(全文經原作者BRI即西門思同意授權轉萜)
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當聖路易公羊隊在2009年春天與Jason Brown簽下五年3,750萬元合約（其中2,000萬元保
障），讓他成為全聯盟最高薪的中鋒（center）時，他給了Steve Spagnuolo教練一個擁
抱，並且帶著微笑地高舉著他的60號球衣。
「這很有可能會變得很特別。」6呎3吋高，320磅重的Brown說。他有著「老爹」的綽號，
因為他就像是卡通「南方公園」裡的「老爹」（Chef），聲音很低沉，又蓄著大鬍子。
這的確變得很特別，但不是Brown或任何人在那時可以想像得到的。現在的Brown依然擁有
相同的笑容，只不過更多一點篤定的態度，但他高舉在手中的東西已經不同，從球衣變成
剛從土裡挖出來，一顆顆碩大的番薯，那是剛從Brown的農場裡挖出來的。
2012年三月，聖路易公羊隊釋出了Jason Brown。舊金山四九人隊、巴爾的摩烏鴉隊和卡
羅萊納黑豹隊都有興趣簽下他。舊金山灣區是他老婆Tay的家鄉，她的家人依然住在那裡
，巴爾的摩是他在2005年加入聯盟時的第一個東家，他與球隊總管Ozzie Newsome依然維
持良好關係，而卡羅萊納則是他的家鄉，他的父母開著車載他去和黑豹隊制服組見面。
但最後他沒有選擇其中任何一隊。他說那是他人生中做過最困難的決定之一，因為巴爾的
摩和舊金山都很強，很有可能打進隔年的超級盃（一年之後兩隊都打進了超級盃，而烏鴉
隊以34比31擊敗了四九人隊，捧回了冠軍）。
「我知道那不是我想要的。」Brown說：「我不能為了我的父母打球。我不能為了我的朋
友打球。我不能為了那些球迷打球。身為一個成人，你得要做不只是對自己或家人最好的
選擇，還要順從上帝和祂為你的人生所訂的計畫。」
他賣掉在聖路易占地11,000平方呎的豪宅（有45呎長的泳池和滑水道、壁爐、12個座位的
家庭劇院和撞球遊戲間），在北卡羅萊納州路易斯堡買下一座擁有1,000畝農場的農莊（
有著好幾個池塘、穀倉、地窖、長長的柵欄和種滿小黃瓜、玉米及大豆的田野）。
「我問我自己多少才足夠。」Brown說：「沒有人可以把一毛錢帶進墳墓。人生自古誰無
死。我已經工作夠久夠努力儲蓄了很多錢。該是我前進人生的下一個階段，開始為天堂儲
蓄的時候了。」
於是Jason Brown決定脫下球衣，改行做一位農夫。
「我的經紀人對我說：『你正要犯下你人生最大的錯誤。』」Brown說：「我直直看著他
，然後我說：『不，我沒有。我沒有。』」
對Brown來說，這樣的對話也許會感覺似曾相識，只不過角色互換。2011年九月，因為公
羊隊進攻積弱不振，Steve Spagnuolo教練決定將Brown降為替補，這中止了後者連續84場
先發的紀錄。
「我瞪著他的雙眼說：『你正要犯下一個巨大的錯誤。』」Brown這樣敘述他和Spagnuolo
教練的對話：「我盡量用最有禮貌的方式說那句話。而他也瞪著我的雙眼說：『你知道嗎
，我覺得你錯了。我覺得這是現在為了進攻組和球隊其他人最好的決定。』」
事後看起來，很難說誰對誰錯。公羊隊在那個球季寫下2勝14敗的糟糕戰績，與印第安納
波利斯小馬並列聯盟最差，Jason Brown的表現是不如簽約時的預期，但是四個月後，
Spagnuolo教練也遭到解聘，他在公羊隊三個球季只留下10勝38敗的隊史最差成績。
但是也就是那個降為替補的決定，讓Brown的人生走上不同的道路。「在那之後，我有很
多時間思考我的人生和價值，還有什麼對我和家人來說才是最重要的。」Brown說。
這個問題，Brown已經思考了很久很久。當他在北卡州大的美式足球場上碰撞時，Brown的
哥哥，綽號叫「Deucey」的Lunsford Bernard Brown II正在另一個戰場伊拉克服役。從
軍就像是他們家族註定的歸宿，他的三位叔叔參加了越戰，而他的祖父則參加過二次世界
大戰。
2003年9月20日，當Brown正在準備先發上場時，他接到了來自母親的電話。迫擊砲擊中了
駐紮在阿布格萊布監獄外的部隊，而27歲的Deucey承受了大部分的砲彈碎片，儘管因此拯
救了11位弟兄，但卻因此賠上自己的性命。Deucey只留下遺孀Sherrie，還有仍在襁褓中
，未曾有機會見到一面的女兒Amber。
「我記得他的生日—2月10日。」Brown說：「我記得他和妻子Sherrie在2001年結婚的日
子。我還想到他在6月16日出生的女兒Amber。」
Brown的母親要他回到球場練習，把它當作客場作戰般不要分心。Brown穿上球衣打完那場
對北卡州大的比賽，儘管雖然身體在動作，但是他腦裡一團混亂，然後他飛回家鄉參加哥
哥的葬禮。然後Brown又回到球場參加一場又一場的比賽，接著隔年，他穿上巴爾的摩烏
鴉隊的球衣。Brown甚至沒有時間可以傷心。
當提到比他大七歲的哥哥時，Brown這樣說：「他是美國的英雄。他為國捐軀。他是每個
人期待最好的大哥，他也希望我有最好的表現。他想要我比他更偉大。」
但是這並不容易。當Brown在練球或比賽時，常常會看到上千球迷瘋狂地站在球場旁，希
望可以得到球員簽名，而來參觀比賽的士兵卻呆站在一旁。Brown無法理解那些人的想法
，但是他沒辦法告訴隊友他的感覺，他甚至覺得很羞恥，所以沒有讓家人知道，因為家人
是多麼以他為榮。
不過，身為職業美式足球員也有好處。Brown可以照顧Amber一路念完大學，就像他的其他
兒女一樣。他成為USO的代言人，那是一個支持士兵和家眷，為他們提供福利和娛樂的非
營利組織。他每年向聯盟每位線鋒募得1,000美元，用以成立一份獎學金，提供給那些因
為戰爭失去父母的孩子。他還在2010年得到公羊隊的Walter Payton獎，那是由每隊選出
最能彰顯慈善精神的球員。
但是Brown也開始產生很多疑惑，他痛恨戰爭，而且懷疑伊拉克戰爭的必要，不過他把握
每次感謝前線士兵的機會，即便只是握手，他也會暫停一會兒，看著對方的眼睛，想想他
們的世界。他不管到哪裡都戴著哥哥的軍牌，除了在足球場上，每當遇到困難時，他就會
撫摸那塊軍牌尋求專注。
而當他在2012年被聖路易公羊隊釋出時，也許別人會看成一大挫敗，但是Brown看到了他
的機會—一個真正可以做出貢獻的機會。
「該是開始回報的時候了。」Brown說：「上帝保佑我們有這樣的地位，而我只是管理者
，要用這些美好的東西幫助其他人。」
Brown的農場取名叫作「初果農場」（First Fruits Farm），典故來自聖經的指示，要把
最初收穫，也是最好的果實貢獻出來。所以Brown會把所有他農場的收穫都捐獻出來，幫
助那些受到飢餓所苦的人。
「我想要某種可以存放一段時間的東西，某種有豐富營養的東西，某種人們愛吃的東西。
」Brown說：「番薯，它就這樣像天外飛來一筆般地出現在我的腦海。」
但是Brown不知道當個農夫，他的老婆Tay是位牙醫，所以也沒有頭緒，於是他們上網看
YouTube找資料，還有一群熱心的農人伸出援手。他們的番薯插枝來自於納許維爾一戶農
家的捐贈，而當地農友則教他技術。
「人們都來幫忙，我甚至不用開口。」Brown說：「人們肯定我做了這些事，但是我所做
得非常少，幾乎沒有，全是來自捐獻和義工。」
而當他們種植的作物發芽時，Brown說自己從未如此有成就感：「當你看到它們從土裡冒
出頭來時，老兄，那是你看過最美麗的事物。」
除了農作物，Brown還教導當地小孩如何釣魚，當然，那些魚竿也是來自好心人的捐贈。
Brown說：「每個孩子都應該知道如何釣魚。每個孩子都應該知道如何播種，知道如何生
產蔬果。那是人生的基礎之一。」
今年夏天，當Brown沒有頭緒怎麼把收成的番薯捐贈出去時，又有人主動提供幫助。來自
聖安德魯斯社群的Rebecca Page，找來200個人和13台卡車。最後，他們總共收成了超過
10,000磅重的小黃瓜和超過100,000磅重的番薯，全部捐給當地附近的食物攤，包括Brown
家鄉的韓德森（Henderson）。Brown計劃明年要有加倍的收成。
不過那不是Brown在脫下球衣之後唯一的收穫。半個月前，Tay幫Brown生下了第四個孩子
。生產的過程如此快速，所以他們來不及去醫院，Tay就在Brown的協助下在家中自行生產
，而另外三個孩子則在隔壁房間吃著晚餐。
他們的寶寶有8磅9盎司重（大約3.88公斤），而Brown決定替他取名為Lunsford Bernard
Brown III，與他在伊拉克捐軀的哥哥同名。
對於Jason Brown來說，或許沒有比這更美好的收穫了。