烏腳病在日本時代即有病例，以下這則見諸1922年通信專欄－－
《臺南新報》8月7日第5版（漢文欄）http://i.imgur.com/5UEqTQj.jpg
北門通信
▲病症不明
北門嶼地接海隅，絕少樹木，當此烈日燒空，暑氣薰人，
致發生熱毒腫瘍潰瘍者，不少其人。
有一種手足枝節皮肉枯黑，日夜呼痛，無藥可醫，雖開刀切藥，又染別枝。
有聞入臺南回春醫院者，亦難見効。
據云：是病不知何名，唯海隅獨有之，
照近世醫學發達，想無不知之症。
願世之醫家，一從研究焉，賜教企予望之。
見報後亦有讀者投書，轉述漢醫的見解，
可知當時人對此病的理解乃視為傳染病：
《臺南新報》8月13日第5版（漢文欄）
【萬殊一本】
拜啟閱八月七日貴報北門嶼通信欄，有病症不明一節，
余立即請教老醫劉玉麟先生，據云此病乃發自脾肝二經，
茲就其所談，謹列於下以供專門家參考：
內經太陰陽明論曰：脾病而四肢不用，何也？
曰：四肢稟氣於胃而不得至經，必固脾乃得稟也。
今脾病不能為胃行其津液，四肢不得水穀之氣，
氣日以衰，脈道不利，筋骨肌肉無資生，故不用也。
又厥氣論曰：五臟六腑寒熱相移者，何也？
曰：腎移寒於肝，癰腫少氣，脾移寒於肝，癰腫筋攣，
以今之症狀腫瘍潰瘍，手足肢節，肌肉枯黑，
日夜呼痛者，乃受一種流行性之病毒所致也。
但無臨床檢診其脈，參究五運六氣標本，即見與夫太過不及，
宜抑宜培，治之先後，故難臆（案：原刊作「憶」）斷而言治也。
差得臨床診視，自可無難得其內容之病理，
然後方能發表對症特效之治療方法也。云云。
依此而論，大近於理，故代為回答。（碧峰氏）
此病常見於學甲鎮、北門鄉以及嘉義縣布袋鎮、義竹鄉，
1954年，始由高聰明、高上榮以「特發性脫疽(spontaneous gangrene)」之名，
發表於台灣醫學會雜誌上；
1956年，開始大量發生，其嚴重性引起衛生當局和醫學界的注意。
王金河先生對烏腳病患的醫療與照顧貢獻甚深，
（王金河夫婦畧傳：http://www.blackfoot.org.tw/couple/index.html）
與吳新榮先生亦是連襟（北門重要文人、醫師、政治人物）亦是連襟。