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美國時間的一月四號,將是黃蜂隊主力明星"Big Al"傑佛森(Al Jefferson)的生日,
讓我們回顧那段他身處明尼蘇達的日子。
要取代明尼蘇達球迷心中的那個21號,成為全新的狼王,從來都不是一件容易的事情。
沒錯,Big Al有一張時下NBA年輕球星最流行的老臉,天之驕子高中大帝詹姆斯
(Lebron James)漸高的髮線與世故臉孔,看起來就像他球鞋廣告中扮演的大叔一般蒼老,
而身為2008年選秀狀元(雖然後來發展不是太好)的歐登(Greg Oden),也有著滿額皺紋,
活脫像是這些年輕球員父執輩之類的人物;至於我們的Big Al,明明是個年紀輕輕的熱血
少年,卻不知為何同樣也有一張歷經滄桑的公園老伯臉,這三位老臉新人都是最傑出的
年輕好手,但願這個年輕老臉與球場能力的交集,只不過是個小小的巧合而已。
OK,上一段純粹是我們瞎扯的,但把這兩位曾經是全美最火熱的選秀狀元與Big Al放在
一起,我們認為並不過分,要知道Big Al是波士頓塞爾提克源遠流長的歷史中所選中的
第一位高中跳級生(至於現在在雷霆隊的柏金斯,Kendrick Perkins,雖然是綠衫軍陣中
的首號高中跳級生,但他其實是03年被灰熊給選進NBA來的,後來才交易到塞爾提克);
在NBA歷史中一直以鋒線威力聞名於世的塞爾提克,絕不是一支年輕前鋒球員可以輕鬆
自處的尋常球隊,在Big Al之前,在80年代裡頭擔任綠衫軍鋒線的古聖先賢們,全都是那
些講講名號就可以嚇到你掉球的大人物 – 讓我們用這些閃亮亮的大名再嚇你一次:
比爾羅素(Bill Russell),大鳥柏德(Larry Bird),“長臂猿”麥克海爾(Kevin McHale)
,加上“酋長”派瑞許(Robert Parish),麥克斯威爾(Cedric Maxwell),柯文斯
(Dave Cowens)等。(後面那兩個如果年輕球迷們不是很熟悉沒關係,只要知道他們也拿過
MVP或年度新人王這種不是尋常一線球星拿得到的獎項,就知道是大人物了)
與這些頭銜多到滿出來的傳奇球星相比,稚嫩的Big Al是有點遙遠,但他的表現確實是很
叫人激賞 – 儘管成長過程中他不停掛過大大小小的傷號,犯規不知節制,上場打球的分
鐘數幾乎與犯規次數的累積不相上下,與柏金斯兩個活脫就是一副菜鳥高中生嗷嗷待哺的
稚嫩模樣,然而在這個以“自家人”或“綠色血統”所著稱的波士頓傳統驕傲裡頭,儘管
過往幾年之間驕傲的大旗已經蒙塵,然而在自負的安吉(Danny Ainge)總管心中,越打越有
明星架式的Big Al,一直都是球隊年輕化改革的希望之星,也曾經是值得綠衫軍呵護倍至
,交易名單外的非賣品之一,比起自由市場大牌球星的來來去去,綠衫軍從前那種培植自
家人的光榮傳統,年輕團隊戰力的歷鍊成鋼,不僅是另一種看球的樂趣,球迷與球隊一同
成長,更是一種患難與共的共同記憶。
不過這也都是過去了,Big Al已不再是綠衫軍中興的禁區希望,而將要做一位冰天雪地的
北國群狼新首領。
在06-07球季裡,Big Al在綠衫軍中的表現,亮眼的讓眾家球評相信他就是下一個波士頓
禁區門神,1月份對馬刺一役拿下全明星級的26分14籃板2阻攻,接著3月份對籃網拿下32分
18籃板生涯新高,同時列名東區最佳球員,即使是最外行最漫不經心的球迷,看了數據都
可以想見他的未來,從有一場沒一場的綠葉配角,到站上先發位置的大爆發表現,除了是
Big Al自我的球場經驗與波士頓的團隊默契已然達到應有水平外,Big Al在夏季揮汗苦練
努力減重的成果,更是他籃下單打得心應手的主因.波士頓過往的名人堂球星海索恩
(Tommy Heinsohn)認為如果Big Al是到2007年才參加選秀的話,將會是07年的選秀狀元,
“所以說我們波士頓老早預選一名狀元入隊了.”海索恩這麼說。
然而時間快轉到7月份,先是“Ray Gun”艾倫(Ray Allen)來到波士頓組成雙槍陣容,
而之後更勁爆的故事,現在全世界的籃球迷們早已都了然於胸。
對於交易的變動,Big Al是這麼認為的:
“這是我人生中第一次被交易,當然,一開始我也會有點失望,但後來仔細想想,嘿,
交易的可是賈奈特(Kevin Garnett)耶!這真的是一種對我的肯定,而雖然以前我在波士頓
打球的時候輸多勝少,但來到這裡,我要贏球,我樂於接受這裡的挑戰。”
事實上即使是去了鎂光燈沒有那麼刺眼的明尼蘇達,Big Al仍然活在新聞與評論世界的
中心,只因為他需要替代的,是那個名叫KG的大人物,即使個性謙沖自牧的Big Al對於
輿論壓力頗能自持,但球場上對手二夾三夾的防守規格,顯然是更為現實 – 那些以往對
付KG的招數,現在都是Big Al需要面對的問題,當然,如果他不夠好,那麼敵隊沒有包夾
的必要,但反過來說,明尼蘇達缺乏有效穩定的得分支援,Big Al自己分球破包夾的技術
也還不是那麼成熟,或許更是對手肆無忌憚進行包夾的原因。
對於自己的球技,Big Al這麼說:
“人都有更進步的空間,你看像KG阿,布萊恩(Kobe Bryant)這種大明星,上場都還是很拼
命,我也得要更拼,去年有了一點成長,但我說那只是Al Jefferson的一個開始而已,
今年暑假我也要留在明尼蘇達訓練,像我去年在波士頓一樣,其實我的跳投越來越有進步
,射程也越來越遠,但比賽中還是得殺到籃下去才行,我是靠禁區吃飯的球員,雖然這樣
講好像有點臭屁,但籃下一對一我對上誰都有把握,有時候被包夾我也有辦法拿到分數,
我得持續打籃下才行。”
聽起來喜歡釣魚的Big Al對自己應該努力的方向很有一套想法,但我們也應該聽聽灰狼隊
教練惠特曼(Randy Wittman)的意見:
“他的手感很好,腳步也很不賴,對於場上的進攻位置跟情勢都有一套,幾乎可以說讓他
進到籃下就可以把事情搞定;但他的防守更需要加強,要更精準的去預先判斷防守補防的
時間,這不是光靠努力就有的東西,你得累積上場經驗跟時間。”
“還有他最好練得更壯一點,中鋒位置的傢伙他也得扛,他得跟那些噸位更重更大的塊頭
放對,搶籃板,或甚至被二夾三夾,這一季他對於包夾已經越來越有心得,但他需要更進
步,更努力於防守端,他應該以讓鄧肯(Tim Duncan),賈奈特這些人提早退休為目標,他
必須讓自己成為最好的大前鋒。”
聽起來教練對他期望甚殷,目前Big Al已經有6呎10吋,265磅的一流體格,也已經不再是
當初那個稚嫩高中生了,在灰狼陣中的比賽儘管輸多勝少吊車尾,但Big Al平均21.4分
12.2籃板的表現可是擎天一柱,讓我們提醒你,目前本季在聯盟中可以達到20分10籃板
水準的傢伙,也僅有他與奧蘭多魔術的當家中鋒霍華(Dwight Howard)兩人而已。
Big Al在籃下的勾手拋射確實越來越難封阻,外線跳投的把握性也逐漸提高,更重要的是
他搶奪進攻籃板的企圖心十分積極,每場4個進攻籃板比灰狼過往的當家球星賈奈特還誇張
,即使明尼蘇達的本季戰績一如大家預期的慘澹經營,但繳了前面31場的學費之後,很快
的他們拉出了一波五連勝,儘管之後敗給金塊與波士頓 – 是的,現在已經是“KG”的波
士頓了,面對老東家的該場比賽,Big Al表現平平僅拿下15分安靜的出奇,然而下一場對
抗鳳凰城的比賽中,Big Al則完全把上一場應有的表現加倍奉還,他以豪取39分15籃板的
表現,徹底壓制了另一位著名的高中跳級生史陶德邁爾(Amare Stoudemire),並且率領灰
狼以117-107勝過聯盟前段班的太陽;接著面對家裡沒大人的籃網,儘管奇德(Jason Kidd)
再度演出招牌的大三元成績,但Big Al該場比賽居然硬是幹了40分的生涯新高外加18個籃
板,同時包含一個決定比賽勝負的關鍵罰球,確保灰狼後來居上取得勝利,Big Al也獲選
為西岸當周最佳球員,我們一定要提醒你,他在東岸也拿過一次,現在他的腳步可是橫跨
全美了。
跟Big Al一同從波士頓轉過來的隊友泰菲爾(Sebastian Telfair),是這麼“形容”
Big Al的表現:
“他從外太空來的,而且31歲了,我有跟他爸媽問過這個問題,這就是我們從來沒看過他
有汽車駕照的原因,他根本就是以前在墨西哥唸大學嘛。”
雖然我們知道泰菲爾喜歡鬼扯,但當家的Big Al確實打得像是個正值壯年的一流球星。
當然正如教練惠特曼所說,目前雖然Big Al進攻一把罩,但如果說到防守,他還有很長的
路要走,本季的比賽Big Al確實能在任何人面前單打得分,然而那些二線的禁區球員要從
Big Al手上拿分也沒有遇到太大的困難,兩相抵銷之下,缺乏外圍炮火挹注的灰狼,勝場
數字自然沒有太好看,儘管Big Al已經渡過了在場上擦擦汗揉揉眼睛就可能領到犯規的菜
鳥摸索期,然而現在他不只需要讓自己上場的時間更久,他更要在攻防兩端都做到率領全
隊的重任。
讓我們用Big Al在薪資合約談判期間的發言,讓你知道Big Al好還要更好的決心:
“我不認為我值得要到最頂級的合約,我還沒拿出我最佳的表現來證明
我值得最高的價格。”
這是他與灰狼隊洽談延長合約中最重要的發言,事實上,Big Al的經紀人認為以他的表現
已經處於聯盟的第一流水準,在這個堪用大個子被視為稀有財的年代,經紀人是希望他獲
得5年8千5百萬的延長合約,然而在談判逐漸破裂之前,Big Al親自跳上火線,表明他不願
意等到球季結束再來錢鬥,儘管以他這種讓各隊都哈到不行的超級表現,季末是有機會真
正搶到一張最頂級的合約,然而Big Al想的不是錢,他只想讓球隊與他個人都能夠專心備
戰,營造雙贏的局面,打出他心目中所謂最好的實際表現。
年輕有為夠上進,不為錢賣命只為實現自己的標準,從綠軍中興的新希望,
到北國新狼王,一直到為山貓隊打進季後賽,這就是黃蜂隊的當家主力,
Big Al的熾熱雄心。