就算是新時代出現了新的最強馬，人們總是會看到你那果斷勇敢向前挑戰的身影。
嬌小的身軀和閃耀的黑鹿毛充滿著力量、在最終直線賭上一切的勝負。
就算是在前方有哪匹馬先到達了終點、多數的人們依然為你獻上聲援。
Stay Gold，無論是誰都已經無法不愛上你了。
—英雄列傳No.49 ステイゴールド
第一章 幼年期
Stay Gold，中譯黃金旅程。於1994年出生於北海道的白老牧場。其父為大種馬週日寧靜，其母為Golden Sash（暫譯為黃金頭帶）。母父是法國引進的種馬Dictus，全兄則是Soccer Boy（足球男孩）。整體來說血統是蠻優秀的。其命名來自Stevie Wonder在電影The Outsiders（中文片名：小教父）的同名主題曲，有著「希望牠能常保如同黃金般的美麗光芒」的意義。
1994這年的週日寧靜產駒有個問題是公馬比過去幾年少了不少，也導致了97年的公馬經典三冠賽事上週日寧靜產駒沒有什麼值得一提的表現。但這不代表這梯的週日寧靜公馬產駒水準不好，因為到了一年後大家才知道同為94梯的無聲鈴鹿可能只是晚熟而且還沒遇上武豐這個伯樂而已。而武豐同樣的對黃金旅程的競馬生涯有非常大的影響。這邊就先不多敘述。
眾所皆知週日寧靜的脾氣並不好（目白麥昆在附近時為少數例外），但黃金頭帶這個母親的脾氣其實也讓人不太敢領教。據白老牧場的工作人員的說法，黃金頭帶就算是發情期也會去咬隨便接近牠的公馬。其全兄足球男孩的脾氣一樣不怎麼樣。可想而知脾氣都不好的父母配種的產駒脾氣大概也好不到哪裡去。不過根據牧場的工作人員表示對年幼的牠的印象就只有很愛吃青草而已，是匹蠻乖巧（！）的馬。
不過等到牠被帶到北農空港牧場開始接受騎乘調教的時候牠那繼承於雙親的脾氣就開始覺醒了。
「運動和調教的時候雙腳站立是家常便飯」
「在馬房接受雷射治療的時候兩度把高價的機器踢壞」
「調教時看到跑在前面的馬會想衝上去咬對方」
「給牠肉說不定牠都會吃...」
不過調教師也從牠那個一天到晚愛直立的怪僻察覺到牠的腰很強的這個事實，而這直立的怪癖也成為了牠產駒的特色之一。
夢之旅：直立又不會怎樣。
564：就是說啊。
賭馬民：X！還錢啦！
其他馬迷：會相信564的人才是問題。
黃金旅程在接受完基本的騎乘調教後在1996年9月交給了栗東訓練中心的池江泰郎調教師進行競馬的調教。被指定為其厩務員的山元重治回憶說：
「從池江那邊聽說牠是匹眼光銳利、”稍微”精神不錯的馬，真正親眼看到牠的時候還真的是這樣。牠跟普通的馬的眼神完全不一樣。常常都是眼睛睜得大大的，一副一有空隙就想開始搞事的樣子。從剛到這邊到引退為止牠都一直展現出「老子超強」這種態度給人看」
黃金旅程第一天在栗東訓練中心進行調教的時候就寫下了傳奇。根據山原先生的回憶，牠那天大概直立了10-20次，搞到在牠鞍上的調教助手最後受不了投降從屁股下馬...
不過牠脾氣雖然很難搞，但是調教出來的成績還不錯就是了，這點也給了團隊不少信心。
第二章 競馬出道
黃金旅程於1996年12月1日在阪神競馬場出道。在其背上的是法國籍名騎手柏兆雷。不過牠的出道並不是那麼順利。這場2000公尺的賽事牠開賽跑在後面，後半段雖然跑出平出場馬中的最快速程績但只拿到第三。隔了三週後再次出戰，但在人氣第一的情況下竟然跑了個最後一名。賽後發現牠的右前腳得了骨膜炎也因此陣營決定讓牠暫時休養。
隔年（1997）年的2月15日，成為了四歲（現表記三歲）的黃金旅程在京都的1800公尺沙地戰復出。這場賽事牠背上的騎手換成了將陪牠度過相當長時間的熊沢重文騎手，但這對搭檔組合的第一次賽事黃金旅程就給了牠背上的倒霉鬼一個下馬威...
這場黃金旅程再次出遲，到中段的時候追到了中間的位置，但進入最終角的時候牠不但不跟著其他馬過彎並開始向其左側逸走，還把在背上拼命嘗試想讓牠回到賽事中的熊沢騎手給摔了下來。
https://www.youtube.com/watch?v=qUa3b_SbiVU
開始逸走在影片中25:09處。
某巨匠：看吧，血統是不會騙人的。
某池添：牠可不像你每次賽後都想殺了背上的人好嗎...
想當然爾黃金旅程這行為被JRA發了調教再審查的通知。而熊沢騎手在這次被摔之後幾乎每天都在其馬背上參與調教，陣營也用各種方法嘗試著矯正牠的這個左側斜行癖。這些努力並沒有白費，再審查一次就通過了。
不過這個左斜行的怪癖到後來依然動不動就復發而且還差點搞出大事...這邊就先賣個關子。
審查合格後黃金旅程連續兩戰都在未勝利戰惜敗只拿到第二。直到生涯第六次出賽才總算在東京的2400m未勝利戰勝出，並且在下一場すいれん賞連勝，一口氣升到了900萬級。下一場賽事拿到第四後黃金旅程參加的賽事是阿寒湖特別。這場賽事對黃金旅程有一點蠻重要的是這場是牠第一次對上古馬，結果黃金旅程表現出色搶得優勝，並且升級至1600萬級。
......在這時應該不會有人知道這場賽事將會成為牠最有名的外號吧。
第三章 挑戰菊花賞
這幾勝給了黃金旅程陣營不少信心，於是陣營決定要挑戰秋天的經典三冠最後一站菊花賞。於是菊花賞的參加權的京都新聞杯（GII，前三名菊花賞參賽權）就成為了陣營的目標。賽前黃金旅程並不被看好，在12匹出賽馬中只排到第7人氣（人氣前二是代兼福來和目白光明）。黃金旅程跑的不差但功敗垂成只拿到第四，無法拿到菊花賞參賽權。不過最終是靠著賞金在前面的馬迴避參賽讓黃金旅程得以如願參賽。
這場賽事黃金旅程因為在當時不是什麼有名的馬，而且成績也不特別突出，雖然抽到了大內的一號位但也只得到第10人氣的評價。前三人氣馬御用律師、目白光明、和代兼福來基本上吸引了大多數人的目光。結果黃金旅程這場也沒有什麼太特別值得一提的地方，以第八名作收。代兼福來則是拿下了牠競馬生涯第一個、也是唯一一個GI。
第四章 初遇武豐
在菊花賞後黃金旅程在12月參加準OP等級的世界超級騎手賽事（國際騎手招待競走），這賽事有個特點是騎師分配到的馬是用抽選的。而抽到黃金旅程的騎師不是別人，正是天才騎手武豐。武豐日後回想起抽選發表的心境時說道：「當然在這之前就對牠有點印象了，畢竟是池江那邊的有望馬，當然有想過也許哪天我會有機會騎乘吧？問我中籤的時候的想法？那當然是”好耶！”這種感覺。」
不過等到人馬初見面之後武豐的第一個感想是：「總之就是個脾氣很差的馬呢！」武豐事後提到這場比賽的時候如此回憶著說：「在第二彎道那邊還去咬在外側並排的馬耶。雖說年輕的馬有時的確有這種行為，但真的沒想到實力能出賽菊花賞的馬也會幹出這種事。怎麼說呢？就像是一直都在憤怒一樣，這樣子的馬根本無法在賽場上保持集中力啊。」
賽前被看好第一的黃金旅程最後惜敗屈居第二。就這樣以三勝結束了牠的4歲（現表記3歲）賽程。
不過武豐這時當然還不知道他將會在接下來幾年屢次與其在GI賽場上對戰，並在黃金旅程競走末期成為牠的主戰騎手就是了。
「現在想想我跟那匹馬還真是有緣啊。」
第五章 「希代的銀銅牌收集家」和「Mr. 阿寒湖」
成為古馬的黃金旅程在1998年開季兩場賽事就來了個二連亞卡關在1600萬級，最後在第三站的重賞ダイヤモンドステークス（GIII）雖然又拿了個亞，但是靠著累積收得賞金總算升格成為OP馬，並展開了牠連續35場GI/GII出場的旅程。
以天皇賞春為目標的陣營先參賽了日經賞並取得了第四名這個還不錯的成績，但到了天皇賞當天牠在14匹出場馬中只獲得了第10人氣這種差評。不過黃金旅程這場發揮的不錯在最後直線衝出，最後僅以兩馬身之差敗給了進入全盛期的目白光明拿下第二。
https://youtu.be/TmB6PAvkq_Q
在下一場目黑紀念（GII）拿到第三後，陣營選擇參加寶塚紀念。這年的寶塚紀念除了投票第一的女帝氣槽外，最受矚目的就是異次元的逃亡者無聲鈴鹿了。本來鈴鹿陣營是打算放牧不參加的，畢竟2200m的寶塚紀念是無聲鈴鹿從來沒有跑過的長度，但票選第六再加上一些其他的考量於是鈴鹿陣營突然的決定參賽。
武豐這場因為要騎乘氣槽所以無聲鈴鹿交給了曾是玉藻十字的主戰騎手的南井克巳。南井這時已經是快要退休的騎手了而且還是第一次騎乘無聲鈴鹿，但這不影響其人氣。比賽當天人氣前三為無聲鈴鹿、目白光明、和氣槽。毫不起眼的黃金旅程就如同天皇賞春的時候只得到了第九人氣。結果無聲鈴鹿沒有意外的拿下其生涯第一個GI，但黃金旅程則是再次讓人跌破眼鏡的搶到第二，雖說無聲鈴鹿這場有著不熟的騎手（南井並沒有大逃而只是用了普通的逃馬戰術）和右迴馬場這兩個不利因素，但3/4馬身之差已經是當年全盛期的鈴鹿在重賞賽事中被逼的最緊的一次。
https://youtu.be/CvEKrdPirPk
進入秋天第一場出賽京都大賞典取得第四後黃金旅程參加了天皇賞秋。這場在11月1日舉行的天皇賞秋就是後來被稱為沈默的日曜日的悲劇。賽前壓倒的被看好的無聲鈴鹿在大幅領先的情況下因為骨折在診斷後被判斷為預後不良只能被人道處置。事前看好度被排在第四的黃金旅程（這場由蛯名正義騎手騎乘）則是再次屈居第二。下一場初體驗JC慘遭擊沈只拿到第10。一個月後的有馬記念在人氣第11的低評價下再次逆勢反彈搶下第三，僅落後於草上飛和目白光明。
看到這邊我想不少人開始覺得不太對勁了吧？黃金旅程你這年拿了幾個亞啊？答案是6銀2銅2第四（0-6-2-3）、整年出賽11場只有一場沒有出現在告示板上面的驚人成績！就這樣雖然黃金旅程五歲（現四歲）這年沒有贏下任何一場比賽，但牠這種無論誰是對手都可以苦戰到最後敗北的話，隔年重賞、甚至GI首勝應該有望了吧？
...並沒有。大家不要忘記隔年的1999年可是所謂日本賽馬黃金世代的最高峰，黃金旅程擅長的中距離以上的五場GI賽事（大阪杯當時還不是GI）被特別週和草上飛完全包下來。GII方面則是老樣子的敗北版苦戰教主技能發動。有趣的是不知道牠老兄是不是覺得98年收集銀牌膩了，99年開始收集起了銅牌。整年10場出賽的成績是1亞4季（0-1-4-5）、整體來說較上一年稍微退步的表現。
不過牠這個唯一亞軍其實是輸的非常可惜的。
時間拉到1999年的10/31，這天的重賞賽事是GI秋天三冠的第一戰：天皇賞秋。賽前人氣第一的是星雲天空，特別週因為前一場京都大賞典體重肥到其競走生涯最高的486公斤慘遭擊沈只拿到第七，更在天皇賞秋測量體重時驚人的暴瘦了16公斤導致人氣掉到第四（競走生涯唯一一次人氣掉出前兩名）。黃金旅程則再次發揮了牠Dororo般的影薄角色能力，只得到12人氣這個差評。
這場比賽開賽前就出了點問題。人氣第一的星雲天空拒絕入閘，搞了快五分鐘才把牠弄進去。開跑後黃金旅程一直保持在中間集團稍前的位置，特別週則是維持在更後面幾乎是追馬的位置。人氣第一的星雲天空延續上一場札幌紀念首次展現的差馬跑法卡在中間的位置。進入最終直線之後黃金旅程從中線發揮末腳一口氣衝到領先群，就在黃金旅程眼看有機會拿下生涯首次重賞勝利的時候，從外線身穿紫白色騎手服的武豐和末腳徹底炸裂的特別週猛然衝上，並在離終點不到10公尺的地方抓到了黃金旅程後反超，以頸差的些微差距拿下了天皇賞秋，並達成了春秋天皇賞連霸的偉業
。同時跟特別週一起衝出來但最後氣力放盡的星雲天空只拿下了第五名。過終點後黃金旅程的熊沢騎手在馬上很有風度的跟武豐握手也成為了這場比賽相當動人的一小段插曲。
https://youtu.be/OACeSNkbR_o
數年後熊沢騎手回想他與黃金旅程搭檔的賽事中，輸給無聲鈴鹿的寶塚紀念是他最不甘心的一場，而輸給特別週的這場天皇賞秋則是他最感受到黃金旅程強大的比賽。
「（寶塚紀念時）我覺得旅程跑了一場完美的比賽，最後輸掉就真的是對手太強。」
「（天皇賞時）雖然最後的結果是輸了，但我覺得這是我跟牠搭檔中最發揮出牠特長，最好的一場比賽」
熊沢騎手如此說道。
這年黃金旅程再度以零勝作收。距離牠上一次的勝場阿寒湖紀念已經有兩年三個多月了。在這段期間一個很有趣的事也讓阿寒湖永遠成為了黃金旅程最有名的外號。有在看競馬新聞或轉播的同好應該都知道在介紹馬的時候常常會提到牠重要的勝場。黃金旅程在這兩年多一直都是榜上常客，但每次介紹到牠的時候都只能放一句這個：
主な勝ち鞍：阿寒湖特別
這個經歷跟了牠整整28場賽事（包括26場重賞）到後來根本已經變成了牠的代名詞了。就算是到了現在在各競馬討論版只要一提到阿寒湖的話十之八九就是指黃金旅程，而不是指賽事本身。即使是後來曼城咖啡和美妙姿態也都在這場賽事奪冠也改不了這點。甚至是到了後來贏了海外的賽事後很多網民依然以「世界級的阿寒湖」來敬稱牠！
「明明名字是黃金但卻是銀銅牌收集者」
「在金牌(Gold)前停下(Stay)」
「這種善戰卻又惜敗的馬簡直就像是美好資質的繼承人一樣」
「（98年）有馬第三，你果然是美好資質的繼承者嗎！？」
就這樣，黃金旅程在這兩年多吸引了很多馬迷，累積了不少人氣。牠那跟母馬差不多的身型也吸引了不少女性馬迷。隔年的2000年拜託拿個GI吧！
...等等，2000年，世紀末霸主，啊...（察し）
...不說GI，至少先制霸一次重賞吧！
(待續）
抱歉，考慮之後還是決定把黃金旅程分篇來說。一者是他競走生涯實在太長又戲劇化，二者是還要寫種馬生涯部分，整體加起來實在是太長啦。
下一篇我會儘量在下星期五趕出來的...orz