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上次偷了神岡，這次還是想從東勢開始寫寫，覺得這是一個還有趣的客家村落
不過這篇不是針對東勢街區，而是一個有百年歷史的客家聚落「大茅埔」
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[地方 #大茅埔聚落（慶東社區）] 偷走那守衛東勢客家庄的大將軍們 #東勢區 Dongshi Dist / 台中市 Taichung City
這次端午節就由賊爸開車，走臺三線經過不少客家城鎮，很多都滿有趣的，也很直接地用不同象徵或是傳統民俗來表現客家味。以前台中都是走海線或市區比較多，很少到山邊來。沒想到這幾個月跑了台中淺山地區不少地方，像之前寫過的霧峰區。不過那是在台中比較南邊，這次談的是台中東北邊山區的東勢。
以前真的跟東勢、新社、石崗這大山城地方很不熟，原來它們也都是客家庄，賊還以為客家村在苗栗就停止了。這篇要介紹的大茅埔聚落，原本沒有在計劃當中，是某晚在東勢「映月山房」吃飯，看到台中市政府有齣關於大茅埔聚落的書，看到那四散在周圍的將寮，賊才決定來大茅埔，偷走這個聚落與將寮們的故事。
台八線東勢到谷關這條「東關公路」其實不寬，只有兩線道，但車流量滿高的，而且車子速度也挺快的，尤其是假日的時候。大茅埔當地人跟我說，因為谷關就像台中人的後花園，就像宜蘭是台北人的後花園一樣，假日就是愛往那邊跑，雖然我知道宜蘭人不喜歡這個稱號。不過東關公路駕駛人真的都很急，害我過馬路要到大茅埔聚落對面這座「東關路福德祠」時有點膽戰心驚。
東關路福德祠又稱大茅埔土地公廟，廟旁邊綠樹成蔭，形成一座景觀化的小公園，不少老人家在樹下坐著聊天。還記得賊前幾篇提到桃園霄裡時有提到那裡客家聚落，自然信仰崇拜的「石母娘娘」，或稱「石母娭」（客家話母親的意思），在福德祠前面也供奉著一塊巨石，這便是大茅埔聚落的石母娘娘。對客家人而言，自然崇拜是很重要的一塊，像是巨大堅硬的石頭被認為吸收日月精華而奉為神祇。
大茅埔的石母娭是在開水圳時所發現，所以立香祭拜。與桃園霄裡相同，因為石母娘娘作為母親，當庄內有小孩成長得不太好，便會帶她到石母娘娘前準備牲禮祭拜，請娘娘收她為客子，這真的是客家庄很特別的信仰。就像後面那幾棵大榕樹，也圍上紅布條祭拜，這也是自然崇拜的一種方式，應該也是保護老樹的一種好方法。在福德祠旁邊還有老照片展，展出大茅埔庄內曾經的影像。
東關路福德祠其實為新伯公廟，賊其實不知道舊的在哪裡，不過新的這座是在開庄之初，由羅廖錦雲女士及不少信眾樂捐所建。福德祠下方有一條水圳，沿著東關路西側平行流過，這是大茅埔地區三條水圳的老圳，另外還有新圳和大茅埔圳，同樣是灌溉東勢河谷的重要水源。這次沒有機會對大茅埔圳進行研究有點可惜，希望下次能夠繼續，據說這裡還有庄內的婆婆媽媽在浣衣。
在東關路福德祠對面就是大茅埔聚落，現在行政規劃為東勢區「慶東社區」或慶東里。這應該算是大茅埔的老街「慶東街」，不過當地似乎沒有用老街這名詞來稱呼它，畢竟經過九二一之後，這裡幾乎沒有老屋了，多是新式樓房。聚落的空間格局滿特別的，讓賊想到也是以一條中正街貫穿芬園社口聚落的社口老街。雖然是直向貫穿，但老街卻都彎彎曲曲的，也有許多橫向對稱的道路。
所以在庄內是一條彎曲，無法直接看到底的慶東街，左右在延伸著也是稍微彎曲的小巷子。好像是從慶城一巷開始，總共有五條。這種類似棋盤式規劃的巷弄，其實是當初開墾先民為了住戶分配所分，每條巷當時平均居住三戶伙房，就連當時的田地也闢成東西向整齊劃一，利用抽籤方式均衡分配財產。不過賊覺得慶東街和與其垂直的巷弄會如此彎曲，應該跟當時防盜和抵禦泰雅族人入侵有關。
為什麼這裡會被稱為「大茅埔」呢？因這裡在開墾前是一片長滿茂盛野草的荒埔。原籍廣東大埔的張寧壽，原本居住於客家人聚集的葫蘆墩（也就是現在的豐原），某次前來東勢角打獵，看到大甲溪沖刷而出的平台，土壤肥沃，便想引大甲溪上游的水灌溉。道光二年（1822年）他向彰化縣理蕃分府申請開發慶東土荒埔，並與官府訂立屯墾契約。得到許可後，張寧壽便在豐原、員林一帶募集股東共同開發， 結果共募得二八股，包括邱、羅、陳、劉、許、鄧 、徐等姓。
張寧壽等人開墾之初，除了焚燒茅草整理耕地外，也聘請水師傅易庚麟開鑿大茅埔圳，原本的荒地才因此變成良田。原本這裡有慶東、慶福兩庄，後來慶福庄居民為躲避山區泰雅族人侵襲，便遷至軟埤坑口。日治時期，劃分慶東庄為兩保，戰後則合而為一城慶東里。
其實當初客家墾戶墾殖大茅埔，最害怕的就是原住民的侵擾，畢竟這過去也是它們的活動地盤。看社區地圖可以知道過去有設置南門和西門供居民出入，而庄的四週則種滿了刺竹。刺竹內圍有巡邏道，庄內壯丁會來回巡視守衛，並設置三處槍庫，還有多處瞭望臺可以居高臨下射擊。更別說庄外還有台灣最小的環庄護城河，這麼嚴密的設計，也是為了守衛庄內居民的人身和財產安全，彰顯了大茅埔作為真正進入深山前線的第一庄的位置。
就像台灣許多老街一樣，在街道的尾端都會有一座廟宇坐鎮，在大茅埔聚落的慶東街走到底便是的「泰興宮」，一座奉祀客家人常見信仰三山國王的廟宇，泰興宮也成為這些客家先民開庄時的不可缺少的心靈支柱。與許多神尊都是從中國原鄉渡黑水溝來台不同，嘉慶年間開墾大茅埔的張寧壽是從彰化荷婆崙霖肇宮，奉請三山國王令旗回大茅埔供奉，一開始是奉於家中。
後來在咸豐元年（1851年），大茅埔居民們紛紛提義建廟供奉三山國王，由徐來金任經理人，張寧壽、楊及億、張登龍等發起籌組，並捐出水田，所收取之租金則作為祭典資金，廟宇於咸豐六年（1856年）完工。光緒四年（1878年），廟宇屋頂和樑柱不堪長年風雨打而壞損，便重新翻修。雖然近代廟宇也重建過，不過要記得看泰興宮的門神尉遲恭與秦叔寶，這可是曾獲得國家薪傳獎的一位國寶級畫家所畫。
到泰興宮不要只在門口或正殿前看看，記得走到後面，因為在宮後，還有另外一座寺廟，這是明治三十九年（1906年），新增建的後堂「弼教堂」，供奉了來自新竹芎林飛鳳山代勸堂分香而來之三恩主。清光緒年間，大茅埔有人在吸食鴉片，便從新竹請來關聖帝君，希望能透過神威施壓，或說淨化人心啦！旁邊還有廂房讓人戒毒，滿像現在的勒戒所。
在弼教堂彩繪木樑上，掛著一塊明治三十九年（1906年）「交弼成功」的匾額，這代表當時鴉片的戒除是有成效的吧！？弼教堂主祀關聖帝君、孚佑帝君與司命真君，還有十殿冥君與城隍爺。也具有辦案的性質，當地人小時候好像都不敢進來後面的弼教堂，傳說會聽到鐵鏈聲或是拍板聲。在明治四十一年（1908年），泰興宮屋頂從茅草改為紅瓦，又陸續在昭和七年（1932年）、民國五十五年（1966年，以及民國七十四年（1985年）重修擴大成現貌。
除了三山國王信仰外，因為當時大茅埔庄擔任客家移民開墾先鋒的角色，當時為了戍守全庄平安，在庄的四個角落設置了五營大將軍的「將寮」神龕。這些將寮不僅是居民在面對原住民可能的攻擊時，作為安撫的角色，同時也負責對付那些冥界來的鬼魅。將寮內的五營神兵便是民間王爺信仰的一環，專門處理這些俗稱的「髒東西」，並按照五行的方位設立。每座將寮內都有令旗，好像街道指示捍衛的感覺。
賊當時會來大茅埔，另一個原因就是對這些小而簡樸，四落於村莊邊緣的將寮有興趣。原本想要一個一個慢慢走，但是村莊說大也不大，慶東街分出來的巷子卻很多，在中午太陽直射的情況下尋找，實在也滿不舒服。只好問問坐在屋前聊天的姊姊、哥哥們。不過他們討論了許久，好像也不是很確定四間將寮，再討論出一個結論之後，就決定由裡面的一位大哥騎腳踏車帶賊去找。
這真是太感動了，騎到一半，剛剛也在聊天群裡的姊姊騎著摩托車過來，說載我去找比較快，真的很謝謝他／她們。如果不是大茅埔這些居民們的熱情，賊賊可能會中暑暈倒在路邊吧！雖然在慶東街的路口有地圖，但還是有在地人指點帶路會比較貼心一點。我們先去了在慶城四巷的西營，再轉到慶城一巷的南營，繞過泰興宮，穿越民宅間的小路到田邊的東營，最後的北營則是在前面提到的福德祠旁邊。
從賊賊整篇文章，照片依序看下來是西營、北營、東營、南營，可以看到雖然都為將寮，但廟宇的建築設計卻不一樣，有的樸實，有的卻色彩鮮豔的可愛。在大茅埔聚落還會看到這些很「中國」式的諺語牆壁塗鴉！？根據那位騎腳踏車帶我的阿哥說，這原本都是反共標語，後來在社區營造下，才改為這些成語。賊賊個人是覺得滿有趣的啦，尤其成語配上簡單的繪畫，還是再次感謝大茅埔的哥姐們，讓我感受這裡炎夏間的溫暖。