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西區季後賽關鍵門票之爭 誰能脫穎而出？
2020-08-06 16:57 NBA台灣 / Thousand
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Getty Images
除了原先就在季後賽名單中的球隊外，
為了能讓那些依然有機會爭取季後賽資格的球隊競爭，
聯盟在西區特別邀請了6支球隊參與復賽。
其中在東區僅有巫師是以非季後賽名單的狀況進入泡泡聯盟（Bubbles），
相對之下西區的競爭就顯得十分激烈，因此季後賽的爭奪將是復賽後的一大看點。
東區目前仍在競爭季後賽機會的球隊基本上就只剩魔術、籃網及巫師這三支隊伍，
不過魔術在球員大部分都是健康的基礎下，和另外兩支球隊比起來更容易前進季後賽。
然而籃網和巫師所碰上的傷兵問題，卻是讓最後一個名額尚有懸念的原因。
籃網主力杜蘭特（Kevin Durant）和厄文（Kyrie Irving）
原先就已經確認將不會參與復賽，
但不幸的是，
本季有出色表現的丁威迪（Spencer Dinwiddie）
及輪替中的普林斯（Taurean Prince）皆紛紛確診肺炎，
甚至就連他們為救火簽下的畢斯利（Michael Beasley）也跟著確診，
使球隊只能帶著殘破不堪的陣容前去奧蘭多。
籃網和第七名的魔術間只有1至2場的勝差，
在後面追趕的巫師則距離6場勝利，
雖然看似和DC間的差距不小，
但接下來籃網只剩勒佛特（Caris LeVert）這名主要得分手卻是不爭的事實。
若在這段期間發生連敗等狀況，被巫師趁機追趕也不是完全不可能的事。
不過巫師若想搶下最後一個席位卻也有相當大的難度，
首先球隊主將比爾（Bradley Beal）
和來自拉脫維亞的超級射手伯坦斯（Davis Bertans），
皆於復賽前表示自己將不會參與。
意指球隊將只剩新秀八村壘和史密斯（Ish Smith）等球員撐場面，
和籃網較為緊縮的輪替人手有著類似的情況，
因此若希望能爭取到最後一個東區季後賽名次，
除了必須得試著解決防守堪弱的問題外，
要如何以八村壘當作進攻核心也會是總教練布魯克斯（Scott Brooks）的一大考驗。
不像東區這麼簡單，今年西區最後一個季後賽位置的競爭顯得十分激烈，
從第八名的灰熊到第13名的國王也才3場勝差。
在這個區間中最有機會取得勝利的無非是健康版本的拓荒者，
以及分別由超級新秀威廉森（Zion Williamson）
與莫蘭特（Ja Morant）領軍的鵜鶘與灰熊。
波特蘭在諾基奇（Jusuf Nurkic）和柯林斯（Zach Collins）回歸後，
完全呈現了不一樣的風貌，
光是在熱身賽就不難發現諾基奇其紮實的單擋，
搭配和雙槍所培養的默契都是懷塞德（Hassan Whiteside）無法比擬的。
而柯林斯也不惶多讓，儘管復賽第一戰的出手表現沒那麼亮眼，
但在不論籃板鞏固或進行掩護等工作，都做得十分完善。
「玫瑰之城」復賽後最大的隱憂無非是來自於賽程，
在復賽後拓荒者將面臨一系列東西區強權的碰撞，
從塞爾蒂克、火箭到快艇等。
不單單只是考驗球隊在默契上的搭配，更需在這段時間具備相當程度的穩定性，
才能有機會在季後賽爭奪的驚滔駭浪中取得優勢。
相對於拓荒者，鵜鶘的復賽賽程似乎就顯得較為輕鬆，
除了首兩戰所碰上的快艇和爵士外，
緊接著他們將對上的大部分都是戰績和自己接近的隊伍，
不管是馬刺還是國王，甚至是東區的魔術，
對鵜鶘來說不僅是季後賽的爭搶，更是證明球隊具備挑戰季後賽實力的標竿。
威廉森例行賽上的表現不必多說，
其隊友英格倫（Brandon Ingram）和鮑爾（Lonzo Ball）也有著相當不錯的成績。
因此關鍵還是在於替補的表現，
尤其像瑞迪克（JJ Redick）
和海耶斯（Jaxson Hayes）在戰力上的銜接就顯得特別重要，
也將是他們在剩餘賽程是否能獲得先機的要點。
曼菲斯在復賽前本是戰績上的領先者，莫蘭特在復賽後的表現還是相當突出，
然而隊內另一名主力傑克森（Jaren Jackson Jr.）
卻在對上爵士的比賽中左膝受傷報銷，
為晉級之路蒙上一層陰影，
且他們在進攻端經驗不足的情況卻逐漸顯露出來，
雖然從數據上看來並不會太差，但實際比賽內容卻打得有些紊亂。
此外，灰熊在側翼球員的缺乏問題也仍需想辦法用體系來進行掩蓋。
而防守端在溝通上也需盡快調整到位，尤其在外圍的協防上得更有侵略性，
由於種種因素導致灰熊從本來的戰績領先者，到現在需要想盡辦法捍衛寶座，
對這支年輕隊伍來說，接下來仍有許多未知在等待著他們。
相較於前面三支西區球隊，太陽、馬刺及國王的把握度就相對沒那麼高。
太陽主力側翼烏布瑞（Kelly Oubre Jr.）日前才進行過手術，
能不能盡快在復賽後亮相還不得而知。
雖然從帳面上看來，鳳凰城的球員普遍都具備一定程度的實力，
但他們在12月過後確實在進攻調整遇上了一些麻煩。
他們有沒有能力在復賽後快速整合，
除了考驗魯比歐（Ricky Rubio）這名資深後衛外，
其他年輕球員的理解程度也將是十分重要的指標。
太陽復賽後取得了出乎意料的三連勝，其中更在對上快艇時上演絕殺秀，
也讓他們一夕間將戰績快速拉近，
不過他們接下來不止要試著將自己的防守效率拉高，
且還得思索如何讓球隊在換下魯比歐後，讓場上進攻依然保持順暢流動，
才有機會在激烈的季後賽競爭中脫穎而出。
今年很可能會是馬刺多年來首度脫離季後賽行列，
當然主要原因還是在於球隊在天賦上的銜接並沒有十分完善，
同時在進攻效率上的下降，更是導致他們在例行賽前期無法穩定取勝的原因。
復賽後的聖安東尼奧將失去艾德里奇（LaMarcus Aldridge）這名重要戰將，
由於他在停賽期間接受肩傷手術的關係，將缺席接下來的比賽，
這也意謂幾乎所有進攻重擔必須落在德羅展（DeMar DeRozan）身上，
對於期盼將進攻空間拉開的馬刺而言，這將是他們接下來得盡可能處理的缺陷。
馬刺在復賽後的賽程並不會太過困難，
但他們仍需對上如金塊、爵士等在防守上具一定實力的隊伍，
解決外線火力短缺將是他們現在勢必得解決的主要困境。
另外，要如何找尋德羅展之外的穩定得分點，
也考驗著波波維奇（Gregg Popovich）的經驗與智慧，
聖安東尼奧接下來唯有全力以赴，才有能延續季後賽紀錄的可能性。
原本眾所期盼今年將突破季後賽魔咒的國王，至今是否能打破僵局仍是未定之天，
當然這點和總教練華頓（Luke Walton）的新系統脫不了干係。
自華頓上任以來，國王後衛福克斯（De'Aaron Fox）不但有些水土不服，
更培養出不少在得分方面的壞習慣，
前一季擁有穿針引線手感的他，今年似乎消失得無影無蹤，
雖然這不能完全責怪華頓，但能否在復賽後重新改造福克斯，
讓他找回前一季的帶隊手感，絕對是教練團的主要課題。
沙加緬度在復賽後將面臨湖人、火箭和獨行俠等進攻火力凶猛的隊伍，
今年防守效率排名第18名的國王，要如何抵禦上述球隊是他們接下來勢必得面臨的挑戰，
同時失去巴格利（Marvin Bagley III）更會造成他們在禁區人手的短缺，
以上問題也代表了至今他們與季後賽的距離依舊有段路程要克服。
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Thousand
一名希望能把每一篇故事寫好的籃球人。