想藉翻譯重拾對棒球的熱情，所以…獻醜了。
譯自：Stubbornness Behind Pitcher's Career Path, NYT, 2013/04/15
網址：http://tinyurl.com/bvvfsxr
Jeff Samardzija現在要面對的問題與他過往所遇到的大不相同，短短兩年前，大家
想知道的是這位來自聖母大學的全美第一隊接球員究竟會不會放棄棒球生涯，如果他
真的選錯了運動作為他的職業，這位26歲的球員是否終將只是一個明日黃花的美式足
球員，同時也已變成一個無法達成期望的棒球選手。
然而在星期六對衛冕冠軍的巨人隊投出六局失兩分、與對手先發Madison Bumgarner
不相上下的好表現卻仍苦吞敗投後，Samardzija被問到的問題則是：他對自己的表現
是否感到滿意－－答案是否定的。
由此可知Samardzija有了多大的轉變。
當2011年Samardzija首次與新官上任的球隊總經理Epstein對話時，他告訴對方自己
想成為一位先發投手。Samardzija信誓旦旦地表示他已經下了極大的決心－－甚至為
此甩了女友。然而這時候Samardzija的職業生涯經歷只不過累積了四個在大小聯盟上
上下下的不起眼球季，以及為小熊隊先發了不過五場比賽而已。
現在披著一頭及肩長髮，反戴著球帽的Samardzija坐在他的休息室衣櫃前聽到這段往
事重提時，他表示：「我猜我當時可能說了我賣掉了所有的資產，或是拋棄了我的車
子之類的話，總之重點是我已經破釜沈舟準備好捲土重來。」
一年半後，Samardzija搖身一變成為球隊的王牌投手，他令人瞠目結舌的速球及神出
鬼沒的快速指叉球成了Epstein重建球隊的基石。他在開幕賽面對海盜的先發中以9次
三振及勝投開啟了小熊新的一季，Samardzija自去年七月以來的16次先發投出賽揚獎
候選人等級的表現：107局投球中三振122人，防禦率只有2.61。
Epstein說：「任何人如果只看他到2011年為止的表現，都會為他現在的狀況感到驚
奇，但現在的他才是真正的Samardzija。」
如果說人生是由一連串的關鍵時刻所組成，Samardzija應該是這句話的最佳代言人。
在來到芝加哥之前，他已經經歷過失去親人及對將來不確定的感受。Samardzija的母
親在他念高中時就因為呼吸道疾病過世，他的兄長Sam為了照顧家庭及Samardzja，不
得不放棄來自印地安納大學的棒球獎學金。
當時這對兄弟會走出印州Valparaiso的家門，來到隔街的公園練習好幾個小時的傳接
球，不願提起母親的他們從中恢復自我。
在Samardzija升上大三之前，邀請他加入聖母大學的教練Tyrone Willingham被炒，
接替的人選是擁有兩枚超級盃戒指的Charlie Weis。前兩年只接到24次傳球的
Samardzija在Weis的指導下成為全美頂尖的接球員，在接下來兩年完成155次接球。
Samardzija如此形容：「我認為有一點跟我能夠重新振作很有關，一部分原因是我知
道總是會有某個人來幫助我，我可以為更長遠的目的打下去。」他補充道：「Theo剛
到小熊時跟當年Weis來到聖母大學很像，你不知道狀況會變得怎樣。」
儘管大多數人都認為Samardzija最終會選擇走向NFL，小熊隊還是在2006年選秀會上
用第五輪第149順位（＃一開始誤譯為第五順位）選了他，因為儘管聖母大學棒球隊
教練Paul Mainieri竭盡全力想說服大聯盟球隊他麾下的明星投手是個貨真價實的棒
球選手，然而最終也只有他的好友也是當時的小熊隊總經理Jim Hendry同意他的看法
。
於是在光彩的大四美式足球季結束後，Samardzija與小熊簽下五年一千萬美金的合約
。到了2008年夏天，他已經成為小熊牛棚的一員，當時的小熊正向季後賽挺進。
然而進入2009年賽季，春訓結束後的Samardzija沒能擠進大聯盟名單，而且在少數升
上大聯盟的出賽中防禦率高達7.53。下一季他的表現還要更糟，整季他只投了七場，
防禦率高達8.38。在九月的三次先發中他投了16局，失分多達11分。
Sam Samardzija還記得當時一份印州地方報紙的頭條寫著：「儘管Jeff的先發失敗，
Samardzija家族仍不屈不撓」。
Samardzija說：「老實說，是我的合約讓我一路從小聯盟跳升到大聯盟，在第一季結
束後，我的感覺就像是在環顧四周後，哇！我這時才認識到我身在何處。」
Samardzija在2011年球季開打前的整個冬天都泡在亞利桑那，為的是矯正他的投球姿
勢。他調整了伸腿的動作、將投球動作中手的位置壓低，並且在他稱之為：「低壓力
、低焦慮的環境」中鍛鍊自我。
Mainieri說Samardzija是他看過的運動員中最具自信的，所以他的大轉變對Mainieri
來說一點也不令人吃驚。Samardzija則單純地認為這只是因為他很固執。他說：「如
果我在棒球上沒能成功，大家只會說：一、我做了錯誤的決定，二、他原本是個很不
錯的美式足球員。」
Sam則認為也許還有另一層原因，他說：「Jeff會帶著狗四處蹓，買個漢堡跟瓶啤酒，
就好像一切都不成問題。他必須找出成為一個職業棒球選手及身為常人之間的平衡。
」
Samardzija是2008年打進季後賽的小熊隊陣容中僅剩的三名球員（其他兩位是
Soriano跟Marmol），在他急速成長的同時，小熊也在Epstein的帶領下走向全面性的
年輕化整頓，去年他們因此輸了101場比賽。
不過Samardzija仍擁有對於2008年季後賽的深刻記憶：「我還記得當時的感覺，當時的
一切，那正是我想要的。我希望當十月來臨時，我能夠在這裡出賽。」