──而倭以辛卯年來破百濟新羅以為臣民。
記載中氣長足姬遠征三韓的「事蹟」，蘇我氏掐著這帖政治萬靈丹，強迫我們服下。
「都怪那場地震，給父親逮住藉口，什麼陛下女身即男位陰陽不合，須行陽事以正天下云
云。」
去年四月，地動，舍屋悉破，則令四方、俾祭地震神。
當天災異變降臨時，君主往往得做些特別的舉動以息神怒，諸如大赦、狩獵、祭祀、抑或
具規模的軍事行為，讓國內壓力有個宣洩。既然百濟與我國的關係良好，倒楣的自屬新羅
囉，不過怎麼想倒楣的都是我們才對。
「地震固屬天災，但我那年三月即算出地脈淤結，身為執政者，其實我也有責任……」
神子候望天氣預測到地震將至，將部分重要建物先行補強減少災情，並於震後呈上免除調
庸租稅的建言，倘若有人膽敢質疑神子的努力，我一定將他抓起來治罪。
「這不是妳的錯！是名居守的能力不足，枉費我們蓋了那麼多神社！」
名居一族是掌控地脈的神祇，守護著鎮壓地震的要石，顯然祂們沒盡到職責。
「地震摧毀了不少建物，連帶進行中的斑鳩寺工事也因此受到影響，我打算修改些設計讓
結構強化。」
神子黯然地垂下耳，可能是擔心延期完工會令我生氣。數年後我方知並不是這樣。
「沒關係啦！畢竟是為了池邊皇子所做的東西，妥妥當當地建造完畢就好了，不用在意交
期。」
斑鳩寺是遵照神子父王池邊皇子的遺願所立，同時間於寺旁營建的斑鳩宮則會是我們將來
的行宮，神子有意讓攝政太子與女王暨其他皇族之間各自保持一定的自主性。
「說到斑鳩宮，我原以為妳傾向留在宮裡，就近照顧主上。」
「呵呵，屠自古，連妳也認為我想操縱大王掌控國務？」
神子髮梢顫動，顯得心情已然好轉，於是我故意順著話鋒溜下：
「難道不是嗎？」
「如果我需要一位易於抓在掌心的王，一開始就不會擁戴額田部皇女。」
「不是因為她是妳前妻的母親？」我無意同逝者吃飛醋，但從我口中講出還是覺得酸酸的
。
「我可不會任私情影響判斷呀！啊、關於屠自古的事情另當別論。」
「……這還真是多謝。所以妳根據什麼選擇了額田部皇女？」我見神子聞言詭笑，趕忙更
新言論：「不不，這早就不重要，八年來妳行的確是天子事，我應該沒誣賴妳。」
「是挾天子以令朝臣，還是在亂世中把握國家的根本？」神子裝腔作勢地甩動玉笏，這是
她開始長篇大論的起手式，我隨興地側臥於榻，換了個舒服的姿勢捧場。
「為了讓體制得以順利的傳承下去，王必須是個被架高的、脫離人性的符號，不含有絲毫
使人憧憬的元素；丁未之亂後，從神權部族過渡至君主封建，將神治的色彩消除，接著再
走向律令，將人的因素也抹去；這正是我隱道教而揚佛教的理由，每個人安於他所擁有的
，便能建立起穩固的體制，在這之下個人的才幹與操守都無關緊要。」
神子自得意滿的法螺吹得我頭昏腦脹，我懶洋洋地打量自己的指甲：
「這話活像個法家。」
「不，我是個愛妻家。」
我伸指輕觸她的鼻尖：「既然如此，除了才能之外一無是處的聖人太子殿下可不為新時代
見容囉？」
「哈哈哈！反駁得好。待至那刻，我便偕屠自古兩人逍遙自在、雲遊八方吧！」
神子對自己的部署很有信心，我卻不那麼認為，凡是人創造的東西都必有漏洞，會遭到扭
曲，若不能及時修正則面臨崩壞。萬一到了百姓期望聖人現世拯救他們的時候，那一定是
個比現在嚴峻萬分，水深火熱的時代。
我眨眨眼，從神子的話中窺見某幅景象：「我覺得……妳不用特別顧慮我。」
「咦？」
「逍遙自在、雲遊八方的生活，即使多一個人也未嘗不可。」
「是嗎？是啊……嘿嘿嘿……」神子傻笑著。
神子提到讓布都作為護衛時，我並沒有馬上同意，不，應該恰好相反，我心中第一時間就
認可了這項決議，但無法確認布都是不是與我相同，畢竟我們已經十三年沒有見面，超過
我至今走來一半以上的人生長度。
我害怕其實布都不想見到我們。
──另一個聲音告訴我，布都是不可能不願見到太子的。
***
無名雲妖那巨大的右拳，挾著驚人的破空之聲筆直朝我飛來。
面對遠較自己體型為大的生物時，人總有一種奇特的想像，認定對方必是大而無當、緩慢
遲鈍，其實這根本大錯特錯。即便對方以彈指的時間揮動一個普通的拳頭，對照那龐大的
軀體，也足夠將聲音拋至其後。
所幸，雷光疾走的速度更在那之上。
我捏出雷訣發招相擊，雷矢貫穿了雲妖的拳，將其擊破。
雲妖嘶吼著重塑形態分離出新的拳頭，我待它變化完後重新觀察規模，果然小了些許，表
示被雷法燒去的雲霧並未復原，只須多次攻擊，它就會變得越來越微少，最終形神俱滅吧
。
雲妖這次分化了三四隻拳，同時由不同方位侵襲，我一一閃避後再次招雷擊墜了其中幾隻
。
「不肯束手就擒嗎……沒關係，你還有很多機會。」
雲霧妖怪並不擁有所謂核心或是本體的概念，在它每一絲雲霧完全消滅前都無法結束戰鬥
，如我所推測一般，對抗演變成惱人的消耗戰，雲霧妖怪漸漸地被我削減；與之相比，攻
勢反倒未見其衰愈發刁鑽，有自後方偷襲的、有軌道飄乎不定的、還有中途分裂等等，捱
上任一於我都是莫大傷害。
已經很久沒有這麼長時間施展道術，我應付得勞心費力、暗自叫苦。
終於，它被我磨損至個頭比人略大數倍的地步，這般體積的話，憑藉較霸道的招式，有機
會一舉了結對方。
但是我竟變得不容易打中了。
它提升了速度敏捷？不、不是這樣，是它學習到我的攻擊，動作得更加聰明。
這下子令我察覺自己的托大，若是宮古郎女仍健在，我倆合力便不致於這般勉強……
我往下方瞥去，大生部多手握長柄薙刀與持劍的河勝僵持，一旁橫七豎八倒了幾位鄉民未
知生死；宮古郎女平躺著，一輪已經甦醒，在屏障裡焦急地抬頭望著我。
無論如何都不可在此退卻，我心生一計，邊發射電光牽制雲妖，邊默念真言咒文。
我決定和它比拼精神力！以劍指畫下四直五橫符：
「疾！」
無須複雜的準備步驟，真言咒順利發動後將我們扯入咒術的領域，接下來要擊敗它的精神
獲取真名……
但是我在領域內只見著一張張表情各異的面具，空洞的眼窩包圍著我，吐出話語──
──本宮一定將大生部多那妖女轟飛，讓妳瞧瞧蘇我屠自古的手段！慈祥的面具說道。
──能讓整個村落消失的危害絕不可留下。狠毒的面具說道。
──回答我的問題！不然妳就要吃大虧了！威嚇的面具說道。
──我日後會差人送禮過去，將這孩子命名為蘇我入鹿吧。冷漠的面具說道。
……都是我的聲音，這些……是我的面具！是我一張張賴以示人的臉孔。
大量的面具繞著我飛轉起來，我從沒遇過這種情況！
此時小腿上傳來的劇痛干擾了我，一分神，雲妖趁機掙脫真言咒的束縛，一拳打在我側腹
，我聽到體內接連傳出樹枝折斷般的清脆響聲，重重地摔落地面。
我無餘裕維持保護罩，一輪連忙跑來擋在我與雲妖之間。
宮古郎女驚叫，卻苦於無法動彈：「一輪快逃！妳會死的！」
殷紅紛紛自嘴角、小腿等處滲至體表，我嗆咳著：「她說的對，妳答應過我──」
「『一輪以自己的性命為優先』，同時，也以大子妃大人的性命為優先！」
「傻孩子……這就不叫優先了啊……！」
「臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前！」一輪對雲妖施展了九字真言。「陰陽應該被
調合，鬼魅應該被降伏！」
「不行啊！一輪，真言咒對那傢伙……」
「我知道！」一輪大聲地打斷我：
「一輪明白的，它也只是個沒有容身之處的妖怪而已。」
踏定禹步，咒術再此啟動。
「種族……見越入道……名字……無……那麼，由我創造，我分給你……」
我訝異不已盯著一輪的背影，雙方進入對峙階段後若是強行由外干涉，恐怕傷及一輪的精
神，我提轉真氣奮力起身，準備於她支持不住時下手營救。
然而，一輪大大超過了我的預期，衣襟被氣流盈滿鼓動，隨著頭巾被吹飛，她吐出決定的
一言：
「你是一團像山一樣大的雲朵，所以你的名字是──『見越入道‧雲山』！服從於我、聽
我命令！我是……居於雲中的──」
──『雲居一輪』！
雲妖砰的一聲炸散了，四分五裂的雲塊吸附在一輪周遭，於她身後重組如昔。
我和宮古郎女驚疑未定地四目相對，在我眼前，一種全新的、日後被稱為「入道使」的妖
怪誕生了，很多年後，宮古郎女將這段經歷改編，寫成著作《道場法師傳》，至今讀來仍
覺不可思議。
可惜成書的時候，太子大人跟布都都已不在我身邊了。