AH-64「阿帕契」直昇機(英語:AH-64 Apache)是由美國波音公司為美國陸軍所設計製
造的一款主力武裝直升機,得名於美洲原住民阿帕契族。它是根據美國陸軍的先進武裝直
升機(Advanced Attack Helicopter, AAH)計畫所開發,以作為AH-1眼鏡蛇的後繼機種
。該計畫由波音、貝爾、休斯、洛克希德、西科斯基等五家公司競標,之後美軍選擇了貝
爾直升機公司的Model 409/YAH-63,與休斯飛機公司的Toolco Aircraft Division(即後
來的休斯直昇機)所製造的YAH-64,進入第二階段的競標。1976年時,五角大廈決定由休
斯飛機公司(後被麥道併購)的YAH-64獲勝。
AH-64是全天候雙座攻擊直昇機,引擎是兩具奇異T700渦輪軸發動機,安裝在旋轉軸的兩
旁。座位是一前一後,正駕駛員在後上方,副駕駛員兼火砲瞄準手在前。駕駛員座位的裝
甲可以承受俄製ZSU-23機砲的射擊,並可在直升機墜落時為乘員提供保護。固定武裝為一
門安裝在機鼻的30公釐M230鏈炮。兩側的短翼上有四處武器掛載點,可混合搭載AGM-114
地獄火及Hydra-70火箭彈。AH-64替代AH-1眼鏡蛇直升機,成為現時美軍的主力攻擊直昇
機。
為了隨時在最前線執行作戰任務,AH-64乘員可使用整合於頭盔中的夜視系統,在夜間與
惡劣天候下作戰。同時AH-64也配備了先進的航空電子設備,包括目標識別瞄準系統/飛
行員夜視系統(TADS/PNVS),以及被動式的雷達與紅外線反制裝置和GPS等。同時最新的
改良則包括了加強主旋翼以承受23公釐機砲的短暫射擊,以及在主旋翼上方搭載長弓(
Longbow)公釐波雷達系統等。
原本一架AH-64的單價是1,450萬美元;不過希臘在2003年9月訂購了12架的時候,包含武
器和後勤支援,總額是6億7500萬美元,單價也增加為5,625萬美元。
1989年,巴拿馬戰役時,AH-64首次投入實戰。AH-64和AH-64D在數場重要的中東戰爭充當
了重要角色,包括波斯灣戰爭,在阿富汗的持久自由行動(Operation Enduring Freedom
),和在伊拉克的持久自由行動(Operation Enduring Freedom)。AH-64被證明是優秀
的戰車獵人和並且摧毀了數以百計主要來自伊拉克軍隊的裝甲車。
在沙漠風暴期間,為了令聯軍的軍機進入伊拉克空域時不被發現,1991年1月15日凌晨,
九架AH-64各自掛載Hydra 70航空火箭彈、地獄火反戰車飛彈以及一個副油箱,在四架
MH-53帶領下低飛突入伊拉克邊境,摧毀了伊拉克部署的防空雷達網路。這是沙漠風暴的
第一波攻擊。
波斯灣戰爭中,阿帕契武裝直升機用其實際行動證明,美國陸軍航空兵足以應付當前世界
上所有的裝甲威脅。基於高強度的訓練、輔以戰場上的制空權、以及對自己裝備的絕對信
任,美國陸軍航空兵自認為他們就是戰場的主宰者。而未來的戰場的主導者則屬於AH-64D
,該機具有絕對的戰場控制能力。1996年英國陸軍的一位高級軍官。也是一位資深直升機
飛行員在拉科爾堡駕駛AH-64D後說到,從AH-64A到AH-64D的跨越,比從「山貓」到AH-64A
的跨越還要大,所以英國要考慮裝備AH-64D直升機。[5]
然而直昇機在某些環境裡面對地面部隊顯得脆弱。持久自由行動中80%的AH-64被不同的山
區地面炮火嚴重損壞。同樣地,AH-64被證明在市區對抗步兵也很脆弱。在第二波斯灣戰
爭期間,伊拉克地面部隊和武裝份子能以地面炮火破壞AH-64的推進系統和飛行控制系統
,有時更令AH-64必須直接緊急著陸。在持久自由行動期間,不少AH-64在都市作戰時受損
。