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(運動視界圖文影音版)
馬刺的第二次奪冠之旅是在2003年,相信有些的球迷應該都還記得,那是David
Robinson退休的時刻。當年在海軍上將早早就宣佈這是他最後一年的情況下,馬
刺一票老將和菜鳥圍繞著無人可擋的Tim Duncan(那年他衛冕了MVP),先在西
區準決賽力退三連霸湖人,接著西區冠軍賽擊敗達拉斯小牛,冠軍賽遇上另外一
位準MVP,也是上一篇主角的Jason Kidd所率領的籃網隊,再次以4-2在自家主場
獲勝,讓大羅得以在最完美的劇情下退休。
如果攤開這一年馬刺的奪冠陣容,會發現著實星光閃閃,陣中有六位生涯進過明
星賽的球員:Robinson、Kevin Willis、Steve Smith、Duncan、Manu Ginobili
和Tony Parker;而再過幾年,很可能會看到這之中有四位名人堂球員。然而現
實的情況是,此時正好是老將日薄西山,小將還稚氣未脫的時候。這一年是Manu
的新人年、Parker也不過才二年級;Robinson在奪冠後直接退休自不待言,Willis
當時已經40歲,而Smith在兩年後退休以前,上場時間再也沒有超過每場15分鐘
。事實上,這正是2003馬刺奪冠陣容的縮影,當年馬刺有六位進入聯盟在三年以
下的菜鳥,也有五位年資十二年以上的老將。簡單來說,如果不是Duncan一夫當
關,馬刺根本不可能成為奪冠勁旅,更遑論最後美夢成真,這現象也直接反映在
數據上,季後賽Duncan的Win Share值達到5.9,史上第一。
於是隔年制服組為此好好整頓了一番。首要之務是以七年1.2億美金的價碼,簽
回了跳出合約的Duncan。這次不比2000年,雖然Duncan一樣是自由之身,但大家
都知道他哪裡都不會去。接著,制服組利用老將們退休所空出來的薪資空間大顯
身手,主力替補控球Speedy Claxton受到勇士青睞琵琶別抱,得分後衛Stephen
Jackson則想要一紙高薪合約,馬刺透過和國王、溜馬的三方交易,拿到了溜馬
的射手Ron Mercer以及在國王苦無空間的優質前鋒Hedo Turkoglu,卻僅僅送出
原本就會退休的老將Danny Ferry!Ferry到溜馬之後馬上宣佈退休,回任馬刺制
服組,可說是無本生意的經典之作。而這筆交易也讓Jackson死心,只能和老鷹
簽下平均200萬的短約。另外,大羅空下的薪資空間和位置,馬刺則找上了來自
灰狼的斯洛維尼亞籍中鋒Rasho Nesterovic;最後再簽下季後賽交手時,錯失了
第五戰逆轉絕殺機會的關鍵先生Robert Horry作為Duncan的替補,陣容大致底定。
即使加上前一年跑龍套的後衛Devin Brown,以及精神意義居多的老將Kevin Willis
,奪冠班底也不過剩下七人而已。這樣徹底改頭換面之後,想當然爾需要很多時
間磨合。特別是17年來,第一次在隊中看不到David Robinson的身影,所失去的
可不只是實際的戰力而已。另外,Parker和Ginobili正準備嶄露頭角,馬刺的打
法顯然也要調整;Nesterovic不像大羅一樣能夠鋪天蓋地得補防,但他在面對傳
統中鋒尚屬堪用、Turkoglu才華洋溢,能夠打2號到4號的位置,卻也讓人在安排
上費思量。一切種種,都考驗著Gregg Popovich和第一次獨挑大樑的Duncan。
當年的聯盟也是風起雲湧,東區溜馬、活塞、籃網三強鼎立,溜馬以老驥伏櫪的
Reggie Miller為首,搭配一票包含Jermaine O’Neal在內的強悍年輕人,誓言
在大嘴的生涯末期拼個冠軍,也以61勝拿下聯盟第一種子;活塞在名帥Larry Brown
的帶領下,將汽車城的藍領精神發揮到極致,雖然季前選秀選擇了非即戰力的
Darko Milicic,但季中靠著老鷹相助,補上了最後一塊拼圖Rasheed Wallace,
整體戰力驚人;籃網則是連兩年在冠軍賽鎩羽而歸,企圖再次回到最終舞台。西
區則更加詭譎多變:在天寒地凍的明尼蘇達沉悶多時的狼王Kevin Garnett,終
於迎來了幫手,而且一次還是兩個。有了Sam Cassell和Latrell Sprewell的相
助,灰狼戰績一飛沖天,58勝拿到西區第一種子,Garnett也順理成章拿下MVP;
而強權國王本季命途多舛,Chris Webber因為膝傷報銷,但Peja Stojakovic打
出驚人表現,讓國王依舊以第四種子進入季後賽。
不過整個聯盟的話題恐怕都集中在同一隊身上。去年關門戰在主場被血洗的洛杉
磯湖人隊捲土重來,在季外網羅了指上猶虛的兩位名人堂級老將Karl Malone和
Gary Payton,用現在的話說就是復仇者聯盟。雖然因為傷病和磨合問題,戰績
並沒有非常驚人。但在整合完畢後,三月拉出11連勝,最終以西區第二種子進入
季後賽。(雖然當年馬刺比湖人多一勝,不過由於湖人是分組冠軍,保障前二種
子,但兩隊相遇時主場優勢仍屬馬刺)
馬刺同樣也整合了強悍的團隊戰力,12月初一波13連勝,季末更是以11連勝收尾
。西區第三種子,第一輪要面對的是隊史首次進入季後賽的曼菲斯灰熊隊。季後
賽經驗的差距完全反映在比賽內容上,馬刺主場的前兩戰分別以98-74、87-70輕
鬆收拾對手,灰熊回到曼菲斯之後力圖振作,在第三戰最後兩分半鐘取得91-90
領先,無奈之後進入得分乾旱期,馬刺雖然罰球爛得可以,連續三次兩罰中一,
但Mike Miller最後一擊的三分沒中,讓馬刺依舊以95-93取得三連勝。關門戰馬
刺更是火力全開,首節就取得11分領先,在Parker全場29分13助攻的帶領之下,
110-97讓灰熊在主場慘遭橫掃放暑假。這系列除了Duncan繼續演出平均24分10籃
板2.5火鍋的常態水準之外,Parker的猛爆表現絕對是能夠橫掃灰熊的關鍵。這
位三年級小將平均21分8.5助攻,投籃命中率52.7%,三分球更是投16中11!馬刺
至此連同季末已經15連勝,帶著這樣的氣勢回到主場,迎接本年度最大的挑戰:
F4的洛杉磯湖人。
在這一系列的對戰中,雖然兩隊都是兵多將廣,但大體上還是雙人組合的對決:
Duncan+Parker對上O’Neal+Kobe,其餘不論是Manu、Horry、Turkoglu或是Malone
和Payton,作用都是用來牽制對方主力。誰能多守住對面一點,降低自己受創的
程度,就能夠在進攻時讓主將無後顧之憂地攻擊。在聖安東尼奧的前兩戰,Parker
繼續橫行無阻,將新人年時被Payton狠狠教訓的舊恨完全發洩出來,第一戰20分
9助攻、第二戰更是拿下了30分!他和Duncan擋切之後抓準湖人內線速度不夠的
弱點,遠投近切無往不利,讓以防守聞名的手套Payton顏面無光。馬刺先後以
88-78、95-85拿下二連勝,眼看前途一片光明。然而回到了洛杉磯,湖人開始反
擊。第三戰馬刺集體中邪,Duncan帶領的先發五人命中率低到只有26%,反觀湖
人諸將將士用命,O’Neal超過八成的命中率拿下28分,全隊命中率56%,以105-81
狠狠教訓了馬刺一頓。而第四戰換成Kobe跳了出來,全場42分,歐布連線合計70
分演出,成為湖人標準的勝利模式;馬刺這邊Duncan和Parker持續遭到重兵看管,
名人堂等級的防守者Malone和Payton加上協防,讓兩人連續兩場遭到壓制,反倒
是板凳上的Ginobili得到21分是全隊最高,馬刺以90-98再度敗北,雙方重演去
年的戲碼,各取兩場主場。
然後是一場經典的焦土戰,終場讀秒時刻Duncan在O’Neal面前,近乎走步的勉
強出手,逆轉的空心球。
然後是兩次20秒的暫停,以及Derek Fisher在剩下0.4秒時,左邊接球轉身的出
手,以及狂奔跑回休息室的身影。
(原文有Kobe、Duncan、Fisher三度逆轉球的影片)
馬刺帶著2-3到洛杉磯尋求客場扳平的機會,然而外線無法支援,三分線合計24
投3中的悽慘命中率,就是讓禪師夾死Duncan和Parker的最好憑藉。Parker再度
回到新人年的夢魘,18投4中,9分6失誤的演出,讓馬刺終究無法將戰線延長到
第七戰。76-88,湖人復仇成功。
後來的故事大家也都很清楚了,湖人帶著極高的呼聲繼續向前,在西區冠軍賽淘
汰了第一種子灰狼隊,不過冠軍賽面對活塞隊時,Karl Malone的受傷加上活塞
的防守奏效,大爆冷門地以1-4敗北,也造成了F4解體,Malone含恨退休,O’Neal
遠走邁阿密的聯盟巨變。而馬刺,則迎來他們第二個衛冕失敗的球季。
延伸閱讀:
那些年,奪冠後的馬刺-1999 http://www.sportsv.net/articles/2490
馬刺季後賽經典回顧-1 http://www.sportsv.net/articles/2912