「不不不不……不不不……」約翰大受打擊，腳步虛浮，要不是茲里錫攙扶著他，他
已經跌坐在地。
　　「留在小村莊的人只剩下我還沒有發作，其他人──其他人都發病了。我本來想待在
小村莊，等自己發病的一天。後來遇上茲里錫，接著又發生了一些事情，我才決定來城裡
。很多人都發病，只有我沒有，說不定我身上有抗體。或許我幫得上忙。」倫克向約翰解
釋自己來城市目的，但約翰似乎沒有心情聽，他還沉浸在失去莎莉的苦痛中。
　　約翰喜歡莎莉，直到這一刻倫克才明白約翰的心思。
　　小胖子約翰痛哭起來，哭喊著莎莉的名字。
　　作為他們之中最為年長的琳達認為他們應該給約翰一點空間，讓茲里錫扶著約翰上病
床躺好，便帶他們離開。前往另一位健康村民的病床。
　　途中，約翰的動靜太大，護士特地過來關切一下。簡單知道緣由後，她點點頭，沒多
表示什麼又退回去，接著給其他病患抽血採樣。
　　琳達告訴他們等會也得抽個血，做個樣本。沒意外的話，他們之後可能是要留在這裡
，將他們隔離起來。暫且還不確定上頭的人打算怎樣安置他們。
　　七號床的村民是一名瘦如柴骨女性，倫克第一眼還沒認出她來，直到她看見他們後開
始瘋言瘋語的說話，他才認出對方的身分。竟然是上過電視的村長女兒，這前後不過幾天
的時間，她卻瘦成這樣了。
　　「前陣子我們看見她上電視還不是這個樣子。」茲里錫訝異，當時他跟倫克一同看過
那則新聞，螢幕上的她雖然同樣面容憔悴，但也不該瘦成柴骨，而且當時她不似現在這樣
精神不正常的樣子。
　　「新聞採訪，經過編輯，在報導出來，前後總會有段時間。你們看見的新聞可能是一
個月前的採訪了。」琳達解釋，「她的情況我略有所聞，打從她雙親病情發作之後，沒多
久她的精神開始不正常。但我上次來，她還沒有這麼嚴重。」
　　倫克認真聽著村長女兒的瘋言瘋語，因為她口齒不清，所以他勉勉強強抓住幾個字彙
。
　　「幫兇」、「上帝的旨意」、「天譴」、「小村莊的每一個人」、「都是牧師的錯」
、「逃不掉」等等字眼。
　　倫克稍微整理思緒，思量她詞語的意思，他面露驚訝，聽明白了一個重點，村長女兒
知道牧師的秘密。他動作一愣，表情糾結起來。
　　村長女兒突然一個大動作，向前一撲，用力抓住倫克的手臂，針對倫克說話，歇斯底
里哭訴，「這都是天譴，是我們的罪，我們所有人都是幫兇……」
　　「你知道珍妮特的事？」倫克低聲詢問。關於珍妮特的事，他實在不願在其他人面前
提起。
　　「是她！是她的詛咒！一定是她的詛咒！她不會放過我們每一個人！你也是，你早晚
也會有報應！我也是……我明明什麼都不知道，為什麼要這樣對我……」村長女兒痛哭，
憤怒又悲傷。
　　她將錯怪到珍妮特身上，痛恨自己怎會有這樣的遭遇。
　　倫克嘴巴張了張，又閉上，可是珍妮特她自己也感染了怪病，跟牧師交纏在一起變成
了植物。
　　倫克想跟她辯解，茲里錫伸手搭上他的肩膀，搖搖頭，讓他打消念頭。村長女兒已經
精神不正常，再多的辯解都沒用。
　　「你們幾個怎麼回事？不要待在這裡，你們以為這裡是一般病房嗎？說來就來，有沒
有點腦子。」主治醫師出現，匆匆趕來，對他們幾個罵道。
　　琳達跟他解釋他們有凱薩琳的授權，這樣的解釋讓主治醫生更加火大，罵得更難聽。
　　「那人算什麼東西！有授權又怎樣？你們要是遭受感染，她能負責嗎？書都讀到哪去
？別他媽的跟我說博士，授權也該問過我的意見！」主治醫生暴躁，一邊把人一個個往外
拉走，趕他們離開病房。
　　主治醫生拉扯開村長女兒抓住倫克的手，毫不惜香憐玉，而她抓得死緊，不肯放開倫
克。
　　倫克被劇烈拉扯，痛到呻吟。
　　村長女兒將倫克當作救命稻草，用力緊抓住倫克，對著倫克尖叫嘶喊，「救我！救救
我！喔！上帝赦免我們的罪，求祢救我們脫離險惡！我……我……我有罪。」
　　在如此激烈的扯動下，隨著她的懺悔，她的身體出現變化。
　　「不不不──」倫克發現她的手指變得僵硬，他知道她怎麼了，他對主治醫生喊道，
「她發作了！救救她！救救她！」
　　村長女兒從手指開始木質化，植物化蔓延的速度比怪風吹過的擴散速度來得緩慢，人
親眼目睹自己的身體轉變成植物，卻更加恐怖。
　　「護士！七號床準備截肢！」主治醫生對著外頭的兩位護士大喊，他用十足的力氣將
倫克拉開，推人離開病房，「通通給我滾！」
　　「救救我！上帝救救我！」村長女兒還在崩潰呼救。
　　主治醫生與護士一人一邊，將她的手腳固定住，所有醫療器具都是最簡單的設備，畢
竟這裡是臨時建設的醫療中心。
　　倫克已經懵了。
　　茲里錫攬著他的肩膀往外走，而病房裡頭是分秒必爭，他們甚至沒有辦法等麻醉針反
應時間，只能在植物化的部分擴散前進行截肢。
　　器具的運行聲與村長女兒的慘叫聲交織在一起。
　　倫克心寒胃疼，嚇得身體發顫，路也走不穩，臉色蒼白，嘴唇泛青。他想看看他們究
竟要對村長女兒做什麼，但是茲里錫抓住他的肩膀非常用力，不讓他回頭，強制地帶著他
離開。
　　「等等……等等……」倫克聲音都在顫抖，他想留下來看看村長女兒，但他可能沒有
勇氣面對。他細微的掙扎，抬頭，望向茲里錫，希望他能放開自己。
　　茲里錫表情緊繃，絲毫沒有放鬆的意思，他同樣臉色蒼白，他臉微微一側，對倫克說
，「走吧。別看了。」
　　可是……可是──
　　倫克回頭，只見人高馬大的茲里錫，明明就算他回頭，也不一定能看見七號床的情況
。茲里錫還是借用身體的優勢擋住他的視線。
　　「不要看。」茲里錫乾脆從後頭抱住倫克，一隻手掩蓋住他的眼睛，一隻手環抱在他
胸前，以完全控制倫克的姿勢，繼續前行。
　　琳達深知此地不宜久留，快步走在前頭，按下電梯按鈕，樓層就停在他們那層，門很
快打開。
　　茲里錫動作強硬，帶著倫克進入電梯，其中真沒讓倫克再看隔離區一眼。
　　電梯門一關上，將所有聲音隔絕。
　　倫克抓緊了茲里錫的手，痛苦哀嚎。
　　又一個熟識的人在他眼前活生生轉變，不僅如此，對方還得承受被截肢的苦痛。他想
叫他們住手，但是又明白不能放任病毒擴散。
　　這是一個兩難的局面。
　　而他對此卻無能為力，只能眼睜睜看著怪病接二連三的發生。
　　令人情緒崩潰。
　　琳達望著倫克如此模樣，心有戚戚焉。
　　
********************************
原諒我不解釋感染方式，
做一個不破梗的好作者～