時間和良師 學外語成功之鑰
【編譯陳玫伶整理報導】人類大腦學習語言的機制究竟為何，至今仍舊成謎。人們一直想
探究，何種教學方法會讓學習語言更有效率目前尚無定論。然而，教師的投入和練習時間
都是不可或缺的。
依據《華盛頓郵報》報導，美國在「沒有一個孩子落後」（No Child Left Behind）法案
推行時期，重點在於培養閱讀和數學技能，部分教育專家表示，教導外國語言的時間太少
，外語的使用因而不夠流利。但卻也有專家持另外一種意見，認為如果孩童學習的是第2
語言，那麼一星期只上90分鐘的課，也沒有作業，還是有可能有良好的學習成效。
非營利組織「應用語言學中心」（Center for Applied Linguistics）的研究員茱莉．蘇
嘉曼說：「當然一堂課30分鐘不會讓這些學生的外語變得流利。但是計畫的重點並不在這
裡。這是為了讓學生暴露在第2語言的環境中。」
美國維吉尼亞州勞登縣長春藤米爾國小2年級的西班牙文教師莉莎．維爾雅，每週會花30
分鐘，著重在基本的口說技巧。
每次上課前，維爾雅會帶著自製的教具進入教室，整堂課都只用西班牙文講授，不管學生
聽得懂不懂。
她先用圖卡教學生「馬」、「豬」和其他農耕動物的西班牙文為何。接著，她再用圖卡問
學生：「這是什麼動物？」，讓他們一一回答。
每週，1年級和2年級有30分鐘的西班牙文課，3年級到5年級則有2堂30分鐘的西語課。此
外，維爾雅沒有指定課後作業，但鼓勵學生練習。她說：「他們最終會學起來的。」
上課時間永遠不夠
維爾雅表示，到了5年級才有語言評量。5年級前，學生在語言課上僅練習用簡單的語句對
話。她說：「我想要有更多時間上課，這對學生更重要。」
喬治王子郡的蘇珊娜．溫伯尼則用另一套方法教導2年級學生西班牙文。
她任教的學校採西文和英文雙語教學。西語國家藝術及社會研究等科則以西班牙文授課。
學生在幼稚園和一年級時則是在全西文環境學習的。
在語言課程中，學生以不同技巧學習目標語言，迥異於傳統強調字彙和文法但成效不佳的
教學方法。
校長荷西．塔保達說：「我們並不僅是在學習西班牙文。我們是在透過學習第2語言，習
得學習語言的方法。不僅僅是口說的語言，數學語言和電腦語言也都是。這讓你的思考變
得開闊。」
維爾雅表示，她遇到的主要障礙是時間不夠；而塔保達則表示，學生的父母親擔心自身的
傳統文化會被貶低。
以上兩種不同的教法，目的都是讓學生及早學習。校長塔保達也表示：「學生愈年幼，學
習與研究愈輕鬆。」年幼的孩子在學習語言時，像泡棉一樣，在腦中塞了問候、數字、季
節和星期幾的基礎用語。
「應用語言學中心」的蘇嘉曼說：「在幼稚園裡，你認識顏色和數字還有『我的名字是』
，學生們剛好也才用第1語言學到這些概念，所以他們感到很有趣。高年級在學習第2語言
語言成效不彰的原因之一，就是他們的的認知程度理遠高於第2語言的初級練習，所以會
覺得無聊。」
然而，蘇嘉曼說，研究顯示，由於中高年級學生已經能夠理解文法，學習語言起來比低年
級學生進步得快。
目前研究尚不能解讀大腦處理語言的方式。然而，許多語言學家同意，小孩子和成人學習
第2語言的困難點不同。因為兩者的知識和經驗不同，小孩的學習需要誘導、舉例，以及
和環境互動；而成人則偏向要以分析和演繹的方式運用於學習歷程中。
儘管如此，學習沒有年齡限制。也許一個認真的高齡學生的第2外語無法表達得像母語一
樣到地，然而這是因為適應新的腔調和年齡相關。
教師水準為關鍵因素
學習語言真正的關鍵不是教學方法，而是教師本身。馬利蘭大學帕克分校外國語文中心主
任凱塞琳．英格說：「教師的水準是學習外國語言一個極為重要的因素。」
當然，還需花時間練習。研究顯示，要學好一種語言需要花4到7年，語言技巧會隨著使用
頻率而純熟。