活塞隊在完成二連霸後在慶功宴上大快暢飲,冰涼香檳在四周瘋狂噴灑,微醺滋味讓人
快速忘記激烈競技後殘留在身上的勞累,只是這份喜悅才沒嚐多久媒體就在一份季後總
評比裡給他們大觸霉頭,球評們認為活塞在總冠軍賽場上的表現的確不負當今霸主威名,
可是對比去年(89年)同樣是跨過公牛後總冠軍四連勝的橫掃氣勢,今年(90年)在對付公
牛時不再像以往一樣得心應手,來到總冠軍後更因為跟公牛系列賽大戰七場的體力消耗,
與拓荒者交鋒時明顯看出防守強度有所下滑,第三場大比分勝利還是因為Clyde Drexler
對媒體亂開三連勝支票,活塞隊不甘羞辱憤而卯起力氣大拼防守戰,縱觀其他場次勝利
都是贏得相當驚險,至此擁有極惡稱號的底特律活塞隊也不得不承認,歲月侵蝕已經在
他們身上留下痕跡。
C James Edwards 35歲 年資13年
PG Gerald Henderson 35歲 年資11年
SG Vinnie Johnson 34歲 年資11年
C Bill Laimbeer 33歲 年資10年
SF Mark Aguirre 31歲 年資 9年
PG Isiah Thomas 29歲 年資 9年
SG Joe Dumars 27歲 年資 5年
PF Dennis Rodman 29歲 年資 4年
PF John Salley 26歲 年資 4年
C William Bedford 27歲 年資 3年
仔細攤開活塞隊的主要的10人輪替陣容可以發現,有一半的主力球員年紀超過30歲,而禁
區內最重要的兩道門神James Edwards、Bill Laimbeer都正式進入球員的體力衰退期,主
要替補中鋒有三年級生William Bedford,從騎士隊盤來35歲的老中鋒Tree Rollins(註一)
而後場方面主力替補也面臨嚴重老化,雖然Isiah Thomas和Joe Dumars都還正值體力顛峰
期,不過難說他們一有個閃失,Vinnie Johnson、Gerald Henderson兩名老骨頭鐵定沒辦
法消耗這些多出來的時間,上一隻有年紀風險而又能奪冠的球隊大概就是85-86年的塞爾
提克,但那時候的塞爾提克主要輪替球員大抵上平均年齡還壓在33歲以下,活塞面對上的
老化難關將會是一個無解習題,反而是活塞隊死對頭公牛隊擁有不同的局面,除了中鋒
Bill Cartwright 33歲之外,其他的球員清一色都在30歲以下,他們是一隻非常年輕的隊
伍,在經過去年季後賽的磨練後更能期待這支隊伍在新球季有更多的成長表現,如今時間
的天秤將會慢慢朝公牛隊傾斜,活塞隊想瞄準東鳥西魔都無法達成的三連霸偉業,將是一
場極為艱鉅的任務。
分析點點到位並無過分鋪張,但聽在活塞隊的老油條們耳裡還是相當刺耳,他們倒認為活
塞隊像一個有點年紀的引擎,各個機械零件磨合已久反而能充分配合,這些問題不過是那
些球評們沒事找事的過分擔心,等到開季後就能証明球隊實力一如往昔然後再次衝擊總冠
軍,在經過季初對於Jordan的一番嘲諷後,Isiah Thomas等人發現,隨著季賽進行公牛隊
的運作越來越上軌道,戰績扶搖直上並且跟活塞隊分庭抗禮,活塞隊能認同公牛隊的進
步,但他們認為媒體們不用太過於在Jordan的重量訓練上多做連結,畢竟這種毫無根據的
事情只能拿來當噱頭,唯有最終的季賽戰績才能拿來說嘴,活塞隊上下胸有成竹說的頭頭
是道,很可惜這次命運之神並不站在他們那一邊。
1991-1-2對上金塊隊的比賽裡Isiah Thomas才上場9分鐘就在一次對抗當中傷到右手腕,
這個傷勢還迫使他缺席了當年的明星賽,由於此時活塞、塞爾提克、公牛三支球隊戰績上
都呈現互咬,在經過活塞隊醫評估過後決定暫且讓Thomas以替補身分繼續出場,畢竟這時
候讓主力控球冒然休養說不定會至此喪失季後賽全主場的機會,就在邊打邊養傷的情形下
活塞隊氣勢依舊不減,還持續進行一波11連勝,但是在1991-1-23對上塞爾提克時他們遇
上天大麻煩,Isiah Thomas出賽22分鐘後再次傷到右手腕,更慘的是這次傷及韌帶必須強
制休養至少兩個月,這個結果等同於昭告天下活塞得被迫放棄考量季後賽卡位戰一事,而
且戰績輸給公牛後因為分區冠軍的排位保障,他們只能去爭取東區第三的位置,季後賽只
要來到東區第二輪時他們就會喪失主場優勢,事情還沒能考慮到這麼遠,在失去Thomas期
間活塞隊只打出19W14L這種掠過五成的戰績,這讓活塞一度還跑去跟公鹿隊爭東區第四,
1991-4-5期盼已久的救星Isiah Thomas總算復出救駕,但是屋夜偏逢連夜雨,回來沒打上
幾場又拉傷左腿腳筋,這讓準備打季後賽的活塞隊磨合上出現問題,剩餘賽事也只打出差
強人意的4W5L,最終球季結束只拿下50W32L東區第三,對比去年他們足足少掉了9場勝績。
Isiah Thomas在受傷後狀態非常不穩定,這在季後賽第一輪賽事就能看出端倪,活塞花了
五場的時間才以3-2解決東區第六的老鷹,比賽的內容可以看見勝場都是大比分勝出,但
輸掉的比賽裡Thomas的狀況都極差無比,而第二輪遇上塞爾提克又再度碰上狀況,系列賽
第一場比賽在比賽終了前夕,塞爾提克菜鳥控衛Dee Brown(註二)在一次上籃得手後不小
心踩傷了Isiah Thomas的右腳踝,這個傷勢直接讓他在第二戰還有第四戰缺陣,這個系列
賽多時候迫使由Joe Dumars扛起重擔,好在對方主將Larry Bird、Kevin McHale也分別身
受背傷和腳踝傷勢的困擾,一來一回之間稍顯年輕的活塞隊才稍占上風,而這個系列賽就
在菜鳥Dee Brown一次關鍵走步下丟失追分的機會,最後Thomas接連穩定的罰球保住領先
優勢,終場117-113艱辛取得系列賽4-2的勝利,現在活塞將再次在東區冠軍賽與公牛交
手,只是此時任誰都能輕易察覺,兩者之間的氣勢正呈現明顯消長。
Game1在芝加哥體育館展開,Jordan打定主意來個先聲奪人,才開賽沒多久他就給Dumars
一記大拐子,並且不斷與Isiah Thomas和Dennis Rodman放話叫囂,他要這群痞子用身體
記清楚,現在經過蛻變後自己已今非昔比,疲態未消之下活塞的先發雙衛紛紛找不到準
心,Isiah Thomas命中率FG%0.333,只拿下11分8助攻,Joe Dumars也只有FG%0.300,
9分2助攻,而Jordan似乎是休息過久的關係,上半場並未拿出驚豔表現,來到下半場活
塞隊派出Mark Aguirre和Vinnie Johnson上來取代先發的低迷,他們連串起攻勢讓活塞
隊一度在第三節取得領先,而公牛隊這一邊則是由Scottie Pippen頂住缺口,成長過後的
Pippen光在第三節就拿下12分4抄截外加3記麻辣火鍋,讓比分得以持續緊咬,或許是復仇
心切Jordan打起來顯得綁手綁腳,眼見如此Phil Jackson乾脆把Jordan換下來休息,在第
四節時更連同Pippen也一併換下來,公牛隊場上無大人可是藉由團隊的運作反而將比分
逆勢超前,在重新調整後再讓Jordan和Pippen上去將比賽終結,比數94-83,公牛隊順利取
下第一場勝利,這個時候活塞隊已經感覺出公牛隊實質上的變化,對方似乎有深不見底的
體能來進行防守,而且移位補防的機動性更勝以往,像是第三節時原本有一記快攻,結果
Pippen後場衝上來硬是火鍋封阻,但這些轉變還沒能將活塞隊給點醒,他們覺得這僅僅是
因為上一系列賽累積下來的疲勞所致,看著Jordan只拿下區區22分,還一反常態對著團隊
成員頻頻致謝,現在只要Jordan手感還沒找回來然後想辦法在Game2偷得勝利,那回到奧本
山宮殿後就會是活塞隊的天下。
Game2 Jordan從史騰老大手裡接過MVP獎杯後開始賽局,Isiah Thomas因為傷勢依舊找不
到狀態,靠著Joe Dumars 24分和Vinnie Johnson 29分才能勉強將比分咬住,第三節又是
讓Jordan下去休息,並且靠著Pippen帶著一票替補讓比分穩定領先,第四節的時候活塞隊
總算甦醒,他們單節大舉狂下36分試圖反擊,這時機警的Jordan馬上跳出來扮演起第四節
先生,他單節狂下15分直接阻擋對方的反撲,最後比分105-97,公牛隊順利地收下兩場主
場勝利,而這個失利總算讓活塞隊驚醒,因為原先想使用的喬丹法則一點辦法也沒有,
Jordan控球以及切入的次數銳減,反而靠著精準的外線取分,即使想包夾,分球出去接獲
傳球的球員也都能很有自信的將球打掉,這是活塞隊以往不曾看過的狀況,如今只剩下奧
本山宮殿這座最終堡壘,他們得先想辦法拿下一場比賽來止血,然後再盤算如何逆轉這個
系列賽。
John Salley在賽後接受訪問時強做鎮定表示
「我們還沒有陷入絕境」
「我們可是一隻二連霸的冠軍」
「我相信只要返回底特律球隊就能夠扳回一城」
而Isiah Thomas話講得更直接
「我在此敬告各位」
「我們不會在沒有戰鬥的情形下就被擊倒」
「我是指真正的『戰鬥』」
「假如公牛隊想贏得比賽」
「那在底特律將會是他們這一生以來碰過最艱辛的一場球賽」(註三)
話講的十分可怕,但實際上的情形呢?
Game3 才開局活塞再度被公牛隊的節奏拉著跑,他們的確加強防守力度,可是在缺乏明確
的防守目標外加體能的衰退,他們打起球來依舊有氣無力,以前常掛在臉上既自信又囂張
的笑容已經消失,取而代之的是焦躁還有不安,中場時43-51落後8分給公牛隊,下半場
Vinnie Johnson和Isiah Thomas努力帶頭追分,可是在公牛隊強大的團隊運作下依舊沒能
將比分拉近,隨著時間越來越少活塞隊的情緒就越來越毛躁,就在Pippen一次切入的時候
Aguirre故意把他推出場外企圖製造爭端,沒想到Pippen竟然露出一抹淡淡的微笑,接著
拍拍身子若無其事的走回場內,這個反應完全把活塞隊給嚇傻,這舉止意味著公牛隊上下
能全神貫注在賽場上,不會再被任何肢體碰撞所干擾,但活塞隊不可能就此放棄比賽,他
們在第四節繼續加強得分攻勢,並且一度將比分拉近至5分差,可是強大的Michael Jordan
再次跳出來阻止他們前進,他又在第四節拿下14分,而且在比賽最後1分50秒時,
Vinnie Johnson成功策動一波二對一的快攻,準備回傳球給Joe Dumars上籃,結果Jordan
靠著精準的站位成功阻止對方的得分,這個失誤讓活塞隊士氣大傷,也就此斷送反撲的氣
燄,最終比分113-107,公牛隊在Jordan 33分帶領下一舉攻陷奧本山宮殿,系列賽已經取
得3-0絕對領先。
這場敗戰無疑給活塞隊敲響了喪鐘,因為從來沒有任何一隻球隊在如此逆境下還能反敗為
勝,而身為喬丹法則第一道防線的Joe Dumars大為感嘆,實際上他已經沒有任何可以削弱
Jordan的方法,變壯後的Michael Jordan破壞力倍增,已經成為力量與速度兼具的超級球
員,Game4 活塞隊依舊想以粗暴的方式對公牛隊進行恫嚇,但是面對起公牛隊強硬的防守
陣勢他們也沒辦有所突破,然而活塞隊總教練Chuck Daly在暫停時不斷對活塞隊上下大吼
予以激勵
「你們要再更兇狠點」
「他們對這種情況不在行」
「只要在加緊防守他們難免會有失誤」
只是無巧不巧,在全國轉播的電視畫面上出現了Michael Jordan的節錄談話
「人們好像很推崇活塞隊的打球風格」
「但我真的不以為然」
「不是我們太自負」
「因為接下來我們將幹掉這隻球隊」
第三結束活塞落後十七分,即將面對失敗已經讓他們失心瘋,不管是Rodman故意將Pippen
推出場外,還是Jordan切入時James Edwards伸手將他絆倒,這一切瘋狂行徑都將會在比賽
後埋葬在歷史之中,終場115-94,公牛隊系列賽四連勝橫掃,而活塞隊的霸業就此終結。
Game1 (FG%0.400/22pts/3reb/6ast/3stl)
Game2 (FG%0.500/35pts/3reb/7ast/2stl)
https://goo.gl/mllqAZ
Game3 (FG%0.579/33pts/7reb/7ast/3stl/5blk)
https://goo.gl/5Cf95a
Game4 (FG%0.647/29pts/8reb/8ast)
https://goo.gl/xKwQ6J
逐場比賽精華
Game1
https://goo.gl/oyEEeO
Game2
https://goo.gl/ad4iHc
Game3
https://goo.gl/F3ygS8
Game4
https://goo.gl/1x7Ws4
比賽還剩下7.9秒的時候Isiah Thomas帶頭做出了一個遺臭萬年的舉止,他並未向公牛隊
的對手們握手致敬,而是帶著Bill Laimbeer、Mark Aguirre等人直接提早離場,這個荒
唐謝幕讓並未干擾公牛隊的喜悅,被欺壓踐踏足足三年,如今Michael Jordan終於能跨過
這道障礙然後朝總冠軍邁進,這時NBC名嘴Ahmad Rashad跑來訪問情緒極為鎮定的Jordan,
問他對於總冠軍戰的對手最想面對誰出線,湖人隊?拓荒者隊?。
「湖人隊。」
「可以告訴我為什麼嗎?」
「很簡單,因為面對湖人我們才能擁有全主場優勢。」(註四)
什麼經驗傳承還是精彩對抗都是風涼話,抱擁優勢然後拿下冠軍金杯才是最實在的事情。
註一:
Tree Rollins 1977年14順位加入老鷹隊,生涯的最巔峰時期都在老鷹隊度過,7呎1吋
235磅的身材,是一名守優於攻的防守型中鋒,為人稱道的是他的火鍋能力,曾在1982-83
球季時搧出了343記火鍋,單季平均4.3次,當時長時間和馬刺隊的George Johnson以及
湖人隊Abdul-Jabbar輪流盤聚火鍋排行榜上的位置,直到一代鍋神Mark Eaton降臨後才
打破這個情形。
生涯總共打了18個球季,共累積2542記火鍋,歷史排名第九,離開老鷹後依序在騎士、活
塞、火箭、魔術打球,之後在94-95球季結束後以39歲之姿高掛球鞋。
註二:
由於一代鐵衛Dennis Johnson在89-90球季結束後退休,讓原本控衛的位子出現真空,依
照情勢原先應該是88-89球季選進塞爾提克的Brian Shaw來順勢接班,只是沒想到Shaw在
波士頓打了一年後,1989年竟然跑去歐洲跟Il Messaggero Roma簽了兩年合約,1990年
1月底,他又回頭和塞爾蒂克簽了五年合約,到了六月,他又想待在歐洲打球,這種兩邊
搖擺的情況讓塞爾提克高層一怒狀告法院,雖然最後獲得勝訴,但令人失望的Shaw已經
不在塞爾提克往後的建隊計畫內,1992年時就被交易到邁阿密熱火隊。
Dee Brown就是在這種情下被迫接下塞爾提克的主控位子,90-91菜鳥球季被選為最佳新秀
陣容第一隊,如同塞爾提克當時的傳統,雖然不是球星等級也能撐得上是防守極佳的角色
球員,在塞爾提克待了8個球季,之後狀態開始下滑依序在暴龍隊、魔術隊打球,01-02球
季33歲於魔術隊退休。
順帶一提,Brian Shaw跑去義大利時認識一位叫做Joe Bryant的球員,打起球來慵懶隨
便,但是他的兒子卻不是這個樣,而是一位不折不扣的籃球癡,練起球來像個瘋子一樣,
三不五時就跑來找他單挑,因為這為11歲的大男孩他想親手擊敗NBA等級的球員
註三:
其實Isiah Thomas的一席話果真讓活塞隊上下付諸實行,全場拐子滿天飛或者肢體碰撞,
當時Horace Grant就在一陣混亂當中肚子挨上一記暗拐,這時候Michael Jordan立刻衝上
前去,不是去安慰或者惹起爭端,而是在Grant身旁警告他,不能生氣,一定要放輕鬆,
還要裝做若無其事的樣子,否則拿群痞子看見你受傷他們會更加窮追不捨。
註四:
由於公牛隊戰績是61W21L,拓荒者隊63W19L,湖人隊58W24L,所以面對起湖人才能用有
總冠軍的主場優勢。
http://imgur.com/2kftfvB
(說James Edwards老化結果又在NBA打了5個球季 95-96年在公牛隊再撈一枚戒指後退休)
http://imgur.com/i0lHkc5
(他就是拓荒者Gerald Henderson的老爸)
http://imgur.com/tXCz5zj
(王朝瓦解後Vinnie Johnson跑去馬刺打了一個球季隨即高掛球鞋)
http://imgur.com/y4OIW1r
(Mark Aguirre Thomas的最佳損友 愛進攻不愛防守)
http://imgur.com/sOiubGa
(John Salley打起球來凶狠萬分 結果私底下竟然是個素食主義者)
http://imgur.com/Qi7nsu3
(由左而右分別是William bedford-Len Bias-Chris Washburn 而最右邊...有誰曉得?)
http://imgur.com/3ywvAm8
(Tree Rollins跟歐肥有共事過)
http://imgur.com/e3dJ2NL
(Dee Brown"神來一腳"讓塞爾提克與活塞隊有勢均力敵的可能)
http://imgur.com/kwFchs5
(Jordan在Game1馬上開始跟Rodman在言語及肢體上進行交鋒)
http://imgur.com/LZaFFxT
(Jordan在變強壯後Dumars顯得力有未逮)
http://imgur.com/mp6wWbV
(這等壯闊陣勢在91年後就再也看不到)
http://imgur.com/FmFC6SG
(老喬在賭場一擲千金的事情就是Ahmad Rashad所聽來的)
http://imgur.com/8zN1QBn
(Bye Bye Bad Boys!)