城隍，起源於古代的水(隍)庸(城)的祭祀，為《周宮》八神之一。「城隍」一詞，最早可
見於《周易》一書，泰卦上六：「城復於隍，勿用師。自邑告命，貞吝」。《說文》裡對
「城隍」的解釋是：「城，以盛民也。隍，城池也，有水曰池，無水曰隍。易曰：城復於
隍。從阜皇聲。」
「城」原指挖土築的高牆，「隍」原指沒有水的護城壕。古人造城是為了保護城內百姓的
安全，所以修了高大的城牆、城樓、城門以及壕城、護城河。他們認為與人們的生活、生
產安全密切相關的事物，都有神在，於是城和隍被神化為城市的保護神。道教把它納入自
己的神系，稱它是剪除兇惡、保國護邦之神，並管領陰間的亡魂。
起初，城隍是位土地神，根據《禮記》的記載，歲末天子在歲末豐收之後對保佑農業的八
位神靈進行祭拜，也稱作「八臘祭」。所謂「八臘」指的是先嗇（神農氏）、司嗇、農、
郵表畷、貓虎、坊、水庸（溝渠）及百種。其中的「水庸」就是「城隍」，《五禮通考》
載：「水，隍也，墉，城也」。可見早在三千年前，「城隍」的原型就已經作為保護城市
的土地神接受國人的祭祀了。相傳三國時代已有供奉城隍的廟觀，「蕪湖城隍祠，建於吳
赤烏二（239）年」，可能是中國歷史上最早的城隍廟。南北朝時候的《北齊書‧慕容儼
傳》已經明確記載：「城中先有神祠一所，俗稱城隍神，公私每祈禱。」
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城隍爺作為與人最接近的神明之一，身負「鑑察民之善惡而禍福之」以及守衛地方，護佑
百姓之職。其實，各地城隍的聖誕各不相同，不過為了統一祭祀，就將農曆的五月十一定
為天下城隍聖誕。
農曆的五月十一天下城隍聖誕