線蟲動物門(學名:Nematoda[1])是動物界中最大的門之一,為假體腔動物,絕大多數
體小呈圓柱形,又稱圓蟲(roundworms)。
線蟲的物種很不容易區分,有相關描述的已超過二萬五千種[2][3],其中超過一半是寄生
性的(包括許多植物及人類在內動物的病原體)[4]。線蟲的物種數估計超過一百萬種[5]
,只有節肢動物比線蟲更多樣化。線蟲的消化系統是有二個開口的管狀消化系統,和刺胞
動物門及扁形動物門不同。
線蟲幾乎已適應了地球所有的生態系,從海洋(海水)到淡水、土壤、極地到赤道、也包
括不同海拔高度的地區。牠們在淡水、海水、陸地上隨處可見,並在極端的環境如南極和
海溝都可發現,其個體數量及物種個數會常常超過其他的動物,甚至在高山、沙漠、南極
和海溝中都可以生存。在岩石圈每個部份都有線蟲的存在[6],甚至是在南非地下900公尺
到3600公尺深的金礦坑表面也不例外[7][8] [9][10][6]。海床上有90%的動物是線蟲[11]
。線蟲的數量眾多,常常每立方公尺就有上百萬個線蟲,佔地球所有動物的80%,線蟲生
命週期的多様性,在各種營養條件下都有存在,也使得他們在許多生態系統中有重要的影
響[12]。有些線蟲會有隱生的特性。
線蟲原先在1919年被Nathan Cobb命名為Nemata。後來,牠們被降級為囊蠕蟲中的一綱,
最後才被重新分類至線蟲動物門。
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