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一直到加入公牛隊,Kerr才真正受到理當有的重視。
在東區冠軍戰敗陣之後,騎士隊希望能更上一層樓,必須做出陣容上的調整,
其中Kerr就是首先被動刀的人之一。1992年開季一個月左右,Kerr根本沒有上
場的機會,於是就被交易到奧蘭多魔術交換了一個第二輪選秀權,這個選秀權
後來在1996年的選秀會上選中Reggie Geary,我知道各位一定沒聽過他,因為
他只是一個NBA生涯只得了200多分的小人物,就這樣,騎士錯過了這一位未來
將會名留青史的NBA定點射手。
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Steve Kerr @ Orlando Magic
Kerr穿上魔術隊球衣
奧蘭多魔術當年是Shaq O'Neal跟Scott Skiles(沒錯Skiles後來當過許多NBA
球隊的教練,不過這是之後的事了)的球隊,當時的總教練Matt Guokas並不
知道如何運用Steve Kerr,不管作為得分後衛或是控球後衛的替補,他都是球
隊的第三選項,僅僅登場47場比賽,平均每場只有打9.3分,比起之前在騎士
的待遇根本沒有改善,拿手的三分球也只有投24中6,整體投籃命中率也只剩下
43.4%,雖然有O'Neal這種禁區怪物的存在,但是當時的教練跟O'Neal都無法善
用Kerr在三分線上的影響力,就這樣默默地Kerr結束了1993年的球季,在沒有
合約在身,也沒有打出代表作的狀況下,他的NBA生涯不管從什麼角度來看,都
應該結束了。
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禪師對Kerr有再造之恩
直到公牛隊找上了Steve Kerr。1993年,公牛隊完成了第一次的三連霸,但就在
三連霸之後,Jordan卻無預警突然宣布他要退休去打棒球,這個消息震撼了公牛
隊也震撼了全世界,除了Jordan以外,在對上太陽的總冠軍戰上投出關鍵三分球
的白人射手John Paxson也邁入生涯末年,1993年他也只打了59場比賽,總得分
246分是菜鳥年以來的最低數據,32歲的他已經漸漸力不從心。
Paxson跟Steve Kerr有著類似的球風,只不過Paxson的選秀順位遠比Kerr高得多
,當時他是在第一輪19順位被馬刺選中加入NBA,但是只待了2年就來到芝加哥,
就這樣以芝加哥為家,跟著Jordan和Pippen拿到三連霸然後退休加入教練團,他
在NBA很早期就發現他不是一個很好的先發控球,在Jodan、Pippen以及Phil
Jackson相繼來到公牛隊之後他找到了自己的定位,也就是擔任三角戰術中的弱
邊等球射手,牽制對手的協防者讓Jordan和Pippen有更大的作戰空間,同時在空
檔投進該進的三分球
公牛隊也需要一個人能取代Paxson的位置,於是公牛隊找到了Steve Kerr。Kerr
毫不考慮的就答應了,其實他也沒有什麼好考慮的,Kerr已經無路可退了,公牛
隊給他的薪水是最低薪的15萬美金的一年合約,然後,在Phil Jackson的指導之
下,他找到了自己的定位,也在芝加哥找到自己的家。
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Kerr對戰術的理解力相當好
以往的教練要他打控球的位置的時候,會嫌棄Kerr運球不好,傳球視野有限,若
要Kerr打得分後衛,又會覺得Kerr他身材薄弱,防守不佳,跑位也不夠積極,萬
一遇到像是Michael Jordan這種大型得分後衛怎麼辦?不過,在公牛隊不會有這
個問題,首先在公牛隊本來就有一名特色跟Kerr很類似的Paxson在球隊中扮演定
點射手的角色,比Paxson更準但是控球差一點的Kerr可以完全適應這個角色,在
公牛隊的控球後衛不需要負擔太大的控球責任,不管是B.J Armstrong跟Paxson
都是名義上的先發控球,真正的球權是集中在Pippen或是Jordan手上的,而那位
Michael Jordan呢?他去打棒球了,而且就算他回來,他也不會是Kerr的對手,
而是隊友。
並且,Kerr擅長的球商智慧也在加入公牛隊以後展露無遺,Kerr對於三角戰術的
理解程度非常高,彷彿就像這是為他而設計的一樣。
於是,Kerr獲得了救贖,在公牛隊的第一年,他平均上場時間暴增到24.8分鐘,
平均得分也提升到生涯最高的8.6分,投籃命中率有49.7%的高水準,三分球命中
率也回到4成以上,平均助攻達到2.6顆,失誤卻只有0.7次,由於他不隨便傳球
的緣故,作為一名替補控球,對公牛隊來說只要能不失誤把球帶過半場就已經完
成他大部分的控球工作,其他的都算賺到。
除此以外,最令Kerr感到興奮的是,Phil Jackson還會為他設計獨有的投籃戰術
,讓他從進攻的邊緣人成為公牛隊的替補上的一名冷箭殺手,在負責技術犯規罰
球或是應付對手犯規戰術的時候作為第一人選,甚至在第四節的關鍵時刻留在場
上操刀最後一擊。
這種待遇以前在騎士與魔術未曾有過,未來在離開公牛以後到了馬刺也不會再有
,這也造成後來Kerr對於Popovich有些微詞,他只把Kerr當成是場上的誘餌,並
沒有真正讓Kerr發揮他的能力。
1994年1月一場與巫師隊的交手當中,第四節剩下23秒的時候還落後兩分,在巫
師隊前鋒Tom Gugliotta撲上來的同時投進一顆三分球,讓公牛隊鎖定勝利,賽
後,他說:「那就像是四分衛踢球得分一樣(意思是說籃筐跟美式足球的球門一
樣大),我知道我會進。我有一個空檔,而我知道我投得進,那是一整晚上我少
數的幾個空檔。作為一名射手,順手的時候你會有感覺。那一球出手的時候我就
有這種順手感覺。」那一球出手之後他被Gugliotta擊中,錯失了接下來的第四
分加罰。
這只是未來Steve Kerr在公牛多年生涯的縮影之一,他成了公牛隊的勝利保證班
,而在落後一兩分的狀況下,Kerr也是公牛隊必定要放在場上的進攻組球員之一
。
Kerr是一名角色球員沒錯,但是在Phil Jackson的手上,他獲得了重生,他成為
了一名穩定的替補控球,致命的三分射手,體能的缺陷,控球視野的缺乏他用智
慧來補強,他傳不出精彩好球但是他也不會輕易製造失誤,組織交給老皮就好,
他體能不好不能像是Reggie Miller滿場飛奔跑位,但是靠著對戰術的熟悉他知
道在什麼時間他應該出現在什麼地方。把擅長的東西做到最好,你就會成功,這
就是Kerr告訴我們的事,一名角色球員的典範。
在這個球季結束後,Kerr獲得了公牛隊的複數年合約,接下來的故事大家就耳熟
能詳了,Jordan回歸,Kerr成為第二次公牛王朝的要角,公牛隊板凳暴徒領袖,
在明星賽獲得三分球大賽冠軍三連霸,創下當時單季最高的三分球命中率,從
1994到1998年,這五年期間Kerr貢獻了他作為運動員的黃金歲月28-32歲這段期
間給了公牛隊,前四年都全勤打滿82場,留下三分球命中率47.9%,平均得分8.2
分的成績,在1997年的總冠軍戰第六戰操刀最後一擊,接擭Jordan傳球投籃得分
,也鎖定了公牛隊的冠軍獎杯。這是Kerr生涯最光榮的時刻。
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Kerr名留青史的關鍵一擊
Kerr名留青史的關鍵一擊
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傳奇的公牛王朝,前排的七人是貫穿三連霸的七名主力
但故事不會一直美好下去,直到Jordan第二度退休,公牛王朝結束,除了Toni
Kokuc留守芝加哥以外,公牛王朝成員各奔東西,靠著公牛王朝累積下來的信譽資
本,Kerr跟Popovich的馬刺隊簽下複數年合約,當時年輕的Popovich並沒有辦法
跟Phil Jackson一樣發揮Kerr的能力,他只能擔任弱邊的等球射手等待Duncan跟
Robinson的對外傳球,雖然他拿了177萬美金的薪水,是他在公牛期間平均薪水的
一倍半,但Kerr心知肚明,他最美好的年代已經過去,就算堅強的馬刺隊能再獲
得幾座冠軍,他也不會是主角。
直到2003年的季後賽。
(待續)