這是一段漫長的生命旅途。一條幸運地避開了疾病和災難的鰻魚，可以在同一個地方一直活
到50歲。 有一些被關養的瑞典鰻，可以活到80多歲。 據傳，有的鰻魚壽命超過100歲。如
果鰻魚不去考慮擺在它們面前的生存目的，即繁殖後代，它們似乎可以想活多久就活多久。
彷彿它們能夠永遠這樣等下去。
然而，在它們生命的某個時間，通常是15歲到30歲之間，野生鰻魚會決定進行繁殖。這個決
定從何而來，我們恐怕無從知曉，但是當這一時刻到來時，鰻魚那處於等待中的生活就會突
然結束，它們的生命有了完全不同的性質。 它們開始朝大海游去，與此同時，它們將完成
最後一次蛻變。它們表皮上那層暗淡模糊的黃褐色將消失，色澤將變得更加鮮豔清晰，背部
將變成黑色，身體兩側變成銀色，帶有清晰的線條。這突如其來的目的性彷彿給它們的整個
生命都做上了記號。黃鰻變成了銀鰻。 這是鰻魚生命的第四個階段。
當秋天帶著它那具有保護性的灰暗色調到來時，銀鰻遊進了大西洋，並繼續游向馬尾藻海。
彷彿經過有意識的選擇，它們的身體完全適應了這場旅行的所有狀況。首先，鰻魚的生殖器
官發育了。 鰭變得更長且更有力，使它們能夠游得更快。 眼睛變得更大，成了藍色，使它
們能夠在黑暗的大海深處看得更清楚。消化系統完全停止了運轉，胃被溶解掉了，它們所需
的能量都從脂肪儲備中獲得。 體內滿是魚卵或魚精。任何外在的干擾都無法讓它們偏離既
定的目標。
它們每天要游近50公里，有時候位於海平面之下上千米的深處。這是一趟人類仍然知之甚少
的旅行。 它們也許會在半年內完成，也許會在半路上停留過冬。人們已經確認，一種被關
養的銀鰻不吃任何東西可以活4年之久。
這是一場苦行僧式的漫長旅行，引導這場旅行的是一個無法解釋的目的，事關存在的意義。
但一旦來到馬尾藻海，鰻魚就再次找到了自己的家。那些魚卵在搖曳的厚厚的海藻下面受精
。這樣鰻魚的目的便達成了，它們的故事結束了，它們便死去了。