，或是Foxx與Gehrig。
除非最後證明，他只是下一個像Dave Kingman一般的盲劍客。老實說，他的三振
實在過多了。Howard現在的揮空率有35.1%，是大聯盟的第3高，而全聯盟的平均揮空
率則是20%。2006年他的揮空率是32.9%，去年是34.9%，看得出來狀況的確一年比一
年糟。
今年統計數字上最大的差異則在於，Howard對投手投進好球帶的快速直球，打
擊率只有.204，遠低於過去兩年都有4成以上的水準。他在面對投手的前幾球也比過
去更積極出棒，但只換來了更差的成績。
Manuel說，"他真的有點過急。"
Howard自己也不否認這點，但他還是把打不好的問題歸咎於"不舒服"。另外，
他也談到了他現在沒辦法看清楚球。
他說，"我的視力沒問題，我說的是揮棒的時候看不準球。"
Howard跟打擊教練Milt Thompson一起看過去的比賽畫面之後，他們發現一個不
一樣的地方：在2006年Howard被三振時常常是因為站的離本壘打較遠，而被投水用外
角球攻擊；而現在的Howard則明顯地靠本壘板比較近。
數字也反應了這個差別：去年左打的Howard有24%的球打到相反方向，而今年這
個比例則降到了17%。
而當他確實打到球時，飛球的比例也比去年少了將近30%。這個數字對Howard
很重要，因為他過去兩年拉打出去的飛球，有70.3%會形成安打，而打出去的滾地球，
則只有13.3%的安打機率。
Thompson說，"他要像過去那樣把球打到相反方向。不要因為投手的外角球就不
敢站在自己最習慣的打擊位置。"
Howard在星期六(美國時間)對上Tim Lincecum時就麼做了，結果第二局一上來就
出了一支左外野方向的全壘打。星期天他也敲出了一支中外野方向的三壘安打(雖然又
被三振2次)。
他說，"我已經知道問題出在什麼地方，我會在後續的比賽中逐漸修正。"
隊友Jimmy Rollins一直在幫他進行打擊練習，也跟他及交換打擊的心得與討論
各個投手的弱點。而Thompson和Manuel也將會繼續監看比賽影帶，並且把他的名字寫
在先發球員名單上。
所有人從過去幾年Howard的球季成績中相信一件事：他的表現會隨著球季發展
越來越好，從他還算短暫的球員生涯中，至少可以看到，8月之後Howard的平均打擊
率是.309。
而Howard也將會越睡越安穩。
他說，"克服一些困難的挑戰會讓你成為一位更好的打者。我現在只需要一支清
楚看到它怎麼打出去的一壘安打，或是在一場多安打的比賽中也包括了一支中左外野
方向的二壘安打。"
"不舒服的感覺終將過去！"