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洛克希德馬丁公司將為NASA取回火星樣本建造火箭
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發布時間：
2022/2/11
原文內容：
幾十年來，科學家們一直夢想著從火星(Mars)取回樣本，以了解更多關於火星泥土中正在
發生的事情，包括這顆行星是否曾經存在過外星生命。而遙控的機器人研究火星環境，能
告訴我們的非常有限，所以需要用先進的實驗室儀器研究地球上的火星樣本。但取回火星
樣本是一項極其複雜的任務，需要能夠在火星上著陸，且可再次起飛的火箭，這是以往從
未做過的事情。
美國太空總署(NASA)選擇洛克希德(Lockheed Martin)公司建造一個小型火箭，將毅力號
火星車採集的岩石和其他材料樣本運送到火星周圍的軌道上。這一決定是將原始火星碎片
帶回地球漫長旅程中的一大步，也將有利於科學家們可以更詳細地研究火星地質、生
命和條件等科學研究。如果成功，洛克希德馬丁公司的火箭可能成為第一個從另一個星球
發射的火箭。
美國NASA與洛克希德公司簽訂了一份價值高達 1.94 億美元的合約，以開發火星推進飛行
器(MAV)，這是NASA和歐洲太空總署(ESA)正在合作開發火星樣本返回活動的重要組成部分
。
NASA設想建造一台樣本回收著陸器，並將MAV帶到火星表面。MAV將由NASA領導的樣本檢索
著陸器運送到火星，著陸器將搭載ESA開發的漫遊車，將取回暫存在毅力號的火星岩石和
風化層樣本，並帶到樣本回收著陸器。
樣本被送入MAV上的容器中後，隨者火箭發射升空進入火星軌道，與ESA 建造的地球返回
軌道器會合，並返回地球。
該合約涵蓋了整個MAV及其地面設備的設計、開發、測試和評估。NASA和洛克希德並沒有
公佈計劃中更多設計相關的技術細節，但2021年3月，NASA與諾斯羅普(Northrop
Grumman)公司簽訂了一份價值高達8450萬美元的合約，為 MAV提供第一級和第二級固體燃
料發動機(solid-fuel motor)。
根據雙方的協議，洛克希德公司將開發MAV的多個測試單元以及最終飛行單元。製造MAV將
是一項巨大的工程挑戰，其必須足夠小才能安裝在著陸器上，又必須夠堅固以承受惡劣的
火星環境。
目前，許多運作部件需要花費大約十年的時間才能一起運行。如樣本回收著陸器計劃可能
介於2026年到2028年發射著陸器，樣本也可能要到2030年代初才能到地球。以及著陸器是
否應該分成兩個獨立的著陸器，著陸器的發電機是否利用放射性同位素熱電或是太陽能，
還需等待NASA審查與解決相關活動如何運行之戰略問題，才會有進一步的發展。
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Lockheed Martin獲NASA大單，協助將火星樣本運回地球，整個MAV計畫將耗時多年，過程
中仍有許多未知數。