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波特蘭拓荒者,近年的際遇實在不算幸運。
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Brandon Roy,綽號”黃曼巴”的他,曾經是拓荒者的招牌球星,最佳新秀、年度隊伍、
連續3屆全明星賽,更在季賽和季後賽憑著大心臟一次次救回拓荒者的比賽。他曾經是波
特蘭球迷的驕傲,直到嚴重的膝傷導致失去半月板,他在2011年宣布退休,那時的Roy,
不過才27歲。
Greg Oden,在高中和大學都打出了統治級的數據和影響力,被認為可能是繼Shaq O’
Neal之後最強的內線,幸運抽到狀元籤的拓荒者也理所當然地放棄第二順位的Kevin
Durant選擇了他。沒想到膝傷和長短腳問題,不只讓他第一季報銷,之後的每一季也都沒
有打出成績就遭到釋出。
Brandon Roy+ Greg Oden,這曾經看似充滿無限可能的組合,就這樣消失在NBA歷史的洪
流裡,人們可能曾經記得,卻也不知從何討論起。
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但拓荒者可沒從此一蹶不振,靠著精準的選秀眼光和交易過程,在此組成一支相當具有競
爭力的隊伍,尤其是Damian Lillard+Wesley Mathews+Nicolas Batum+LaMarcus
Aldridge+Robin Lopez組成的拓荒者五虎,雖然星度不算高,但球員的契合度極佳,倒也
是在2013-2015年拿過兩次突破50勝的佳績,尤其是2014年的季後賽第一輪,對上有
James Harden、Dwight Howard坐鎮的火箭,關鍵的第六場比賽,Chandler Parsons在最
後搶下一顆關鍵進攻籃板的反手上籃,幫助火箭在最後0.9秒獲得2分領先。
而比賽的結局,就是眾所皆知,但在那個當下,恐怕沒幾個人真的猜得到: 隨著球劃破籃
網的聲音和觀眾暴動般的歡呼聲,Damian Lillard投進致勝的三分球,幫助拓荒者殺進睽
違14年的季後賽第二輪。
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這也讓Damian Lillard一戰成名,雖然他在關鍵時刻跳出來,在”Dame Time”拯救球隊
已經不是第一次,但這位NBA二年級生,在跩臉的背後,有著無比的信心、求勝心和大心
臟,更是在這場比賽後證明自己: 我就是拓荒者的新希望。
但這一切的榮耀沒有持續太久,2015年的暑假,從Batum被交易到黃蜂,換來Noah Vonleh
和Gerald Henderson開始,緊接著是Lopez到尼克,Matthews去小牛,最後連從2006年選
進以來,球隊寄予厚望的大將Aldridge也到了似乎更有爭冠希望的馬刺報到。拓荒者的先
發五虎將瞬間崩解,只剩下Lillard和拓荒者續約了5年的長約。
當年的拓荒者打什麼算盤?或許就是想要重建了,因此選了一個最年輕、最有潛力的
Lillard當核心,這也是一場豪賭,這小子擁有殺手特質,但他尚未真正證明自己的能耐
,尤其是帶隊和領袖特質。
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身邊僅剩下那時在季後賽初出茅廬,但前兩季僅平均6分1.4籃板0.8助攻的C.J McCollum
,以及多名他隊棄將,這隻亟欲重建的拓荒者隊,球季開始前,可能高層也鐵了心要坦,
各大預測也沒人看好他們能進季後賽,甚至幾乎都是倒數名次預測,恐怕,只有Lillard
不是這麼想的。
“有些人會不相信我,認為我沒有機會,我就會有一種要對抗全世界的心態。”2015-16
球季,C.J McCollum爆發性的進步,和Lillard一間扛起的領袖責任,硬是把拓荒者以西
區第5之姿帶進季後賽,還闖進第二輪才敗給那年73勝的勇士隊,結束跌破眾人眼鏡的驚
奇球季。
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看著那時離開的夥伴們,沒有季後賽可打的Lopez,第一輪就遭到淘汰的Batum和Matthews
,以及同樣在第二輪敗北的Aldridge,Lillard平常看起來高傲冷酷的神情,彷彿是在宣
示:
”沒有了你們,我過得更好”
”謝謝你們給了我證明自己的機會”
在冷酷的外表下,Lillard的內心卻有一顆炙熱的求勝心與競爭心態,第6順位,來自不算
名校的韋伯州大,即使每一季都有優異的數據和表現,但在競爭激烈的西區後衛名單中,
2016、2017依然被明星賽給遺忘,2014、2016年也都錯過了美國隊在世錦賽和奧運的出征
。
即使如此,Lillard還是用自己一次次精彩的表現,尤其是關鍵時刻的”Dame Time”,樹
立自己的殺手風格,彷彿越到關鍵時刻,比分越緊,時間越少,他越能證明自己與眾不同
的特質與能力,一次次在對手追進比分時,投進宣告對方死刑的外線;一次次在雙方膠著
時,撕裂對方的防線與信心。”我喜歡比賽關鍵時刻決定勝負的時刻,我享受那樣的時刻
”
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Damian Lillard降臨拓荒者,是一件很有趣的事,尤其在2015年暑假大家出走後,
Lillard便彷彿開始真正的在”拓荒”,一路披荊斬棘,開拓到前陣子的13連勝,現在西
區第三的位置。
這位波特蘭的未來之星,帶領球隊奮戰的背影,讓人稍微想起那位也曾給球迷們無限想像
,卻如墜落流星般消逝的Brandon Roy。但其實這樣的說法也不正確,Lillard就是
Lillard,他在開拓一條屬於自己的道路,他在完成當年Roy、Oden和所有拓荒者球迷未完
成的美夢。
“如果用一個字來形容你,你會選什麼字?”
Lillard:”無所畏懼(Fearless)”
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