以下整理自Paddy Griffith, Military Thought in the French Army, 1815-51
在拿破崙戰爭結束後，法國的軍制介於徵兵制和募兵制之間，形成兼具全國動員性與高度
職業化的陸軍，因此相較於實施徵兵動員的普魯士和純募兵的英國，法軍的戰術思想界於
普魯士的彈性與英國的火力之間。
法軍步兵當時有三種主要的新思維：
一，「殺戮戰役」，這一派是輕步兵出身的少壯派軍官，強調用更精準的狙擊、更迅速敏
捷的衝鋒來主宰戰場。其激進派甚至希望把所有的步兵都變成輕步兵。
二，「常識性戰術」，這一派強調精簡教範和訓練內容，汰除缺乏實用性的陣法變換與口
令，戰術上強調縱隊衝擊，把火力交給炮兵和輕步兵負責。此等思維主要著眼於大規模動
員部隊時的需求，要在短期內就完成大量新兵的新訓，同時也為了讓部隊訓練能更貼近實
際作戰。
三，「獨立步兵營」，這一派是法軍從拿破崙戰爭的經驗與殖民地作戰思維中產生而來的
思想，其核心是近距離的射擊和謹慎實施的刺刀衝擊，要求指揮官有效控制個別步兵單位
，強化步兵的獨立戰鬥能力和士氣韌性。
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法軍對於這些改革呼籲的反應參差不齊。
1838年，法軍正式成立了「獵兵」此一兵種，作為最具代表性的精銳步兵番號；另外還有
一些其他的特殊番號被成立，比如說北非殖民步兵團和外籍兵團。儘管如此，這些精銳步
兵的戰術運用並不是非常完善，其新銳思想也未能得到普及，只能算是實驗性的精銳部隊
。
在1831年的步兵教範中，法軍雖然首次正式發布輕步兵的規範，線列步兵的操練內容卻沒
有非常顯著的精簡和改革，僅略為提高了步行速度、放寬持槍姿勢規定、汰除少數無用的
訓練內容等。訓練的實用化、精簡化仍未能真正落實。
法軍繼續對刺刀衝鋒具高度興致，相信攻擊指令對於士氣有高度影響，在正確的時刻實施
衝擊可以突破敵方火力。惟部分將領認為縱隊攻擊需要謹慎選擇與控制，以免過於魯莽或
失去部隊紀律。
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雖然法軍的改革相當不足，法軍在1820年代到1850年代間的表現相當不錯，尤其是克里米
亞戰爭重挫俄軍、第二次義大利獨立戰爭大敗奧軍，威震天下。
1870年的普法戰爭慘敗，主要還是源自於政治的動盪，法軍並沒有成功組織出後備動員兵
力，沒有及早開始換裝新式武裝，師級以上的指揮鏈和後勤體系不夠完善，而且戰爭前夕
對於戰術觀念的爭辯與改革也造成負面影響。普法戰爭時，法軍並未展現出十年前的積極
活潑態度，反而呈現非常保守顢頇的反應，使主力部隊在一個月內就被分割包圍。
有些論者以為法軍在1870年的失敗，主要源自於過度強調殖民地作戰的經驗，不過這本書
則指出法軍的很多戰術思維都源自於歐陸而不是北非，反而是把拿破崙戰爭等歐陸歷練的
檢討運用到北非的殖民地戰爭中，取得相當的成功。
本書的結論也指出，直到1850年代為止，法軍在國內的治安維持與綏靖，以及對外的有限
戰爭之中，表現都非常稱職，改革幅度也尚稱良善。普法戰爭的勝負或許非常決定性，但
是雙方軍隊的基礎實力並沒有那麼懸殊，而是取決於1860年代雙方的備戰情形。
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作為對比，清軍在19世紀上半葉的狀態簡直是笑話。