當放生活動和商業行為掛鉤，經媒體披露之後，社會各界包括佛教界，引起一陣軒然大波
。各方人士議論不斷。有人矛頭指向商人，有人卻將責任歸於佛教徒貪生求壽的動機上，
有人甚至主張佛教徒不應再有放生活動，因為現代野生環境不比從前。到底佛教徒該不該
放生呢？不放生又如何？如果要放生，將如何杜絕商業行為介入放生活動呢？
商業化放生活動應該停止
　對於這個問題，中華佛學研究所所長聖嚴法師表示，佛教徒當然可以放生。今天放生活
動弊端叢生，令人詬病，不是放生本身的問題，而是方法上的問題。放生在佛教觀念上來
講，本來就是一種值得鼓勵的事，但是一切講求隨緣，無須強求－今天如果有人遇到了野
生動物本來就在野地生活得很好，不小心被捉到了，你買下來放牠回去，這是一種功德。
如果是為了放生而捕生放生，那這是殺生而不是放生。
放生活動有一定存在意義
放生真的不適合現代佛教徒了嗎？聖嚴法師表示，放生的本意是好的，目的也是要啟發增
長放生者的慈悲心和對眾生的救濟心。由此看來，不論什麼時代、環境，放生活動有其一
定的意義存在。而且對於佛教來講，也有相當深遠的緣起。聖嚴法師所著《學佛群疑》中
有提到，所謂放生是基於眾生乎等的慈悲精神，以及輪迴生死的因果觀念。古人云：「吃
牠半斤，還牠八兩。」如果能夠既戒殺又放生，當然功德倍增，此等感應靈驗的事例，史
不絕書。聖嚴法師在《學佛群疑》中舉了兩個例子：一九七四年，越南淪陷於共產政權之
後，向外流亡的難民一波按著一波，其遭遇有幸與不幸。有的未及逃出越南境內：又被抓
了回去：有的在海上漂流，葬身魚腹：有的雖然逃出越南，但無收容之所，甚至被遣送回
去。
救濟溺蟻轉夭為壽
不過，根據逃亡成功的難民所述的經驗，如果達不成逃出越南的目的，可以請國外親戚或
難民自己買馬或魚類放生，只要一次或兩次就會見效，順利成行。另外，在《雜寶藏經》
卷四記載：有一沙彌的師父見他七日之內壽命將盡，要沙彌返回俗家，七天之後再來，但
沒有說明原因。沙彌在返家的路上，看到一處池塘缺口，池水灌入池邊的蟻巢，眾蟻慌張
奪路逃生。但是螞蟻逃生的速度那有池塘缺堤那麼快速。眼看無數螞蟻即將淹死，沙彌就
用自己的裝裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的螞蟻。過了七天，沙彌在俗家玩得
無聊，又回到他師父跟前。師父一見，覺得驚奇，問他這幾天之中究竟發生了什麼事？沙
彌以為師父說他犯了戒做了壞事，非常恐懼，答說什麼也沒做。師父是羅漢，即用天眼觀
察，得知地做了一件小小的好事，那就是救起被淹的螞蟻。後來這位沙彌轉夭為壽，得以
長命終老。
　上面二則故事，雖然說明了放生在佛教觀中有著相當價值的意義和功德，但是放生最怕
的還是強求形式、效法古人。聖嚴法師強調，放生本質沒有錯，如何放生才是重點！
考察生態保障生命
既然，放生本沒有問題，那麼要如何放生才能達到慈悲護生和脫離商業干預的目的呢？聖
嚴法師以農禪寺目前和木柵動物園合作的情況作一個例子來說明。法師說，對於一些無處
可歸或不適應當前環境的鳥類，農禪寺提供一筆經費，請動物專家在木柵動物園設立一個
鳥園來照顧這些鳥類，因為有專家專業的照料保護，真正對這些生命有相當的幫助，不需
要去買鳥類再放至野外，如果鳥類不適應野地生活，反而傷害了鳥。所以，聖嚴法師表示
，放生，需要知道生物的來源，這是很重要的。類似農禪寺與木柵動物園合作的方式，關
心放生及生物的人土可參考研究。除了動物園外，國家公園也可以做類似野生動物保護區
這樣的設施，來提供野生動物有真正的棲身之所。
　聖嚴法師表示，自然環境的限制使得放生運動越來越困難，這是事實。不過，放生的精
義在於當下放生的念頭。如果希望被放生的生物能夠延長壽命的話，我們必須盡到研究、
考慮和照顧的責任。比如說，要放鳥類，就先得考慮放什麼鳥？在哪兒放？什麼時候放？
才比較安全有效。放生魚虌水族，也當首先研究考察牠們的生態、習性和來源，然後選擇
適當的時機，放到我們覺得最安全適合的地方。
聖嚴法師接著表示，如果為了佛祖誕辰或各種祭典而購買生物來放生，不但不是一種功德
，反而是一種罪業。身為正信的佛教徒，應該注重放生本質所呈現的慈悲增長內涵才對，
千萬不要只是刻意維護形式上的活動，而落人商人的圈套，惹來罪業。