我們的名字叫做SMLP… 行動代號：ㄐ囧 十一
史恩說什麼，他其實都不太聽得進去。他跟紅梁一樣，身處在巨大精緻的陰謀中而身不由己。
「那女孩挺好。」史恩從辦公桌抽屜拿出一包菸，「來一根？」
他搖頭，你不可能從黑色弄臣那裏獲得免費的東西…只有利用價值的交換與利益的衝突而已。就像伊蓮的轉生十足順利，也是一丁點權宜之計罷了。
「別這樣，你們大可以拒絕。」史恩說，「我們可以要求其他師團出動的…」
「只有我跟宅神在那。」他冷笑，「你們難道不是看準這一點，才故意讓第四師去衝撞獸人英雄的嗎？」
「別說得這麼難聽。」史恩皺眉，「我們有萬全的準備，而且前線的偵查兵認為投入坦克能夠牽制獸人英雄。」
他幾乎暴怒，史恩…黑色弄臣怎麼可能不知道黎爾托坦克的能耐？何況是災厄之子那幾台服役了十幾年的舊式機種？他們根本是故意的，他們故意給災厄之子錯的情報，隱瞞獸人英雄推進到了那個區域…他們只安排了花衣吹笛手當做保險，等到事情出錯、不可收拾了才來求紅袍女王。
他們故意灑下麵包邊，引誘災厄之子跟獸人英雄碰面…他們犧牲了災厄之子十分之一的人，只為了把這場衝突升級到全盧恩的等級。
有人授意的，黑色弄臣是聽了某個人的命令去策畫這件事的。
一個意圖叛國、私自損害帝皇軍隊的人…但這個人不怕被安上罪名，這個人非富即貴。
長太子。他腦中閃出這個名字。長太子太急躁了…而且他已經拉攏了黑色弄臣。
更重要的是，他跟宅神知情…卻必須裝作不知情。他不敢想像伊蓮要是知道這件事會怎麼樣。
她該怎樣？我是無辜的，我只是被要求去救災厄之子跟花衣吹笛手…我唯一的錯誤就是沒有告知伊蓮一切，但她有必要知道嗎？
她的問題已經夠大了，澈濤決定自己得想個說詞來解釋她在轉生手續方面的順利。
「花衣吹笛手呢？」他直視史恩滿是皺紋的臉，「伊蓮呢？你們沒想到她會一個人衝進去嗎？」
「沒想到。」史恩坦承，「沒錯，黑色弄臣也有無法掌握的事情…像是那女孩的有勇無謀。」
「她拯救了四個災厄之子。」澈濤的聲音冰冷，「她拯救了你們故意派去衝撞獸人英雄的複製人士兵。」
「是，她很偉大。」史恩表現得彷彿他是真的贊同，「然後呢？如果第四師不在那邊遭受巨大的失敗，我們要怎麼說服帝皇發動大規模進攻？」他點了根菸，「我們已經盡力了，那女孩以往很受盧戈的控制。」
「盧戈！？」那個盡責、優秀的副官。「你們安插一個黑色弄臣在她身邊？」他震驚，「你們有想過她知道之後會怎麼樣嗎？」
「她曾經是我們很好的戰力。」史恩答非所問，「可現在？她現在知道了又能怎麼樣？」他從抽屜裡抽出一個牛皮紙袋，「你們的新會員心理評估出來了。」
他從桌上拿起那紙袋，一圈一圈的打開。「…這是真的嗎？」他看了一遍，憂慮的說：「她看起來沒事。」
「只是看起來。」史恩回答：「有多少陣前逃亡甚至自殺的人看起來沒事？她的心理狀態已經非常糟糕了，她要是再回前線，她會瘋掉的。」
「憂鬱、躁鬱傾向…輕微的幻想症，有藐視軍令與忽略部下的可能…」他念著上頭的字，「她兩年前就出現症狀了，你們卻還讓她帶領一個連隊？」
「我們給了她盧戈。」史恩拍桌，「盧戈是我們最好的複製人之一。你以為帶領軍隊這麼簡單嗎？那女孩從接手連隊開始就沒擬定過什麼像樣的計畫！」
「宅神呢？」他忽然想到，「…寇迪也是你們的人嗎？」
「我真希望是，那我們就擁有了紅袍女王。」史恩沒好氣的說，「你要知道，每個陸戰師都缺乏人手，那女孩雖然心理有問題，但她是優秀的戰士。」他義正詞嚴，「我們給了她副官，盡可能讓她專注在戰鬥上，而她也做的很好…至於現在，我想一趟迅速的轉生之旅是盧恩軍能給她最後的福利了。」
對軍部而言，她沒有利用價值了。澈濤暗暗想，她的心理狀態…已經糟到幾乎是立刻除役的地步了，要不是顧及他跟宅神知道黑色弄臣的小秘密，恐怕黑色弄臣連轉生都不願意協助伊蓮。
「就這樣嗎？」他黯淡的，「她為盧恩軍奉獻了四年，你們就這樣放任她心理狀況變糟…現在要拋棄她？」
「我們對於有職者的重要性取決於他們的實用性。」史恩像是說一件不重要的事情般，「像你跟紅梁，我們採取的便是一五一十的告知並讓你們參與其中。」
我們不是自願的。他感到抗拒，不要把我們跟你們黑色弄臣的骯髒行動掛勾。
但你確實知情。他彷彿看見伊蓮哀傷的指控，…而且你如黑色弄臣希望的那樣行動。
「那女孩的確貢獻很大，可也就那樣了。」史恩捻熄了菸，「她服役的日子已經結束了，我仁至義盡。」
不，你才沒有。澈濤望著被丟進煙灰缸的菸頭冉冉的白煙，你大可以在她有心理問題時立刻讓她解役，你可以把她調回後方…但你沒有，你需要她戰鬥的天賦，所以你把她放在最危險的地方。
他很懷疑花衣吹笛手的指揮官知道多少…那個女人似乎跟伊蓮頗有交情。刻意的？或者又是被黑色弄臣矇蔽的受害者之一？他不想也不必知道。他看了看四周，覺得這裏就像是一個螞蟻窩。
普隆德拉底下還有多少個這樣的藏身處？黑色弄臣在各個城市又掌握了多少機密？他們就像是群勤勞貪婪的螞蟻，席捲盧恩每一處藏有秘密的地方。這些地洞就是他們的窩，來來去去而復返。
「她的事情就這樣吧。」史恩總結，「我們在轉生的程序上給她很大的方便，也算是補償她了。」
「你的正題總是來的這麼緩慢啊，史恩。」
史恩搓著手，「澈濤，你是聰明人。你知道我想講什麼。」
「我不是很懂你的意思。」他譏諷的，「我是紅袍女王的隨軍魔導，不是一個黑色弄臣。」
史恩只是看著他，什麼都不說。
我們都知道彼此想說什麼，卻又不得不演一齣這樣的戲碼…他頭有些痛，跟情報單位交手實在太過於累人。
「告訴你的長太子，紅袍女王不會參與他的計畫。」他放棄，全盤托出，「你們掌握了誰？」
「純血天使跟馭馬野狼。」史恩說道：「花衣吹笛手的指揮官對於我們對伊蓮的處置似乎很不滿，她沒給答案。還有，澈濤…那不只是我的長太子，也是你的長太子。」
「而我的帝皇也同時是你的帝皇。」他直視著史恩，希冀他會出現一些對於叛國的愧疚或膽怯…史恩卻一派自然，一點都沒有反應。
他放棄，「二太子呢？」他說。「他不太可能坐視長太子把黑色弄臣跟純血天使納入麾下；馭馬野狼就算了，他們跟二太子在斐楊洞窟的協防上一直無法取得共識…」
「二太子的手上有森林隱箭跟山丘之王。」史恩回答，「不受控制之智跟始基修繕者也聽他的；但黑貓是我們的人。」
他開始明白了，他覺得自己根本是個蠢蛋…戰術與巫術的天才？他氣餒的想，他直到這一刻才知道發生了什麼事情。
長太子跟二太子各自拉攏了幾個陸戰師，其規模之大連非正規陸戰師的科學魔導實驗兵團『不受控制之智』、盧恩皇家工兵『始基修繕者』和輸送補給軍團『黑貓』都牽涉其中。
一場爭奪王位、一較高下…甚至可能發展成內戰的權力遊戲。
克雷斯特漢姆根本無關痛癢，長太子只是要展示他的實力，向他的弟弟炫耀連軍部屢攻不下的古城他都能拿下。
他要向他的父親展示：『我準備好了，我比弟弟優秀。你現在可以把王位給我了。』
「長太子給你們什麼？」他問，「從龍之功想必很豐厚吧？」
「你這是叛國的言論啊。」史恩不大贊同的，「我們仍是忠於帝皇的，記得嗎？永遠機警，常保忠誠。」
「是現在的帝皇，或是未來的帝皇？」他歪頭，一臉困惑，「為什麼是長太子？」
「如你所料，二太子也找過我們。」史恩回答，「不同的是，長太子欣賞黑色弄臣…他認為我們這樣做髒活的人之於國家是必須存在而且受到尊重的。」他滿意的笑著，「二太子不這麼想…你認為呢？」
他在試探我們。澈濤打起精神，他沒想過禪心的訓練能用在這種時候。
「紅袍女王不站哪一邊。」他盡可能中立，「我們對盧恩忠誠。過去是，現在也是…未來亦然。」你們打你們的，誰贏我就聽誰的…他認為自己已經講得非常白話。
「我可以解讀為你們不會插手嗎？」史恩的眼神突然銳利，「你懂我的意思。」
「你們去政治角力吧。」澈濤退讓，「我們會善盡我們的職責，盡力專注在克雷斯特漢姆。」
史恩點點頭，「很高興你們如此體貼。」他又補充，「你知道，一直有人質疑紅袍女王是不是等同於SMLP的私軍，畢竟一個指揮官卻加入了有職者公會，動機難免惹議。還有，你們的指揮官在私人感情上的名聲不大好聽啊…我聽說他很疼自己的妹妹？」他雙眼亮著，「現在看來，這些只是不登大雅之堂的流言罷了。」
「你在威脅我們嗎？」澈濤面不改色的舉起手杖揮了一下，整張辦公桌開始嘰嘰嘎嘎的震動起來，「史恩？黑色弄臣在威脅紅袍女王嗎？」
轟一聲，辦公桌整張垮掉，菸灰缸裡的菸頭壓扁成一小片。
「只是一點善意的提醒。」史恩流了把冷汗，他差點忘了眼前這個看起來溫和、只能依靠輪椅行動的孩子是個嫻熟重力魔法、巫術高超的超魔導。「如果你們不洩漏或是阻饒，我們何必干涉你們呢？」
他笑得如此友善、真誠，在澈濤眼裏卻像是蠍子的毒針般危險。
「每個人多少都有些秘密的。」史恩站起身，「只要我們都能好好保守，那麼就不會有誰知道。」
澈濤瞪著他，十分後悔加入紅袍女王。
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