其實也沒那麼複雜，
就是沒有低到鳳毛麟角的程度也沒有普及到哪去而已，
有些人就是很喜歡用都怎樣怎樣來概括。
而且所謂的識字在古代其實也很籠統，不能用現代的完整教育去看待，
古代平民所謂的識字多半就是一般文書能看懂、自己名字會寫就算有了，
這點無論東西方都是一樣的，
再考慮到不同時代也不同的環境因素，
例如春秋時代因為人口相對少、受教育人口比例相對提高，
識字率可能還比清末要高得多
（戰國時代有出土一般低階士兵的家書跟家裡要錢，
所以底層人士起碼有相當比例是能寫信的）。
一般認為古代識字率平民男性大概二到三成，
女性大概不到一成，綜合起來就是約15%，這個比例東西方沒有太大差別。
不過歐洲到法國大革命後文盲比例就不斷降低，
中國引進西方近代教育體系後反而文盲率一度攀升，為何？
因為取消了舊的私塾，教育資源被集中到城市，
鄉村本來多少學會看字就算非文盲了，
這下你要變成識字的人還得花錢專門去城市上學不能在家幫忙，
這對農村人口比多數西方國家多好幾倍的中國識字率提升是負面效果，
據說民末清初梁啟超還批評過現代教育導致文盲變多。
說到底有些人就是喜歡極端的說法，
硬是要說中國什麼都爛所以一定都是文盲，
另一邊又有支那民族優越感愛跳出來嘴中國古代識字率很高。