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一九四七年春天,一位牧童在死海山上追蹤一隻迷路的山羊之際,竟然察覺一個山洞
,在其內尋到一些高瓶,內裝古卷聖經。後由耶路撒冷東正教馬可修院大主教撒母耳(At
hanasius Yeshue Samuel)買去,因他知道在主前一百年前時,曾有古修士避居該處。以
後此地遭遇兵災,便無人煙了。按照歷史記載,因著戰亂,在主前一、二世紀時,曾有若
干修士,離開耶路撒冷一帶罪惡城市,避居死海荒山洞穴之中,專事修學道,並抄寫聖經
,於是此地逐漸蔚為社區。後經兵災亂事,他們就將抄本聖經藏在洞中,流亡去了。
這本聖經係在主前約一百年時藏在死海西北山洞之中;此地離耶路撒冷約有十五六哩
,所以名為「死海古卷」。古本是抄在羊皮上面,距今有二千年以上。
在此之前,世上最古老的舊約聖經抄本,也不過是九百至一千年前之抄本,名叫「馬
素列(Masoretic)古卷」。但聖經最初的摩西五經,乃是在三千五百年前所寫;我們怎ꨊ知道經過二千五百年屢次的轉抄又轉抄,沒有把錯誤加到聖經裏去呢?加以十九世紀時,
有神學批評家興起來,並有進化論之學說倡行,一致竭力攻擊聖經。他們指責今日之聖經
,與三千五百年前原著聖經,早已相差千萬里遠,最靠不住、最敗壞、最不可信。甚至傳
教士和天主教會的主教中,也有和聲響應的。到了此時,護衛聖經者只能嘆息說,我們的
確沒有發現一本抄本,是能比一千年前更古的希伯來古文本聖經,可以用來證明現在舊約
聖經之正確性。
感謝上帝,就在你我皆有參與到的二十世紀,考古發現了目前為止最早的聖經手抄本
。並且在當地附近,以後陸續又有十一個洞穴被發現。而古修士們在第一世紀以前所抄之
聖經,撒母耳大主教所收購的死海山洞中之古本,一直拖到一九四八年二月,方才送到美
國東方研究學院,以及耶魯大學,由近東語言研究院院長Burrows博士審慎查核。他們從
希伯來古文字體之對照上,鑒定認出確是主前一二百年時的抄本;到此顯明了二千年前之
抄本聖經,與我們現所用之舊約聖經,內容完全相同。這便堵住了攻擊者的口,確證今日
所用的舊約聖經,與原始聖經的內容完全相同,並無錯誤摻雜其中。
一切古卷之中,以賽亞書全卷最為完整,只有二處稍缺,與我們現用之以賽亞書句句
字字相同。該書抄在羊皮卷上,寬一尺,長二十四尺,原藏於瓦質瓶內,用麻布包裹,蓋
以瀝青。現以色列國在耶路撒冷專建一博物館,加以保存展覽。