西元1836年，清道光16年
在歐洲，翻天覆地的拿破崙戰爭已經結束了21年。
在維也納會議後逐漸形成歐洲的新均勢。現在，歐洲局勢主要是由五大強國的博弈
決定，而由英俄法奧普五大國，以及必要時諮詢的西班牙、瑞典和荷蘭
所構成的歐洲協調體制，大大降低歐洲大規模聯盟作戰的可能。
工業革命的影響逐漸遍及歐洲其他地區，西方國家和非西方國家的差距逐漸拉開。
而火車及蒸汽船等新發明大大縮短距離，第一次全球化時代終於到來了。
在美洲，新生的美國充滿活力，國家在積極向西方開拓，
而這充滿自由的土壤也給予許多在舊世界幾乎絕望的貧民希望。
在這個被海洋隔開的應許之地上，似乎充滿了無限可能。
與此相比，許多剛從西班牙獨立的新美洲國家卻陷入了憲政危機、混亂及內戰
在1821年獨立後，墨西哥成為帝國，然而兩年後就變成共和。
趁此混亂之際，中美合眾國獨立，然而其自獨立以來卻一直深陷憲政危機
，最終於1840年解體。
而墨西哥獨立之後，卻因人口不足，不得不鼓勵外國移民(主要是美國)開發北部
然而，這卻引來美國的蠶食鯨吞，並導致德克薩斯的獨立。
而這不過只是這個地區混亂的縮影而已。
在近東，隨著鄂圖曼帝國的逐漸衰弱，對於地方的掌控越來越弱，
以及民族主義的抬頭等因素。巴爾幹半島的各民族開始蠢蠢欲動，
獨立的渴望以及危機不斷上演。
埃及，這個鄂圖曼的附庸國，在一代雄主穆罕默德·阿里的帶領下迅速現代化
，阿里本人逐漸有取鄂圖曼而代之的想法。
然而，建立在脆弱財政上的大幅度改革卻有無法持續的危險，
而西方各國是否會干涉這種雄心也是另一個問題。
(開頭的八大列強，剛好就是歐洲五強國+新大陸霸主美國+
人口及海軍在二段班之首的西班牙和沒落帝國鄂圖曼)
然而，在遠東，滿清一直維持百餘年不變的格局，在這三千年來未有之變局中，
大清將何去何從?中國會如同其他亞非國家一樣任人魚肉，還是能夠即時完成現代化?
而同樣處於鎖國中的日本，是否會崛起成為新的威脅?