BDG大數聚 作者/蔡宗殷
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鹹魚大翻身!NBA史上五支單季進步30勝的大躍進球隊
本季的費城七六人讓人耳目一新,不管是超級新人Ben Simmons屢見不鮮的大三元表現,
或是新生代超級長人Joel Embiid主宰攻守兩端的統計級表現,隨著七六人在季末拉出一
波14連勝(延續中),甚至擊倒在東區制霸多年的王者LeBron James與其率領的克里夫蘭
騎士,排名一舉攀上東區第三,使得七六人的勝場已經提前在例行賽倒數第三場之際來到
50勝,這的確認費城球迷欣喜。要知道一年前的七六人才不過28勝,戰績位居東區倒數第
二,而上一次七六人突破50勝可是得追溯至2000-01賽季,也就是Allen Iverson帶領七六
人衝擊總冠軍舞台的那年。其實扣除掉00-01球季,這也是七六人自1990年後,18年來隊
史第二次拿下50勝的成績,難以想像這支球隊在兩年前只有10勝戰績,而七六人由上季28
勝一舉進步22勝(如果例行賽最後兩場皆勝,可推進至24場)的成就,也已經成功寫下隊史
進步最多勝的一年。
然而單季進步22勝,放眼聯盟史上,可並非是球隊最佳進步表現,甚至連前十名都排不上
呢!
NBA球隊的重建需要時間,突飛猛進並非一蹴可及。得要慢慢拼湊該有的強隊拼圖,進步
的曲線雖然是往上,但通常需要時間養成,不管是潛力球星的成熟、年輕球員的成長、球
員間的默契養成,再到教練團的得心應手,都需要時間來擔任催化劑。
NBA史上總計發生有36次能夠單季進步20勝以上的球隊,但考量到NBA成立以來總計達1405
季的各隊隊史球季加總,這使得單季進步20勝的機率不過2.6%而已,這也使得2014-15球
季是個非常特別的一季,單季竟然出現密爾瓦基公鹿(進步26勝)、亞特蘭大老鷹(進步22
勝)與騎士(進步20勝)這三支進步20勝的球隊。
只是回首NBA史上那些赫赫有名的「進步超級多」與「戰績大翻身」的球隊,不僅是進步
20勝而已,更是能夠在一年之間多出25勝之譜,這樣的成就可能需要的是超級新秀的加盟
、或是新救世主的誕生、甚至是一筆震驚聯盟的交易,才能夠讓球隊徹底鹹魚翻身,畢竟
如果想要進步25勝,也就是25場勝差的大躍進,差不多是當下西區第八種子丹佛金塊(45
勝35敗,在東區還能排在第六種子)與聯盟爐主鳳凰城太陽(20勝61敗)的差距,或說是東
區龍頭多倫多暴龍(58勝22敗)與東區第十名夏洛特黃蜂(35勝46敗)的距離。也就是如果一
支球隊能夠進步25勝,約當是從聯盟墊底球隊瞬間重建打造為季後賽等級球隊,或是從無
緣季後賽的弱旅提升至分區龍頭的奪冠熱門之一。
然而,NBA史上不僅有許多單季進步25勝以上的球隊,甚至是單季進步30勝以上的球對就
多達五支。到底,他們是如何在一夜之間,宛若變魔術般的打造奇蹟呢?
5. 波士頓賽爾蒂克
https://i.imgur.com/e2uhqwm.png
Larry Bird完美的詮釋何謂一人改變球隊。
這位來自印州的鄉巴佬射手Bird,在印州大時成為NCAA最炙手可熱的超級球星,不過即便
在1978年就獲得了選秀資格,Bird依舊決心要完成大學四年的學業,這使得原本許多打算
在選秀夜上挑選Bird的球隊紛紛縮手,然而賽爾蒂克教父「紅頭」Red Auerbach認為即便
多等待Bird一年也是值得的,他大膽以手頭上的第六順位選入一年後才會報到的Bird,使
得1977-78球季只有32勝的綠衫軍,隔年再度沉底來到29勝,再次刷新隊史自1950年以來
的新低戰績,排名更位居聯盟倒數第二,這叫傳統豪門賽爾蒂克情何以堪…
但是事後證明,Bird的確值得這一年的等待。菜鳥年就交出21.3分10.4籃板4.5助攻1.7抄
截的Bird,不但以新秀之姿入選年度第一隊前鋒、拿下新人王,在得分前鋒Cedric
Maxwell、老隊長中鋒Dave Cowens與資深控衛Tiny Archibald協助下,綠衫軍演出超級大
翻身,戰績衝至聯盟第一的61勝,而單季進步32勝,也一舉刷新了1969-70球季公鹿的29
勝進步紀錄,更成為史上首支單季進步超過30勝的球隊。
4. 鳳凰城太陽
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2003-04球季的鳳凰城太陽,寫下15場的退步,戰績從44勝的季後賽隊伍直接摔至29勝的
西區倒數第二戰績。先是總教練Frank Johnson開季帶出8勝13敗的成績後,太陽改讓
Mike D’Antoni走馬上任,隨後又把主控Stephon Marbury交易至尼克,連番的動作看似
沒有什麼實質的成效,然而真正影響太陽的在於2004年的夏天。
就在達拉斯獨行俠不與陣中已經30歲的控衛Steve Nash完成續約之際,Nash的前東家太陽
此時伸出橄欖枝,以五年6560萬簽下加拿大後衛,他很快的完美演繹D’Antoni的七秒進
攻戰術,搭配活力十足的核彈頭Amar’e Stoudemire(場均26分8.9籃板1.6阻攻)與全能好
手Shawn Marion(場均19.4分11.3籃板2抄截1.5阻攻),一舉捲起聯盟跑轟小球潮流,讓太
陽成為聯盟最賞心悅目的球隊,三分球出手數、命中數與命中率皆高居聯盟第一,場均得
分更是高達110.4分,要知道該季場均得分第二名的國王才不過103.7分(前一季聯盟得分
第一的獨行俠場均也只不過105.2分),進攻大隊太陽很快地拿下62勝(追平隊史新高)聯盟
龍頭寶座,也是該季聯盟唯一一支60勝級球隊。而被視作回春的Nash也以場均15.5分與
11.5助攻(助攻王)外帶精準的命中率三圍:50.2%-43.1%-88.7%,拿下個人第一座年度MVP
獎座(隔年他又蟬聯一次),D’Antoni也榮獲年度最佳教練獎項,太陽該季一路殺至西區
決賽才不敵最後的冠軍馬刺。
3.聖安東尼奧馬刺
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當Bird以超級新人之姿扭轉80年代賽爾蒂克命運之後不到十年,綠衫軍所寫下的單季進步
32勝紀錄,很快地就被另一個不世出的超級中鋒給改寫。而有別於波士頓花了一年的時間
等待Bird的加入,南德州的聖安東尼奧則是坐等兩年光陰,才盼到他們的救世主脫下軍服
穿上銀黑球衣。
馬刺以及他們來自海軍官校的新秀David Robinson,就是當時締造新紀錄的新組合。
1986-87球季才剛寫下隊史最差戰績28勝的馬刺,其實戰績是聯盟倒數第四名,而當時
NCAA海軍官校四年級的超級長人Robinson,雖然還有著兩年兵役得服,然而7呎1寸的
Robinson大四場均28.2分11.8籃板4.5阻攻外帶59.1%命中率,橫掃當年大學籃壇各式各樣
的個人獎項,被譽為不世出的中鋒、下一個Bill Russell。因此只要抽中狀元籤,每支球
隊都願意等他兩年,甚至是陣中早擁有Patrick Ewing的東岸豪門紐約尼克(戰績倒數第二
)都說如果握有第一順位,一定豪不猶豫的選擇Robinson,即便要在麥迪遜廣場花園球場
上加蓋一座海軍站都願意。
然而命運之神眷顧了馬刺,馬刺抽中了狀元籤,挑選了Robinson,也等了他兩年。這兩年
馬刺依舊慘不忍睹,但球迷甚至是全隊球員,都知道這兩年的低潮就是為了整軍經武打造
一支迎接Robinson到來而重生的球隊,馬刺早在1988-89球季就聘請了剛於NCAA奪冠的名
教頭Larry Brown執教,而那年馬刺寫下隊史新低21勝戰績,西區倒數第二。全隊得分王
是菜鳥Willie Anderson,馬刺進攻是聯盟倒數第三,那是馬刺最黑暗的時刻,從84至89
的六年間,馬刺期待靠著Robinson讓他們扭轉隊史。
而Robinson入隊後果然不負所望,以24.3分12籃板1.7抄截3.9阻攻的成績震驚世人,囊括
每月的新人王獎項,加上馬刺此前21勝所獲得的第三順位,挑選NCAA好手Sean Elliott,
加上交易而來的明星前鋒Terry Cummings,這組嶄新陣容直接帶領馬刺一舉進步35勝至56
勝,直接站上西區第二種子,也改寫傳奇Bird與賽爾蒂克的勝場進步紀錄。
2.聖安東尼奧馬刺
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馬刺1987年的衰敗換來了一枚狀元樂透,締造了當時NBA史上的進步最多紀錄,沒想到十
年之後,他們又再次如法泡製。
1996-97球季,從進入聯盟以來一直身為聯盟頂尖中鋒的Robinson卻因傷最終只上場6場,
加上全隊傷兵連連(全隊得分第二的Elliott也只打了39場),這使得前兩季分別寫下62與
59勝的馬刺,瞬間成為人人喊打的顢頇球隊。也讓總管Gregg Popovich親自上場接掌帥印
,但最終馬刺再次改寫隊史最差戰績記錄,只拿下20勝,排名聯盟倒數第三。
1997年的選秀會號稱是「Tim Duncan」的選秀會,來自威克森林的Duncan鶴立雞群,這使
得當年許多球隊都紛紛擺爛只為了獲得選中「世紀末最後長人」的機會。然而擁有最高機
率的賽爾蒂克卻未能中獎,而馬刺再次幸運抽中狀元,選中Duncan,不僅改寫了當時NBA
歷史的球隊勝場進步紀錄,也讓馬刺隨後強盛20載,掛上五面冠軍錦旗。
1997-98球季在Duncan加入後與Robinson聯手組成雙塔,戰績一飛沖天至56勝,進步達36
勝。Duncan的21.1分11.9籃板2.5阻攻表現也讓Robinson樂於交出球隊領袖身份,隔年馬
刺就在Duncan率領下成功奪冠。
1. 波士頓賽爾蒂克
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就在馬刺妤1998年寫下進步36勝的標準後,即便Steve Nash的太陽也曾經躍升33勝讓世人
耳目一新,但是36勝的進步似乎已然是頂點,即便2003年騎士挑選來天選之子LeBron
James也未能再現超級新人改變球隊的歷史。
然而Danny Ainge透過交易展現了妙手回春的本領,他讓賽爾蒂克締造了史上至今的最大
進步,從2006-07賽季的24勝、東區墊底(聯盟倒數第二),隔年直接爬升至歷史超級球隊
等級的66勝聯盟龍頭,然後一路過關斬將的捧回冠軍金盃,絕對是聯盟史上最成功的「鹹
魚翻身」戲碼。
2006-07球季的賽爾蒂克是徹底的大弱隊,進攻效率僅優於老鷹與溜馬,主將王牌Paul
Pierce整季因傷只出賽47場,第二得分手Wally Szczerbiak則只打了32場比賽。賽季只能
靠著年輕小將22歲的Al Jefferson、21歲的Gerald Green與23歲的Delonte West撐場面。
不過當時還是菜鳥的Rajon Rondo已初現大將之風。
轉變在2007年的夏天,總管Ainge完成堪稱NBA史上最佳交易之一的超級操作,一口換來全
能長人Kevin Garnett與頂尖射手Ray Allen,與Pierce組成嶄新的「前、中、後」超級三
劍客。Garnett補足了綠血人最需要的防守,Allen能夠提供穩定的外圍砲火,加上Pierce
的得分能力,還有控衛Rondo的迅速成長與苦工中鋒Kendrick Perkins的藍領風格,賽爾
蒂克掀起綠色風潮。KG的18.8分9.2籃板1.4抄截1.3阻攻,成為綠血人的中樞,也為自己
掙得該年度最佳防守球員的殊榮;Allen的17.4分與39.8%三分球命中率,犧牲奉獻轉任球
隊第三人,但他見血封喉的本領拉開了場上空間,讓隊友有更多揮灑機會;Pierce的19.6
分5.1籃板4.5助攻,雖然得分降到八年來的最低,但不用再勝敗一肩扛,Pierce可以盡情
展現關鍵殺手的本色。球季裡8連勝、9連勝、9連勝、10連勝、7連勝不斷的高奏凱歌,一
口氣戰績進步42勝!這空前的成就,展望未來也很難被打破了。
該季的賽爾蒂克不只追求改寫紀錄而已,他們最終在季後賽披荊斬棘,力退LeBron James
的騎士、突破長年的東區強權活塞,更在總冠軍戰上演與世仇紫金湖人的再次對決,而最
後的結局是甜美的,綠衫軍高舉起隊史自Larry Bird之後的首座金盃,這也是Garnett、
Pierce、Allen的生涯首座冠軍。