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在NBA要有第二次機會是很難的,當你初來乍到時沒能給人留下印象,然後變成昨日黃花
,被記得的只有缺點而非其他你當初加入前被誇耀的天分,回來的路是滿坑滿洞的,像充
滿著尖銳刺物跟狹窄的山谷間小路,然後常常終點還是死路,或是繞了很多路,這就是為
什麼前樂透球員Joe Alexander回來NBA的機會看起來是很慘忍無情的小,但這些過程中的
經驗跟保持的彈性,讓我們看見他從選秀樂透假貨變成發展聯盟中最具統治性的長人,隨
著10天合約頻繁出現的日子將要到來,他期待透過再次提升他的比賽水平到更高的層級,
好讓他有機會去完成他那個沒有完成的志業。
自從公鹿在2008年用第8順位選他之後,他的生涯就相隨著失望跟受傷,做為一個新人,
成長的痛苦是必經過程,他在場上像遊魂一樣,像一頭鹿被車大燈照到一樣的驚慌失措,
沒有辦法利用他那個在大學時期賴以為生的運動能力,這是為什麼他在第一個球季之後,
他終於知道他的機會被消磨殆盡,然後他發現他的身價在市場中直線下滑。
直到2011年傷痛侵襲了他的職業生涯,當在俄羅斯打球時,他發現他的腳有壓力性骨折,
這讓他缺賽幾乎兩年,當他復健過程中不斷屋漏偏逢連夜雨地進度倒退,他某個時點曾經
認為自己再也不能打高強度的籃球;但奇蹟似地,經過了很長的空窗期後,他在2013年回
到球場,那是他在發展聯盟Santa Cruz Warriors旅程的開始。
在他SCW的第一場比賽,他27分鐘內拿下12分12籃板的雙十,同時表現出好與壞(13中4、3
次失誤、5犯),在那個球季剩餘的13場比賽,他展現出自己的潛在可能性,雖然還是有些
身手生鏽;至少,他接受到固定的上場時間,這是個正確的方向,SCW的教練團跟他一起
調整他的身體狀況,教導他如何跑跳而不會引起舊傷復發,他表現出幾年來首次的健康,
而且他開始找回他的招式。
我們快轉到這個球季,他已經是個完全不同的球員,他讓他成為發展聯盟裡面最有潛力的
球員,每場21.8分、8.3籃板跟1.9火鍋,他是11/24-11/30的當周最佳球員,也是SCW7勝4
敗開季戰績的主要原因,讓球隊在西區名列前茅;他成為了一個從籃框到16尺都具有威脅
性的球員,而且考量到他這幾年的傷勢,他展現出來的運動能力是十分驚人的,而不論球
隊成員來來去去、參差不齊,他是球隊最穩定的戰力來源。
目前為止這條路對他來說很崎嶇不平,他甚至承認他離開大學時太倚賴運動能力,這是他
為何卡關很久,而公鹿放棄執行他第三年得合約─NBA歷史上極少數的案例;但過去四年
給了他機會學習跟成長成一個真正的球員,他不只正打著生涯最傑出的籃球表現,這也是
他被選中之後第一次健康著打球。
他的運動能力從來不是問題,他如何調節使用才是問題,27歲的現在,他開始搞懂這件事
,而他準備好要爭取進入NBA的第二次機會了。