一窺NVIDIA「真正人工智慧」Volta的執行單元細節
https://goo.gl/8nwZuj
畢竟是享有IEEE這響亮品牌「加持」的研討會，加上坐在台下的聽眾多半又不是呆頭呆腦
的「諸多媒體先進」，諸多在Hot Chips趁機宣揚國威並現場隔空較勁的晶片廠商，多半
都會講些和技術行銷簡報「很不一樣」的深度內容。
NVIDIA這次公佈了「人工智慧最佳化」GPU微架構Volta (GV100) 的執行單元細節，頗有
看頭，平日很難得看到繪圖晶片廠商願意打開「黑盒子」給大家品頭論足，尤其是扮演著
GPU關鍵靈魂，也就是NVIDIA從Fermi一路改名SM SMX SMM再改回SM的「多執行緒SIMD (或
SIMT) 處理器」，過去大家都在亂猜一通，現在總算有機會一窺其廬山真面目。
「分而治之」的NVIDIA產品發展策略
如果今天要筆者馬上評論「為何NVIDIA可以在高階繪圖市場壓倒AMD」，唯一可勉強擠出
的大概也只有一句話：NVIDIA集中足夠的資源，採取分散風險的多樣化產品研發計畫，而
不像同時經營CPU GPU兩條戰線、蠟燭兩頭燒的AMD，被迫雞蛋都放在同一個籃子內。
在2013年的NVIDIA時程表，原本Maxwell要直接演進到Volta。
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但2014年，在Volta前就多出一個Pascal了。
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所以2016年「汎用」的Pascal，2017年「專用」的Volta，打破了NVIDIA兩年推出一個嶄
新微架構的節奏，搞不好NVIDIA以後的「鐘擺」就以一年為期，也說不定。
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以事後諸葛的角度回顧NVIDIA「小步快跑」的決定，一點都不讓人感到意外，因為Volta
的確是NVIDIA史上第一個真正針對人工智慧量身訂做、兼顧「學習 / 訓練」與「推論 /
預測」的微架構。
逐步深入、抽絲剝繭Volta微架構的SM細節
Volta的單一SM規劃和「前前代」Maxwell雷同，切成四塊「次核心 (Sub-Core)」。其實
圖中少畫了載入儲存單元，但好像也無關緊要了。
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四塊次核心共用L1指令快取、L1資料快取 (與材質和區域共享記憶體共用128kB容量，
NVIDIA宣稱這樣比較有彈性)、與晶片共用的記憶體子系統 (6MB第二階快取和12GB HBM2
主記憶體)。
每個次核心單一時脈執行一個由32執行緒組成的「Warp」，想的簡單一點，一個Warp就代
表畫面上的一個小方格。
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次核心內的執行單元就是重頭戲了，Volta包含五種截然不同的獨立運算功能，這讓它能
夠在眾多GPU中鶴立雞群。
32位元浮點 (FP32)：16組，「CUDA Core」的同義詞，如執行16位元半精度，輸出率將會
倍增。
特殊運算 (MUFU)：4組，特殊功能單元，負責平方根、倒數、sine 和 cosine 等三角函
數。
64位元浮點 (FP64)：8組，高效能運算必備品，消費市場就閹割或著根本看不到。
整數運算 (INT)：16組，人工智慧一定用得到，看看Google第一代TPU就知道了。
張量運算核心 (Tensor Core)：2組，執行4x4 16位元浮點乘積和，適用於特徵辨識的卷
積運算 (Convolutional Neural Network，CNN)。
值得注意的是，為了確保執行單元隨時有指令可跑，次核心具備「L0」指令快取。
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一顆GV100有640個Tensor Core：每個次核心2個 x 4個次核心 x 80個SM = 640個。
可理可證，GV100有5120個CUDA core，Fermi完全體GF110的整整「十倍」，時間過得真快
。
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最後，也是最重要的，Volta可實現更精細的執行緒執行資源管理，每個Warp的32執行緒
，都有其個別獨立的程式計數器 (Program Counter)，更利於多工與虛擬化應用。
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無所不備則無所不寡
Volta (GV100) 這些補強，特別像獨立的64位元浮點單元、獨立的整數運算單元、與為了
強化推論 (Inference) 而生的16位元浮點乘積和張量 (Tensor) 運算單元「Tensor Core
」，都是對一般遊戲娛樂或高效能運算而言，敬謝不敏的化外之民，即使Pascal後期型號
(GP102 / GP104 / GP106) 也追加了對8位元短整數的支援性，但仍看不到Volta的車尾
燈，而那時的AMD，大概只能仆在馬路上，背後深深烙印著兩條被NVIDIA活活輾過的輪胎
痕。
同樣的「分工」精神，也早已成為NVIDIA自「讓GPU更接近汎用CPU」的Fermi微架構為起
點，產品規劃的重要特色：具備高效能64位元浮點運算的高階應用，都會有專屬的大型化
晶粒，像GF100、GF110、GK110、GK210、GP100、GV100等 (Maxwell世代沒這樣搞，算是
特例)，以免消費市場壓根兒不需要的「外掛」，傷害產品競爭力，如不必要的多餘製造
成本與耗電量等。
很不幸的，就剛好就是AMD的弱點，想要單一設計面面俱到，下場就是兩邊都顧不到，
Vega就是很好的血淋淋例證。疑？怎麼又讓筆者想起Fusion了？