1997年的天皇賞春無論是在該賽事或是JRA史上精彩度絕對都是歷史前幾名的賽事。
先看看這場比賽前三人氣的馬吧：
第一人氣：櫻花桂冠（2.1）
正如其冠名為著名的櫻花軍團旗下的馬。幼年時因為身體比較虛弱再加上中了骨膜炎只能等到94年四歲（現三歲）的1月才出道。牠並沒有參加經典三冠，但這年出賽了13戰也是夠嗆的了。95年開季狀況不錯但在調教中骨折，傷勢嚴重到甚至被獸醫認為可能喪失了競走能力。不過調教師不願放棄選擇讓牠休養到96年。這選擇是正確的，成長成熟的櫻花桂冠在96年出賽5場戰績為4-0-1-0，包括在天皇賞春贏過成田白仁和重砲、以及在有馬記念擊敗美麗週日的GI勝利，同時也是96年JRA年度代表馬和最優秀五歲（現四歲）以上牡馬賞的贏家。不過在有馬記念後發現有輕微的骨折所
以直接以天皇賞春連霸為目標並沒有參加其他賽事。騎手為橫山典弘。
第二人氣：重砲（3.7）
在經典年度的95年秋天突然覺醒。先是以先行戰法跑出破賽事紀錄拿下菊花賞、再以逃馬之姿壓勝拿下有馬記念並被選為年度代表馬和最優秀四歲牡馬。不過96年先是在阪神大賞典輸給短暫復活的成田白仁，再於天皇春落到第五。寶塚紀念雖然贏了不過這場的參賽名單實在是有點慘，天皇賞秋拿下第二但有馬則是被擊沈掉到第七位也是生涯唯一一次掉出告示板外。尤其是跟櫻花桂冠對上被對方拿了三次勝利，只有在天皇賞秋排在其前方衝線。不過97年阪神大賞典讓人驚訝的以從最尾端出發的追馬戰術開跑後在三角開始衝刺並在最終直線輕鬆輕鬆以三馬身半取勝並瞄準了前一
年挑戰失敗的天皇賞春出擊。值得一提的是重砲是匹氣性難的馬，鞍上的田原成貴騎手恐怕是唯一能駕馭重砲的騎手了。本來因為滿身傷要在96年底退休的田原因為重砲和花公園的關係決定97年再出賽一年。
第三人氣：美麗週日（4.1）
大種馬週日寧靜的首年產駒。不過因為骨折和疝氣（差點葛屁）的關係到了95年四歲（現三歲）的二月才出道。搭配武豐的牠出道二連勝，眼看有機會參加經典三冠賽事卻又骨折只能休到秋天，結果秋天竟然再次骨折只能休息到96年。回歸賽拿下第四後驚異的六連勝，包括四場重賞賽事。不過在天皇賞秋只拿下第四後中斷連勝，然後在有馬敗在櫻花桂冠蹄下屈居亞軍。97年從大阪杯（GII）出發拿下首位後目標就是天皇賞春。鞍上是其生涯唯一的騎手武豐。
這三匹的人氣是壓倒性的高。第四人氣的欽點只有11.4，第五的巨大象徵已經是22.6。賽前各大新聞媒體也都把這場比賽定位為三強競爭。
開賽後櫻花桂冠約在中間的位置，美麗週日跟隨在後，重砲在週日後面一點的地方進行。賽事在繞了約一圈後的對面直線起了變化。櫻花桂冠似乎是中了掛り一口氣從第八衝到第二，徹底盯著桂冠的武豐見此情況也驅使美麗週日前進到第三，但田原和重砲則沒受到影響依舊在12位附近的差馬集團中待著。進入最終直線後搶到先頭的櫻花桂冠和美麗週日開始衝刺。美麗週日短暫的拿到了先頭的位置，但櫻花桂冠這時似乎根性大爆發硬是把領先搶了回來。正當這兩匹馬拼的正火熱的時候，大外突然間一匹馬猛烈的衝了出來！
杉本清（播報員，關西電視台）：
「美麗先頭！美麗先頭！跟有馬記念不同！但是櫻花桂冠再一次衝了上來！喔喔從大外突然間衝出一匹馬！重砲來了重砲來了重砲來了！會反超嗎？果然是三強對決！外側重砲！外側重砲！內側櫻花桂冠！先頭變了！是重砲！！！」
https://youtu.be/82pP6N6GAas
刈屋富士雄（播報員，NHK）：
「美麗週日來了！美麗週日來了！櫻花桂冠和美麗週日！武豐從左側衝上！武豐從左側衝上來了！（觀眾席突然爆出大聲量）從大外、從大外、從大外重砲衝了上來！外側重砲來了！外側重砲來了！外側重砲來了！反超了反超了反超了！重砲贏了！」
https://youtu.be/iiYg-ECUeGc
關西電視台的視角很明顯地看得到田原駕馭重砲在四角從大外進入最終直線，在最後約250-300公尺開始末腳完全炸裂猛烈的追了上去，最後在終點前不到50公尺處反超。NHK的視角集中在先頭的櫻花桂冠和美麗週日，不過突然間畫面右側重砲猛烈的竄出來的震撼度恐怕更為驚人。
驚人的不是只有最終直線的纏鬥而已，而是這場前半段發展不算是快的節奏最後重砲竟然以3:14.4的成績大幅更新了93年米浴的賽事紀錄（3:17.1），而且這場賽事前八位全部都快過米浴的舊紀錄！這場賽事的水準之高可見一斑。
雜談小記：
1. 賽後櫻花桂冠的管理調教師小島太（同時也是櫻花桂冠到95年前的主戰騎手）對橫山騎手沒有辦法控制住馬讓牠太早跑到前方非常火大。同時也因為橫山騎手這時進入低潮期的關係導致他主戰騎手的位置被撤換掉。法國遠征改用武豐為主戰騎手。
2. 如此高速的賽事似乎對馬造成了相當大的負擔。重砲在秋天屈腱炎發作只能引退。櫻花桂冠在凱旋門的前哨戰Prix Foy中曲腱不全斷裂同樣只能引退（還差點被法國工作人員陰到安樂死…）。美麗週日在贏下生涯唯一的GI寶塚紀念後骨折，雖然在有馬記念回歸但隔年屈腱炎發作也是引退。第四人氣的欽點在賽事中受傷競走終止，雖然下半年復出但兩戰後還是引退了。排第四的ステージチャンプ和第六的巨大象徵也是在這場賽事後因傷引退。整個慘。
3. 仔細聽杉本清這場轉播就會發現其實他這場是注目重砲在實況的。原因是在這場賽事前他的談話節目中武邦彥（武豐老爸）說：「去年的有馬記念櫻花桂冠和美麗週日已經分出勝負了，恐怖的是重砲的一發。」果然被其言中。
4. 田原騎手在賽前為了要給武豐騎手壓力所以不斷地強調櫻花桂冠有多強。這似乎也造成武豐過於徹底跟著櫻花桂冠的結果。嘴砲果然有用嗎…？
5. 田原騎手在98年初跑了兩場後退休，並在99年成為調教師。不過接下來崩壞的很嚴重，光是因為興奮劑和大麻就被抓了好幾次，導致JRA將其無限期逐出競馬界。只能說是晚節不保…
6. 所以說櫻花桂冠也該實裝馬娘了吧？如果第四章是重砲主角的話沒有這個最大的敵人實在是有夠怪。畢竟同為櫻花軍團的千代王和爆進王都實裝了，老實說還真想不到不能馬娘化桂冠的理由XD
？？：所以你的愛麗數碼文呢？
筆者：（逃