國王這季開季前,也就是當新團隊入主的時候,原本設定的目標就不在本季,當時
隊上的情況是包括表弟在內,沒有非賣品,只有能換到什麼的考量,當時國王的目
標是擺在2015~2016球季,這個時間點是隊上幾張較難脫手的合約的到期點。
接著發生兩件預想之外的好事,其一是表弟自發性的覺醒,表弟從來不是一個會刻
意破壞團隊的球員,他從沒有幹過爭老大、爭薪資、喊吹密這些鳥事,但他過去的
情緒控管能力很差(也就是EQ低),加上前幾年國王紊亂的體系沒有人能去教會他
如何做好一個領袖,使得表弟雖然爭勝心強,卻一直不得其門而入。
表弟這季的成長在許多報導和討論中都有提及,各種無論傳統型或進階型的數據都
有大幅成長,但有一點很重要的進步指標反而較少被提到,表弟本季雖然仍然是聯
盟吃T王和犯規王,不過他犯規的頻率並沒有往上升,反而是被犯規的頻率大幅提
高,場均增加了近40%、PER36也增加了31%,因為表弟在進攻上過往有很嚴重的濫
投問題,防守上則是以製造進攻犯規為主要的補防手段,被犯規的提升能同時反應
出他有效進攻和有效防守的大幅提升,這代表的是表弟越來越能找到贏球的方法了,
對國王而言表弟的進步是比什麼都更重要的資產。
且這還是在國王眾版友至今仍在不停抱怨的哨音中得到的進步。
其二是得到Gay,並且Gay在國王產生非常良好的化學效應,我想說的是或許國王新
總管PDA在做這筆交易的當下,是對Gay進入國王有一定程度的信心,但實際產生的
效果應該比PDA能想像的更好一些,因為這筆交易的出發點畢竟還是把小爛約+難處
理的QO拿去換大爛約,Gay的合約正是到國王原本就設定的2015到期,以Gay在暴龍
那時的表現應該沒多少人相信他會跳出19M的最後一年合約。
然而,這兩件預想之外的好事對國王而言真的只是bonus,國王原本就是沒有在預期
這兩件事能發生的前提下展開重建,國王其實為重建做了許多工作:
1、國王過去年年玩樂透卻沒有好的訓練環境,這季新團隊一接手就買下NBDL的大角
羊隊,成果也在最近頂替IT先發的第二輪新人Ray McCallum身上呈現出來。
2、重建休息室文化,為此PDA還去簽來新教練MM過去在勇士的愛將Landry,Landry
的合約雖然現在看來有點溢價又過長,但對於缺乏老將的國王,Landry在休息室有
壓陣的功用在。
3、許多重建球隊(包括過去的國王),都會有將帥不同調的情形,任期較長的GM佈
局未來,任期較短的教練則為了保飯碗重視當下,本季的國王則是將帥一心,MM的
調度完全配合PDA的方針,PDA也為MM找來適任的球員,諸如Jimmer在交易截止日前
提升上場時間求售、對第7順位新人Ben McLemore的養成計畫、找來老將Reggie Evans
擔任保護表弟的工作等等,國王這組將帥在聯盟能排第幾我不知道,但同心同德的
部分是很重要的加分。
4、籌碼面的提升,國王這季所有交易、簽約、買斷動作都有一個原則,就是入隊球
員再次交易的價值會比離去球員高,不斷累積籌碼可以讓國王隨時有能力再進行一次
類似引進Gay的大規模交易。
5、建立友善企業的形象,請參考國王版9851篇kingpredrag大的文章,裡面有國王
新團隊是如何建立對待球員的口碑有很詳盡的說明。
6、重新建立和沙城球迷的互信,包括建新場館的計畫,包括像Bitcoin、Google Glass
的引進,國王新團隊很努力討好球迷,這在本季後半段一支已經確定無緣季後賽的
球隊,卻再次出現主場震耳欲聾的招牌牛鈴,都說明國王新團隊的努力已經開始得
到回報。
對國王而言,這些轉變在場上能帶來的效果,當然不如表弟的覺醒或Gay的加入來的
那麼顯眼,但這些才是建立球隊根基的重要工程,國王現在要談什麼時候回季後賽、
什麼時候拿冠軍都還太早,這畢竟是一支在這季開打之前連體系都沒有的球隊,現
在也僅在建立體系的階段。
當然,身為王迷,要說對下季的戰績完全沒幻想是騙人的,但我們自己必須知道自
己有幾兩重,而眼下也確實有許多問題還待克服。
首先國王現在已經確立了就是表弟的球隊,儘管本季Gay和IT都有令人驚豔的表現,
但表弟無疑是最重要的那個,沒有之一,國王本季在表弟缺賽的場次勝率是0,所以
國王後續的所有配套措施都必須建立在給表弟最舒適的體系,與此相衝突的都能割捨。
然後就是誰比較能適應表弟的問題,像我前面有提過,國王在已經確定無緣季後賽
的情況下,還在季末讓老將Reggie Evans站上先發且吃掉JT和Acy的時間,然後Outlaw
吃掉了部分DW的時間,這就說明了國王一直在找搭配表弟最有效率的陣型,為此就
算犧牲掉長約主力或有價潛力股也在所不惜。
再來就是IT和Gay的續約問題,因為這還牽涉到中間卡一個選秀會,如果國王不小心
拿到第2或第3籤,那兩大SF要不要選?或如果Exum掉下來又要不要選?國王的薪資
結構不可能會同時去綁Gay、DW、和今年選秀會兩大SF其一這三張長約,後場佈局要
同時留IT、Ray、Exum倒是還有些可能,但也不會是長期計畫。
國王是有不小可能在選秀會上直接做交易的,類似當年綠衫軍引進雷槍的方式,因
為國王這張籤是有保護條件而非完全自主,所以在兌現前無法提早操作。
而即便如此,Gay和IT的續約仍然是個難題,PDA現在看來是會想和Gay重新簽約,確
保未來至少3~4年的核心確立,但價碼應該開在哪?表弟是平均15M,Gay要續長約的
話一定會開在這個價碼之下,甚至有外媒評估Gay只能拿9~10M,問題是Gay不跳的話
明年可以領19M,國王再怎麼努力做口碑也很難複製AK投效籃網的版本,因此還是有
不小機會發生留不住Gay的情形。
IT則很可能會陷入有行無市的情況,認真說以IT本季先發時的表現領個8M起跳的合
約並不過分,但一來是他身高上先天的缺陷(註),二來是現在整個聯盟的生態是
大控球時代,要找出比國王更需要IT的球隊其實很難找,如果連國王都不願意開出
符合IT表現的價碼,其他隊要搶標的機會只會更低,而現在看來國王別說8M了,可
能連5M都不願意拿出來,總之IT留隊與不留隊的機率大概一半一半,會留隊就是他
沒得選擇。
另外王版有些資深版友的看法是IT自己未必能夠再回到第六人的角色,這或許也會是
影響他簽約的一個變因。
另外就是在國王的長期計劃中,PG到底該長什麼樣其實很謎,搞不好連PDA自己都還
說不準答案,國王一方面嘗試減少PG的球權,多交到表弟和Gay的手中,表弟最近的
高位策應連國外球評都說越來越有Divac和Webber的影子,但另一方面國王拉上來的
每個PG,打出來又和IT的球風相差無幾,包括之前的Jimmer和現在的Ray,到底是國
王選的都是自幹型的PG還是來國王的PG都變自幹?而純組織型PG在表弟身旁到底有
沒有辦法發揮功效?這些問題國王現在也還在一邊摸索一邊找答案。
最後一個難題就是國王現在在PF屯了兩張很難處理的長約,JT和Landry,更糟的是這
兩人現在在表弟的體系中功用都很有限,就是又難賣又難自用的情況,JT基本上是個
球技沒問題的藍領,該具備的都有具備,但他的情緒控管比表弟還糟糕,原本該負責
去激怒對手的角色,卻總是先激怒自己,有稱職藍領的能力卻沒有相對應的態度,
Landry原本定位在替補禁區搶分的角色和前面提過的休息室領袖,但先後兩次大傷讓
他價值受到很大的質疑。
簡單總結一下,國王這季就是花了許多努力在做紮底的重建工程,這些重建工程的成
效其實是顯著的,只是短時間內還無法反應到戰績上,而在做這些重建的過程中收到
2個bonus,這2個bonus有機會讓國王的重建工程時間縮短,讓國王的戰績提早出現遐
想空間,但現實面國王的問題還是不小,並沒有到萬事皆備只欠東風的程度,如果下
季就想和列強爭雄還需要很多的運氣。
註:IT的身高問題其實很主觀,一般來說身高不足比較容易出現的問題,在IT身上比
較明顯的只有傳球視野不佳這一點,但超過2的A/T其實並不算很失水準,在防守上IT
並沒有因為身高不足而出現被對手打爆或在頭上輕易傳球的情況,這季的對位成績在
全聯盟PG僅落後CP3、Curry、Dragic、Westbrook,還小幅領先Wall和Lowry,防守成
績也在中前段,還領先像Conley或Walker這種印象中防守不錯的PG,在國王隊裡則已
經算是防守最好的後場,有他在每100回合國王可以少丟3.5分,事實上你若有看國王
的比賽就會知道IT真的很少會在防守失位的,反而是他替失位的隊友擦屁股的情形還
比較多(關鍵字:第7順位),另外IT還能帶來一些不像矮個子球員能產生的效果,
例如他在場上時國王的進攻籃板效率是顯著提升的,我猜這是因為他出手的時機怪異
比較容易讓對手來不及完成籃下卡位所造成,但他出手時機怪異也並沒有造成國王的
有效進攻降低,反而還小幅提高,IT身高不足實質影響真的比大家想像中的要低很多,
當然,這仍然會是讓他較難拿到好合約的因素,這點我並沒有要辯駁。