87+87=174:一隻老鼠如何引起車廂中的群體恐慌?
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上班的捷運車廂中,車廂靠站後一如往常的嗶嗶嗶開門,這時候略為擁擠的另一頭車廂出
現大叫聲,然後許多乘客拔腿狂奔,你不知道發生什麼事情,只聽到驚聲尖叫後,發現許
多人拔腿狂奔,你還來不及弄清楚發生什麼事情?這時候的你跑還是不跑?
這個答案沒有對或錯,但是就心理學的角度來看,多數人會跟著一起逃跑,因為這是保護
個體的一種機制。如果選擇鎮定待在原地不動,先弄清楚狀況再說,那萬一是捷運隨機殺
人事件重演,我們是否有把握逃得掉?如果跟著跑,最後發現原來只是一隻小老鼠,那麼
頂多事後被新聞揶揄一下,被其他網友不以為然一下,因為在當下個體沒有太多時間弄清
楚到底發生什麼事情,跟著跑是最快的本能反應。
或許有人會認為只不過是一隻小老鼠,有什麼好大驚小怪的?那是因為新聞播報後或事後
透過其他管道才獲得的資訊:造成恐慌的原因是一隻老鼠。但是在車廂裡的人,根本不知
道發生什麼事情啊。再者,每個人都會有恐懼害怕的東西,並不能因為你不怕就嘲笑會怕
的人,臨床上有種心理疾患叫做「特定畏懼症(Specific Phobia)」,其中有一種類型
就是對特定動物產生立即性的恐懼或焦慮,甚至會影響到社交或職業功能。
你不怕老鼠,那怕不怕蟑螂?怕不怕狗?怕不怕貓?怕不怕蝴蝶?怕不怕人?(真的有人
是怕在社交場合裡出現的人)。每個人都有自己的弱點,用自己相對不弱的弱點去嘲笑別
人深層的恐懼,這背後有什麼意義?就像在臨床工作時,當有個案說出他不舒服的痛點,
不管再怎麼微小,當他願意說出來甚至踏進醫療院所接受專業協助,那就代表那個不舒服
真的造成他的困擾。
大驚小怪的心理機制
就演化心理學的角度來看,在一望無際的草原中,群居一起行動的動物們突然一陣騷動,
往往這群動物就會跟著移動。對照個體的行為反應,神經心理學家LeDoux發現當碰到危險
刺激時,大腦會有兩個神經路徑協助個體做反應:
第一條路徑從視丘(thalamus)直接連結到杏仁核,可以快速針對外在威脅做立即反應,
也就是人常說的驚嚇反應,為什麼有人看到害怕的東西就會立即跳起來,這是第一時間做
出的本能反應,就像在草地裡看到麻草繩,知覺像是蛇會先下意識地逃開。
第二條路徑是經由視丘傳到大腦皮質,做訊息的辨識與處理後,再傳到杏仁核,負責較後
端的情緒反應,個體仔細一看是草繩,這時候才會鬆了一口氣,然後說出「好加在」。
捷運上一開始的驚聲尖叫,就會誘發大家本能性的危機意識,也就是情緒第一條路徑的作
用;事後發現原來是一隻老鼠,才重新解釋先前警急的狀況。如果這時候又發現:那隻老
鼠是來自迪士尼的米奇和米妮,剛剛那聲尖叫是驚喜。這時候情緒就會從谷底到天上。新
聞標題就會從「捷運車廂出現老鼠?旅客嚇得吃手手竄逃」改成「捷運車廂出現米老鼠?
旅客興奮笑笑搶合照」。事情很多都是一體兩面,我們對同一件事情的不同解釋,可能讓
我們產生完全不懂的關感和行為反應。
群體恐慌與流言蜚語
不過遇到緊急事件常常會出現群體恐慌的現象,因為情緒渲染下,使個體的決策失去精準
度,特別是在訊息曖昧不明的狀況,一點點的騷動就會引發巨大的情緒行為反應,群體會
產生失序的行動,看起來就像是出現了群體恐慌。而且在訊息曖昧不明的狀況下,許多訊
息經過多層次的傳遞,難免失真或者被加油添醋,到最後的接收端往往收到誇大後的資訊
。人家說謠言止於智者,但是為什麼謠言會一直擴散呢?因為過程中一直沒有出現智者,
多數都是87人在傳話呀!兩個87人加在一起就剛好是174(一起死)。
這種一開始和最後傳的有明顯落差的八卦流言蜚語,比比皆是。特別是公眾人物只要不小
心落井,就很多人會想朝他丟石頭,然後內心發出一聲「輪到你了吼!三好加一好,死好
!」。互相潑糞然後見獵心喜,或許也是讓平民老百姓覺得原來光鮮亮麗背後,大家都一
樣,讓心理獲得平衡一些。
而哈佛大學心理學家Allport和Postman曾嘗試把流言散佈程度(註),以心理學公式量化
,他認為流言(Rumor)擴散延燒程度,受到兩個因素影響,一個是該訊息對傳遞者和接
收者有一定的重要性(Importance),以及訊息的模糊程度(Ambiguity)。也就是訊息
不充足,但是存在有一定的重要性,那麼散佈的程度就會越擴大。
註釋:Allport, G. W., & Postman, L. (1947). The psychology of rumor. Oxford,
England: Henry Holt.