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LaMarcus Aldridge一點也不介意他的孩子為Luka Doncic著迷。
「看到孩子有喜歡的球星是一件不錯的事,」Aldridge說,「但是他總是告訴我,我
才是他的最愛。」
隨著背身單打、中距離翻身跳投的打法在充斥三分長射、空中接力和位置模糊化的時
代已經有些過時,Aldridge知道或許兒子的眼光和他的打法一樣跟不上時代。
「現在已經沒有太多傳統長人採用背框打法,」Aldridge說,「我也許是寥寥無幾的
少數球員。」
聯盟球風的轉變並不意味著Aldridge不再重要,正好完全相反。
這個球季Aldridge延續了馬刺球員連年入圍全明星的傳統,但是對他來說帶領這支飽
受傷病侵襲、陣容大幅變動的馬刺保持競爭力,在西區季後賽團隊力爭上游才是更值得驕
傲的事。
「透過展現宰制力和效率,我試著證明自己在這個時代的影響力,」Aldridge說,「
身為一位低位球員,如果我繼續維持好表現、打出不錯的數據,我的球隊也持續在贏球,
那就表示我依舊能為球隊帶來幫助。」
比起別人口中「上個籃球世代的代表人物」,Aldridge更關心自己在隊友和教練心中
的角色。顯然,過去四個球季任何一位馬刺球員都會為Aldridge的全能表現、領導風格和
穩定性著迷。
「一直以來,他都是我們的支柱…一頭野獸,」Gregg Popovich說,「經歷了去年的
風風雨雨,開季又接連失去Dejounte Murray和Derrick White,他卻一直是球隊最穩定的
因子,每個夜晚…他簡直無與倫比。」
隊友們為Aldridge進攻端之外的投入感到讚嘆,多數人甚至是與Aldridge成為隊友之
後才意識到這一點。
「坦白告訴你,我以前覺得他就是一位擅長跳投的大個子,」Rudy Gay說,「我現在
知道他有多能搶籃板,還是一位出色的防守者。他真的是一位非常、非常優秀的全方位球
員。」
「我過去對他的了解只侷限在他強大的宰制力與對抗性,」DeRozan說,「現在每個晚
上都能見證他出色的發揮,這種感覺簡直不可思議。」
為Aldridge激賞的不只隊友,儘管不受球迷和媒體青睞,經過一輪教練票選,
Aldridge依舊將馬刺球員入選全明星賽的傳統延續到第21年。
「他是能夠主宰攻防兩端的球員,」灰熊隊總教練J.B. Bickerstaff說,「因為他在
進攻端太有天賦,人們總習慣將目光聚焦在他的進攻上,你必須驚嘆他在禁區左側的得分
效率和穩定的中距離跳投。但是他在球場的影響力十分全面,你觀察得越多,越欣賞他的
球風。」
對一位從未入選年度防守球隊的球員來說,這個讚譽非常值得開心。
「我覺得我的防守在整個職業生涯都是被忽視、被低估或不被認可的…,」談到個人
防守技巧,Aldridge說,「我不是那種『年度最佳防守球員』的競爭者,但是我努力在防
守端為球隊帶來協助,我試著保護籃框、與隊友交流,讓他們更容易在面對擋拆的時候做
出正確的防守選擇。」
「但我不是在追求榮譽,只要隊友喜歡我的表現,我就開心。」
儘管如此,得分依舊是Aldridge的招牌。
01/10面對雷霆的比賽,Aldridge單場攻下56分寫下職業生涯新高。
「他是這個聯盟最難防守的長人之一,年復一年…因為他是古典風格、擅長背框技巧
的球員,」勇士隊總教練Steve Kerr說,「他能在禁區得分、能擋拆後外線出手。一直以
來,他都是我們難以對付的對手,是這個世代最棒的長人之一。」
爵士隊總教練Quin Snyder說:「他能從你頭頂上出手,能夠閃過你,動作十分敏捷,
他是一位非常、非常棒的球員,一位頂尖的得分手。」
如今的Aldridge還是更好的領袖,在拓荒者的前九個球季,Aldridge承認自己每次向
隊友發表意見的時候都不太自在。但是現在的他面對同一件事已經相當得心應手,雖然他
說他注意到如果自己的意見不夠聰明,隊友會不想理他。
「他和隊友的交流非常順暢,」Popovich說,「他的建議對每個人都受用,他很棒…
成長很多。」
Aldridge的成長還包括賽後堅持回到球場的訓練室完成例行工作。
「我做了更多緩和運動,」他說,「這就是為什麼我賽後總是比較晚接受媒體訪問,
我正在努力恢復我的身體,泡在熱水、泡在冷水,拉伸、舉重…。我只是試著在休息時間
更積極照顧我的身體,在建立身體強度和核心肌群方面做點事情。」
飲食習慣也是重點。
「身為這座城市的居民,早餐不能吃墨西哥脆餅實在太糟了,因為我在控制飲食,」
他說,「如果我把墨西哥脆餅當早餐,我可能就打不好了。雖然我對我的飲食一直很謹慎
,但是當我年紀越來越大,我必須更嚴格要求自己。我覺得隨著時間必須更專注在這些小
事,因為很容易發胖。」
在球場上,Aldridge也更聰明的分配體力,這一點從他領銜全聯盟的場均10次卡位就
可見一斑。
「這表示我年紀更大了,」他說,「…我的意思是,我想把對手卡在外面,讓隊友把
籃板抓下來,這不會體現在數據上,但是對贏球更有幫助。」
不過在隊友眼中-無論過去或現在-都知道Aldridge是馬刺想連續22年闖進季後賽的
關鍵。
「去年夏天這麼多球員離開馬刺,但是他們依舊在贏球,甚至努力在季後賽爭取更好
的排名,這表示那個傢伙帶領球隊的能力有多出色,」Danny Green說,「我相信聯盟裡的
每個人都會尊敬這個事實。」