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Manute Bol 堪稱 NBA史上的奇人之一,7呎7吋(231 公分)的身高居然只有225磅(102
公斤),除了「竹竿」以外想不出更好的形容詞去描述他的身材了。
出身於蘇丹 Dinka 族的 Bol,是族長的兒子,家族的身高都高人一等。Bol 的父親 6呎8
,母親 6呎10,最厲害的是他的曾祖父 7 呎10。
Bol 在青少年時期經歷了部落一連串的成年禮,必須在各種試煉中不流淚才算成人,像是
把下排的八顆牙齒都拔掉,在沒有麻藥(部落也不會有這種東西)的情況下 Bol 挺過來
了。
Bol 的生活非常簡單原始,在部落的土地上耕種養牛,這也是他打球前唯一的工作經驗。
在 15 歲時,有一隻牛被獅子吃掉,他就帶著一支長矛,在灌木叢中把沉睡的獅子殺死。
1979年,住在大城市 Wau 的舅舅跟 Bol 說警局有個需要身高的遊戲,希望 Bol 可以來
幫忙,於是 Bol 走了三天來到 Wau,當人們跟他介紹籃球時,Bol 沒什麼興趣,就不了
了之。
後來,當飛行員的表哥說服 Bol 打籃球,Bol 想說試看看,於是卯盡全力助跑,想來個
扣籃,結果力道沒拿捏好,嘴巴撞到籃筐,門牙也掉了兩顆。儘管如此,另一位在蘇丹國
家隊打球的表哥,還是動用關係把 Bol 抓來打球,在沒有基礎的情況下慢慢練起來。
1982年,美國 Fairleigh Dickinson 大學的教練 Don Feeley 去蘇丹當客座教練時,看
到 Bol 驚為天人的身形,覺得是個潛力股,就把他帶回美國。
Feeley 回到美國後,跟擔任快艇教練的好友 Jim Lynam 說要給他一份驚喜,Lynam見到
Bol 時露出難以置信的表情,因為他比想像中還要高大。Bol 就在1983 年第五輪第 97
順位被聖地牙哥快艇隊選中,但 NBA 當局卻認定 Bol 不夠資格因此宣布選秀無效。Bol
的護照上面寫著 19 歲,聯盟認為太年輕了,且身高只有 1 米 52,有造假的嫌疑,Bol
後來承認那是他坐在椅子上量的。
由於 Bol 沒念過書,只會說他的部落語言,所以先去語言學校待了一陣子。接著去唸
Bridgeport 大學,並在 NCAA的二級聯賽留下了場均22.5分、13.5個籃板、7.1阻攻的成
績,這麼漂亮的數據讓讓華盛頓子彈隊在1985年第 2 輪第 7 順位選了他,成為 NBA 有
史以來的第一長人。當時子彈總裁 Bob Ferry 還告訴大家:「他在對手面前築起一座無
法越過的高牆」。
Bol 在他的新人球季就受到重用,80場出賽有60場先發,場均 3.7 分 6籃板以及全聯盟
第一的 5 次阻攻,獲選為防守第二隊。Bol 儘管搧鍋能力驚人,但身體對抗性太差,所以
到了下個賽季,巫師把 Moses Malone 找來,Bol 的平均上場時間下降到 18.9 分鐘,場
均阻攻 3.7 次。
1987 年 2 月 26 日在主場迎戰溜馬隊,Bol 很意外的投9中5拿下了10分,另外有19個籃
板、15個火鍋的變態數據,獲得生涯第一次也是唯一一次大三元紀錄,這是他生涯最亮眼
的一場比賽。
88-89 球季,Don Nelson 把 Bol 找來,和 7呎 4 吋的 Ralph Sampson 組成史上最高的
雙塔,但兩人中看不中用,對球隊幫助有限。不過 Bol 在上場時間增加的情況下,場均
阻攻 4.3 次再度稱王。而他在這年最特別的地方,是聽從 Nelson 的建議,練起三分球
,平均每場會出手一次,但命中率是慘不忍睹的 2成2。
進攻手段的增加,沒有讓 Bol 的得分有所成長,還是只能賣火鍋,於是就把他交易到
76 人。82場全勤場均只有 1.9 分,而遭隊友 Barkley 酸言:「我阿嬤上場隨便都有個
兩分」。
94-95 球季,Bol 受到膝傷的影響,只打了五場比賽,季末就被公鹿釋出。離開NBA之後
,Bol在CBA 的Florida Beach Dog 打了22場比賽,後來覺得 2500 美金的周薪太少,跟
球團鬧得不愉快而離開,然後就在華盛頓開了一家飯店,結果經營不善宣告倒閉。走投無
路的 Bol 就拋妻棄子,跑去義大利跟卡達打球,而他的妻子不久後就跟他離婚。
1997 年,Bol 回到蘇丹,想靠個人力量阻止國家內戰,向人民解放軍捐了幾十萬美金,
還曾當過人民代表參加和平會談,可惜未見成效。根據蘇丹的習俗,
Bol 身為家族裡最富裕的成員,得為親戚提供經濟上的協助,因此 Bol 想要回美國領每
年 24000 美元的退休金,但行政上的阻礙以及資金問題,始終無法成行。為了籌措旅費
,Bol 賣掉了房子跟傢俱,終於讓他在 2002 年再次踏上美國的土地,並宣傳自己的慈善
基金會。Fox 電視台就和 Bol 達成協議,如果 Bol 願意和前美足選手 William Perry
來一場名人拳擊賽,就幫他宣傳及募集資金。為了祖國的難民,Bol 硬著頭皮上並象徵性
的打贏了。
2004年 6 月 30 日,Bol 在看完 WNBA 的比賽後搭計程車回家,沒想到司機酒後駕駛發
生車禍,Bol 的頭部、胸部、膝蓋都受到重創,經歷了三次手術後才把命救回,但高額的
醫療費用讓 Bol 的經濟又陷入困境。儘管他的前隊友
Mullin、Hardaway、Richmond 等人曾幫他募集到八萬多美金,但也只是杯水車薪。
2010 年 6 月 20 日,Bol 不敵長久以來的腎病與皮膚病而與世長辭。他生前說過:
「很幸運,在我年輕的時候,我和美國人民一起分享了一段美好愉快的時光,我希望他們
能夠記得我,一個勤奮踏實的傢伙。我不是 Michael Jordan,我是一個叫 Manute Bol
的蘇丹人」。
總觀Bol十年的NBA生涯,除了阻攻數據極優之外,其他方面實在乏善可陳。但令人尊敬的
不是他的球技,而是他那無私的人道主義精神,這點就足夠讓人們永遠記得他了。