2019/05/26
如果說身高是排球運動的重要條件，那有「世界最小最強二傳」之稱，159公分的
竹下佳江，絕對是打破既有觀念的最佳典範！2000年雪梨奧運週期，竹下在當時
攸關資格的賽事獲得替補上場機會，卻導致日本女排輸球，造成隊史首次無緣奧
運賽事的窘境，讓她被日本球迷撻伐。
被冠上千古罪人罵名的她，靠著超越一般人的努力與毅力，最終帶領日本於12年
倫敦奧運摘下銅牌，更為自己的人生寫下最輝煌的一頁！
初入職業聯盟，奠定「超速」球風
竹下投入日本職業聯賽V.League第四年才站穩先發舉球。成為先發的竹下，融合了
隊上所有選手的特性，用「速度」彌補自身身高上的劣勢，奠定了超速舉球的風格
。最終以「超速」的球風為當時效力的 NEC 創造了「無敗績二連霸」的傳說。
談到當時的心情，竹下佳江表示，這一路來真的很辛苦，因為不斷的連勝造成了全
隊上下每個人的神經都很緊繃，無時無刻都瀰漫著一股絕對不能輸的氣氛。「特別
是在最後決賽的時候呢！都已經來到這裡了更沒有理由輸的想法一直會在腦中浮現
。因為我們有『一定要以全勝的姿態奪下冠軍！』這樣的自信，也一直在這樣的氛
圍下備戰，最後才能克服壓力奪下后座。」
溝通再溝通，舉球員腳色的省思
因為「超速舉球」而創下 NEC 不敗戰績的神話，讓22歲的竹下佳江有機會入選國
家代表隊，卻在2000年雪梨奧運資格賽，替補上場後調度不佳吞敗，導致日本史上
第一次無緣參加奧運的窘境。竹下回國後甚至發現自己被冠上「戰犯」、「千古罪
人」等等罵名，因而在2002年僅以24歲之齡就與NEC結束合約後宣布引退。
在竹下的自傳《舉球的思緒》一書中也提到，當時因為這些罵名讓她身心俱疲，甚
至一度有想要自殺的念頭，當時她一度從事看護的工作。幸運的是，這時JT的高層
不斷說服她，讓她有機會重回排球界，並馬上在06年的世錦賽一舉奪下最佳舉球員
與最有價值球員 (MVP) 的兩項殊榮！她與佐野優子也是日本唯二在四大賽中獲得
MVP的日本球員。
回憶過往，竹下表示年輕的自己不會溝通，舉球時總以自己心目中的目標為目標，
而不是以攻擊手擅長的球路做思考，正是因為「超速」球風是由隊友們配合自私的
自己而完成，才會造成資格賽的敗退。
最難忘的比賽，倫敦奧運融為一體
在2012年倫敦奧運開打前，當時的女排教練─真鍋政義早已預測八強賽將會碰上強
敵中國隊，竹下透露當時真鍋教練再說這件事情時，所有的選手都不太相信，直到
抽完籤才面對現實。
「我們連想像贏中國的畫面都沒有，但我仍然記得，我們在比賽中即使跟中國拉開
了分差，每個人都沒有『完蛋了會輸...』的念頭，如此完全不管比分而全心全意
投入的比賽，還真的沒有經歷過。」 在八強賽戰勝中國後，日本在準決賽中敗給
巴西隊，最終與韓國爭奪銅牌。
「好不容易到這裡了，只能贏沒有其他理由！」是竹下心中唯一的信念。最終贏下
韓國獲得銅牌時，那鬆一口氣的感覺，竹下也開玩笑的說好像經歷重生、如釋重負
。 談到整個選手生涯中最難忘的比賽，竹下表示還是倫敦奧運最讓她難忘。
「近10年的日本代表隊生活，遇到了非常多厲害的選手們，因為排球不是單人競技
運動。而倫敦奧運，就是那一場把我們都融為一體，融合的最完整的一場比賽！」
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