谷歌企圖將機器學習晶片形成生態鏈
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根據Tirias Research分析，在GoogleCloud Next上，谷歌似乎暗示其將把Edge TPU直接
銷售給想要建構智慧邊緣裝置的公司。谷歌可能試圖利用其內部設計進入新市場，或者其
想要透過銷售給其他業者，來降低內部ASIC晶片開發成本。此外，透過銷售晶片還可以為
開發人員建構更大的生態系統。
最初步的計劃是，通過建立DIY公板提供Edge TPU。谷歌可以為DIY創作者創建一系列工具
包，想要將機器學習加入其中者，稱為AIY（Artificial Intelligence Yourself）。
最初，這些專案可利用Raspberry Pi板。這個套件是採用一個相機模塊，主要是在顯示如
何建構視覺機器學習專案。未來兩個最新的開發人員套件，將使用Edge TPU晶片。目前，
Google尚未發布套件或Edge TPU的定價或可用性，技術細節也很粗略。唯一可以知道的是
TPU可支持8位和16位整數數學，卻沒有揭露任何功率或性能數字。
在TPU晶片設計上，谷歌最近聘請兩位電腦架構權威教科書的作者John Hennessy與David
Patterson．其中，John Hennessy擔任董事長。
谷歌在發展TPU和TPU 2時，是針對內部雲端數據中心需求而設計。現在的Edge TPU，將可
為TPU架構帶入更廣闊的市場。該公司聲稱在谷歌架構基礎上，可針對機器學習建立一套
完整邊緣到雲端生態系統。
但是，谷歌要成功進入晶片業務仍然存在很多挑戰。首先，公司需要建立銷售通路並支持
可以與數百或數千客戶打交道的生態系統。
其次，是嵌入式系統設計人員面臨的風險。谷歌有過停止產品和服務開發計畫的歷史，一
旦公司認為這些產品和服務失去價值，就會將資源重新調整。如果沒有一個長遠移轉計劃
，谷歌一旦終結Edge TPU計畫，勢必影響Edge TPU的第三方設計廠商生存。
第三，這將使谷歌與英特爾/ Movidius等現有合作夥伴直接競爭。因此，新的機器學習晶
片公司可能不願意與谷歌合作，避免谷歌竊取他們的概念並建立一個競爭晶片。
Tirias Research認為谷歌將銷售責任轉移到第三方晶片公司更有意義。許多嵌入式公司
已經擁有向嵌入式設計師銷售通路的經驗，可是谷歌如果想要擁有自己的客戶關係，以確
保開發人員遵循谷歌框架，則谷歌很難說服夥伴的加入。或者谷歌將Edge TPU設計當成開
源RTL發布，這將讓TPU設計能夠直接整合至微控制器和SoC中的可能性大增。
總之，任何嵌入式設計師在不知道谷歌整體布局之下，都會謹慎將谷歌當成晶片供應商，
這也是谷歌必須突破的關鍵。