「希望」(Hoffnung) 一詞標誌著某種期待情緒。
在希臘語Eλπδα中，在拉丁語spes中，希望意味著某種願望的實現。
從心理學上看，希望是指指向未來的某種強烈的「情緒」(Emotion)；
從歷史哲學上看，希望是指歷史過程的某種終極目標；
從神學上看，希望是指與人生態度息息相關的某種神學德性。
由此可見，希望概念涉及各個領域，內涵不盡相同。