Improbable Path: Jonathon Simmons
By: Lorne Chan Spurs.com
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三年前，Jonathon Simmons剛走進Austin的球館時，他只是那60個還不想放棄夢想的人之
一。
2013年9月，當時Austin Spurs的前身Austin Toros在Concordia大學展開公開選拔賽，入
選條件是繳交$150美金的註冊費並且要穿得下紀念球衣。
有些參加者甚至沒有專業的經驗，有的則是曾在社區打過很激烈的比賽，Simmons就比較
不為人知了，他的履歷上就只有在第一級分區的一個球季以及幾場不是那麼專業的比賽。
公開選拔賽就是給那些曾經被拒於門外的球員們一個機會的地方，這些人可能都被勸過放
棄籃球比較好。
但他們會出現在這個發展聯盟的公開選拔賽，就是因為這裡每個人都不相信自己不夠格打
籃球。
Simmons說:「我試著專注在繼續向前，但我仍會想到之前在選拔賽的光陰。必須試著在眾
人之中脫穎而出。」
三年後，26歲的Simmons成為了代表馬刺隊的NBA菜鳥，在今年一月對公鹿隊的比賽中他聽
到了來自觀眾席的叫囂:「你是誰啊? 你到底是誰啊?」
Simmons怎麼回應這個挑釁呢? 他攻下了職涯新高的18分。
馬刺迷們已經知道Simmons這個球季扮演了他們”多汁的板凳(Juice Unit)”的重要腳色
，他們是全聯盟最強的板凳陣容之一。
身高6’6”、場均5.7分、常常演出精采好球的他，從一個沒沒無聞的訓練營一員到在NBA
立足，這個不可思議的路是Simmons的大躍進。
一年前，Simmons還在為了小孩的尿布錢苦惱，現在他已經拿到NBA的合約了，光是誤餐費
就已經比他進聯盟以前的薪水還高了。
Simmons的母親LaTonya說「我仍然無法相信這一切，他的經歷就像是你們會在電影裡看到
的故事，但這不是其他人的故事，是屬於他自己的。當我看著電視，我看到我的孩子真的
出現在螢幕上。」
LaTonya也是當時不看好她兒子未來能在籃球場上發光發熱的人之一。
她在2012-13球季看著兒子在休士頓的次級聯盟Sugar Land打球，他可以一場比賽砍個30
、40分，但觀眾總是稀稀落落，而且待遇很差，有些比賽甚至是無薪的。沒有人在關注他
，Simmons的未來在哪裡?
LaTonya有想過要讓他的兒子當個理髮師做為備案:「他很擅長剪頭髮，而且他會有固定的
客戶群。他休賽期間我有跟他說過幾次，要他去考理髮師執照。最後他的球技還是超過剪
髮技巧了。」
在Austin的那個選拔賽很可能是Simmons的最後一搏，他的女兒也支持他當理髮師，當時
的Simmons面對剔刀的可能性比面對快艇隊還高(clippers VS. Clippers)。
選拔賽是現在的Austin Spurs招募球員的重要一環，教練團隊會參與整整6小時的訓練，
連馬刺隊的管理階層也會派人來觀察，他們只花了短短幾分鐘就發現了Simmons的與眾不
同。
Pauga說:「我們看到一個真的能把球放進籃框的運動員。他無疑地擁有很多天分，但自從
那天起做出的努力才是他能夠有今天的最大原因。」
在選拔賽的Simmons只是個璞玉，他輾轉待過兩個學院以及休士頓大學。
Simmons在Smiley學院時的上課出勤率是OK的，但是他會很努力求學也是有別的原因的，
因為這間學校曾經被約翰霍普金斯大學戲稱為”退學工廠”，前者有40%的高一新生是沒
辦法順利念到高四的。在2013年，Smiley不幸被德州的教育部評定為”學術不合格”，於
是這間學校就被併進休士頓大學了。
LaTonya說:「Jonathon是個好孩子，但這個社區有很多孩子沒辦法得到好的機會，他一直
夢想能前進NBA，但你總會覺得這個夢想是遙不可及的。」
她盡力獨自撫養4個小孩，Jonathon是老大，他有1個弟弟和2個妹妹。LaTonya在休士頓的
Bush國際機場工作至今近20年了，她是負責美聯航空登機確認的，已經幫助數萬人順利度
假的她卻從來沒有好好放自己一個假。
要獨力養育4個小孩的LaTonya沒有多餘的時間和錢去享受假期，她總在輪班中度過晚餐時
間，孩子們都被她帶到麥當勞用餐，Simmons回憶到:「我還是很喜歡麥當勞的銅板套餐，
無論是什麼組合。」
LaTonya現在還是在機場工作，不同的是她現在裝了一個馬刺的小球在她的對講機天線上
。她說每天都會有陌生人跟她談到Jonathon:「有些人只會大喊"Go Spurs Go!"每當我講
述我兒子的故事時，都會讓人想想有多少人是在為了夢想努力打拼的，有時候你覺得夢想
離你很遠，但其實你已經很接近夢想了。Jonathon也遇過很多挫折和困難啊! 但他從不放
棄。」
Jonathon從Smiley畢業後，Paris和Midland兩所專科學院分別念了1和2年，這樣他才有資
格進入NCAA的一級學校。
大三那年，Simmons選擇了離家比較近的休士頓大學，他貢獻了場均14.7分和5個籃板的成
績，之後Simmons並沒有就讀大四，他選擇投身NBA選秀會，當時他的教練Wayne Dickey反
對他這麼做，但Simmons心意已決。
Simmons當時是有壓力的，他必須養育三個女兒。他也相信他已經準備好要好好支持這三
個小孩，但其他人並不是這麼想。
Dickey說:「我不希望Simmons成為那些功虧一簣的人之一，我們都很喜歡指導他，他的心
態一直都很正確，而且他一直都想做到最好。但我們真的不能確定他接下來會發生什麼事
。」
Simmons在選秀會落選了，也沒有被任何一支球隊將他視為備案選項。他當時並不知道該
前進發展聯盟還是去海外打球，他說:「那也許是我懷疑自己最嚴重的時刻了，我看著那
些昔日的對手們一個一個被選上並出席夏季聯賽，而我什麼都沒有。我當時覺得我應該再
回去學校打球的，但已經來不及了。」
Simmons找了能最快開始賺錢的地方打球，那就是次職業聯盟-Sugar Land Legends。
他很快就成為球場上最強的球員，但比賽場地盡是高中的球館，Simmons體認到自己距離
NBA很遙遠。
他需要任何方法讓專業的教練們看到他打球，剛好就在這個時候，Austin正在招攬擁有各
種背景的人來報名試訓大會。
Austin Spurs真的會從選拔賽中簽下球員，家就住在AT&T center附近的前鋒Eric Dawson
在Austin待了4個球季，並曾在2012年被馬刺隊用10日合約簽下。側翼球員Terrance
Woodbury和後衛Devondrick Walker也都是從選拔賽中拿到Austin Spurs的合約。
Austin的教練團了解Simmons有著成為選拔賽最佳球員的潛力，所以他們知道該怎麼做。
馬刺隊上有5位球員曾待過發展聯盟，其中之一的Danny Green說:「發展聯盟真的像是在
你的腳下燒著一把火焰，提供你往夢想前進的動力。你會知道要進入NBA必須做到什麼，
然後也有很多很棒的球員在和你競爭，很多人都有這個經驗啦!」
在來到Austin之前，Simmons還沒有在一個體系中待過整整一個球季。
Austin Spurs的教練Ken McDonald說:「他以前總是低著頭試著要超越你，但這不是在NBA
生存的法則，當他了解我們打球的系統後，他終於可以起飛了!」
在每個球季剛開始，Austin Spurs的教練團會和球員坐在一起，並且指示大家接下來的目
標、強調每個人的優勢以及該改善的缺點等等。而Simmons被要求要加強防守和外線。
在發展聯盟的第一個球季(13-14)Simmons場均可得10分左右，球季結束他可以考慮去海外
發展，但他選擇續留Austin一季，因為他不想和家人們分隔兩地，尤其是他當時已經有4
個女兒了。
Ken McDonald:「當你在評估球員的時候，你也會把他們的個性考慮進去。從我們對
Jonathon的紀錄來看，Simmons只要有空的時後都在跟女兒們用FaceTime視訊。」
當Simmons在休賽期間回到休士頓，他的自我懷疑感再度油然而生了，小鎮的夜晚侵蝕著
他，然而還沒有任何NBA的球隊打給他。
Simmons說:「我已經盡可能不要去想了，你一定得保持正面思考然後努力朝目標邁進，教
練們總是告訴我一定要秉持著信念。」
在Austin的第二個球季(14-15)，Simmons達到了被要求的目標。他對工作的倫理是數一數
二的重視，三分球命中率從上一季的28.4%(88投25中)進步到39.8%(128投51中)，防守方
面他也在發展聯盟防守第三隊中被提名。
但Simmons只看到隊友們JaMychal Green, Bryce Cotton和Jarell Eddie一個一個被NBA球
隊叫上去，自己卻沒有。他說他當時為隊友們感到光榮，但這情況反而讓McDonald教練不
知道怎麼處置。
後者說:「在Simmons身邊的每個人都振翅高飛了，而我們也不懂怎麼沒人要他，他什麼都
做對了，我們能做的也只有不斷安撫他、告訴他時候快到了。」
到了2015年七月，這通電話終於來了，Simmons當時正和布魯克林夏季聯盟的隊友們搭著
巴士，他的經紀人告訴他馬刺準備要開給他第一份在NBA的合約。
那個原本遙不可及的夢想總算成真了，Simmons總算不用再考慮去當理髮師了，他也不用
再為孩子們的尿布錢煩惱了。
Simmons:「我當時覺得既不真實又很振奮，這個過程是個磨練，我不認為有哪個部分是可
以被忽略的。那真的是很振奮人心，現在的我更加享受那個感覺了。」
他打了幾通電話，其中一通是給他的母親LaTonya，她說她整晚都在驚嚇狀態。於是
Simmons參加了馬刺在拉斯維加斯的夏季聯賽，並慶祝自己最後拿到了錦標賽總冠軍MVP。
他說這趟旅程只是個開始，畢竟他仍只是個NBA菜鳥。整個例行賽下來，他有8場比賽得分
達兩位數，並從板凳提供很多能量。
Gregg Popovich也說:「他整個人很沉浸在比賽之中，而且他很有競爭力。他真的有很多
運動技能，而且學得很快，是個很棒的球員。只要他專心致志，能長時間待在NBA是沒有
問題的。」
從一個公開選拔賽到NBA，Simmons還在試著習慣新生活的其中一個部分，他常在街上被人
家說他的故事是個啟發。
Simmons認為自己是個花了很長時間磨練達到夢想的球員，也是一個不斷試著要支持四個
小孩的父親。
他在做任何事的時候不會在乎別人是怎麼想的，他說:「人們說我的故事對他們來說是個
啟發，但我不這麼認為，我只是需要比其他人更加努力。」
今年2月，LaTonya在辛苦了18年後，終於搭上飛往洛杉磯的飛機，享受這段時間以來的第
一個假期了。她逛了一些景點後就來到了Staples Center，觀賞她兒子對抗快艇隊的比賽
。
It’s the real Clippers, but not clippers. lol