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去客場比賽時，馬刺教練Gregg Popovich會和球隊的工作人員們一起去一家Zagat網站
推薦的餐廳吃飯。通常在快要吃完飯的時候，他會向服務員點一份胡蘿蔔蛋糕外帶。
然後他會把外帶放在Tim Duncan的酒店房間門外。Popovich原本的想法很簡單，他知道
Duncan喜歡胡蘿蔔蛋糕。
但這漸漸地就成為了球隊去客場比賽時的一項日常，意義也遠勝於一次深夜加餐。這是對
兩人之間的合作與相互欣賞的肯定。
不過這項客房服務已經結束了。「他不在球隊了，」波波維奇在本周說到，「我不會再想
他了。」
說起來似乎很容易。至少Popovich還在做著類似的事情，開始為球隊的下賽季做準備。他
和工作人員們將在本週五前往西海岸舉行年會。用Popovich的話說，「爭論會就此開始。
」
一起參加年會的還有前鵜鶘隊主教練、球員時期曾效力於馬刺隊的Monty Williams。
Williams已經正式加盟了馬刺，雖然Popovich仍不確定他會在教練組還是在管理層工作。
除此之外，Popovich說這與以往沒什麼不同。「還是一樣的球隊文化和理念，」他說，
「我只知道我所知道的這些東西。我們依然會著重於防守，只不過有史以來最偉大的大前
鋒不再為我們打球了。」
雖然他並沒有徹底地離開他們。今年夏天Duncan沒有每天都來馬刺的訓練館報到，但是這
週他來了。他練了練舉重器，投了幾個籃，和隊員們待在一起。
球隊也需要一個替補中鋒吧？
Popovich笑了。「我不忍心再看那副膝蓋了。」
Popovich讓Duncan經常過來，做他想做的事情。「如果他想去考察新球員，沒問題。如果
他想在訓練營裡擔任個職位，我們會給他安排。這裡由他負責，想做什麼儘管和我說，但
我不會付他一分錢。」
當有人提醒他Duncan本賽季仍會從馬刺領取工資時，Popovich又笑了。
「哦，我忘了。」
球隊中大部分人都認為Duncan將來會全職加入到球隊高層。他們猜測他不會執教，而是會
從事人事方面的工作。Duncan一直被Popovich和Buford挖掘人才的手段所吸引。
Duncan曾否認過他們的決定，結果證明自己是錯誤的。他很好奇為什麼會這樣。
目前Duncan仍在幕後觀察，他對自己的調整並不順利。過去的近20個夏天裡他都在為了新
賽季而努力訓練，現在他卻可以隨意吃胡蘿蔔蛋糕而無需減重。
Popovich的調整則會更加複雜，不過他認為有一部分調整起來並不難。這些只與籃球有關
。
比方說，Popovich不能再把Duncan當做球隊的榜樣了。但是總有解決的辦法，例如
Popovich可以更多地衝著Tony Parker和Manu Ginobili大喊大叫以在更衣室中達到類似的
效果。
Popovich希望Kawhi Leonard和LaMarcus Aldridge能夠多表達自己，接替Duncan在球隊中
扮演的領導角色。新加盟的Pau Gasol不僅可以像Duncan那樣在球場上幫助球隊，還可以
讓Popovich繼續沉迷於輪休，正如他以前限制Duncan的出場時間那樣。
「作為一名教練你只能看菜下飯，」波波維奇說，「我對我們擁有的一切感到興奮。」
前馬刺隊助理教練、現76人主教練Brett Brown早就意識到了會有這一天。他一直認為沒
有Duncan這名球員Popovich也可以執教，但是在賽季中缺少了Duncan這位摯友則不太一樣
。畢竟Brown也曾一起去送過那些胡蘿蔔蛋糕。
「相比於Timmy這名球員，Popo會更加想念Timmy這位朋友，」Brown在本周說到，「考慮到
Timmy是多麼優秀的一個人，這對他意味著很多。」
Brown把Popovich失去Duncan的感受比作他送女兒去大學時的心情。你知道這一切終將發生
，無可避免，但是那種孤獨感令人難以承受。
這個形容準確嗎？
「當然，」Popovich說，「我的內心被掏空了。」
Popovich和Duncan是NBA歷史上最長久的師徒組合，但他們之間的關係就像兄弟一樣，互相
開著玩笑的同時一起對抗全世界。他們在為球隊打拼的同時知道對方永遠都在自己身後。
這種充滿歡笑而又不失尊敬、一同慶祝或是一起流淚的關係仍然令Popovich感嘆不已。
「很多人的婚姻都沒有19年之久。」他說，「這也是為什麼本週五不僅僅代表著新賽季的
開始。」
「這也意味著另一些東西的結束。」
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看完了好難過 QQ