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之前新聞傳出《幻影沙塵》重啟版的開發者，獨立遊戲開發公司Darkside Game Studios
被微軟終止合作關係，現在Kotaku一篇新文章訪談幾位前開發者與知情人士，透露這段
合作破局的諸多內幕。
Darkside Game Studios，一家2002年於佛羅里達成立的獨立遊戲開發公司，一直以來
只能為其他3A作品，如《戰爭機器:審判》、決勝時刻系列、榮譽勳章系列、《邊緣禁地》
、《落日飆神》等作品做些美術工作，或承包其DLC。他們一直渴望有機會能完全開發
一款遊戲，證明自己的能力，這個機會直到微軟叩門找他們開發《幻影沙塵》重啟版才
實現。然而也是這款遊戲導致了Darkside Game Studios的關門。
在2014年年初，微軟想要活化一些過去的作品，但又不希望耗費太多金額。遂將注意力
放在較小型的獨立工作室。Darkside因參與《落日飆神》緣故，讓微軟知道他們是間
規模小又經驗頗為豐富的獨立開發商，就開始與Darkside高層進行接觸。
「微軟列了一張我們可能會有興趣的IP」熟悉這段過程的人士表示。名單中包括了
《Perfect Dark》、《幻影沙塵》與其他幾個微軟擁有的IP。Drakside有人說想開發
《忍者蛙》(Battletoads)，但微軟說那不在名單當中。
這種狀況下，Drakside認為《幻影沙塵》是個非常明顯的選擇。雖然在外人眼中，
《幻影沙塵》不是商業成功的熱門作品，沒有很多人期待它的回歸，但Darkside對這款
作品充滿期待，而微軟也很希望這款作品重新面世，於是在2014年春進行幾次認真討論
後，微軟與Darkside簽下《幻影沙塵》重製合約。
在此合約中，微軟出資500萬美金，Darkside要為微軟開發一個只具備「多人模式」，
但配有觀眾系統、複雜重播系統，允許玩家分享檔案(重播?)的《幻影沙塵》重製。
知情人士說，在這最初計畫中，是希望這個重製像《爐石戰紀》《英雄聯盟》那樣
成為一個競爭線上遊戲，將它的開發代號命名為「巴別塔」(Babel，聖經中
人類曾經想要建造的一個直通天際的高塔)
一些Darkside內部表示對要把《幻影沙塵》塑造成一個電競遊戲感到有些猶豫，因為
當初很多玩家非常喜愛遊戲的單人模式，不過Darkside還是對這個案子很有熱情，
因為這是他們公司的重大突破。
在當初Darkside對《幻影沙塵》的規劃，玩家使用預先選擇好的技能牌組能力，在一個競
技場式的場地中，操作一名角色，利用技能與可破壞環境來擊敗對手。他們想給玩家儘量
多種的能力做選擇，目標要在2015年8月上市。
然而在簽約還沒過一個禮拜，微軟就帶新的要求到Darkside－他們想要單機戰役模式。
因為他們覺得粉絲會希望有個單機模式。不過微軟不會改變預算與時間表。
對一個本來只有500萬美金預算，只具備多人模式的《幻影沙塵》重啟，多一個6小時的
單機模式，意味著Drakside需要更多設計師、美術人員與程式設計，這一切都需要更多
錢，微軟沒給，但Drakside還是咬牙做下去，因為這是他們第一個完整遊戲案子。
Drakside盤算著，要提交一個包含各模式的遊戲原型時，再說服微軟多出點錢。
在去年6月的E3期間，Darkside的《幻影沙塵》還處於早期開發階段，微軟突然在E3
用CG預告發表《幻影沙塵》重製計畫，讓他們內部有些人感到非常震驚。微軟事先並未
告訴他們要做這項發表，更令他們沮喪的是微軟並未告訴大眾，Drakside將負責開發
這款遊戲，且微軟對Drakside下封口令，不准他們讓其他人知道由他們在開發本作。
Drakside前開發人員表示「這非常讓人傷心，表示他們(微軟)對Darkside缺乏信任。」
而關於微軟在E3發表《幻影沙塵》預告一事，Darkside的人說微軟上只有事前對他們說
要記得看E3發表會。結果他們就在工作室透過電視轉播看微軟E3發表會時，看到了那2分
鐘的CG預告。他們當下雖然覺得預告片很棒，但另一方面，由於他們完全不知情，CG預告
中完全沒有使用任何他們的素材，他們心想現在粉絲都認為遊戲看起來會是那個樣子，但
那完全不是我們在做的樣子。
《幻影沙塵》重啟在2014年8月份進入全力開發階段，這時期微軟的要求越來越多。
Darkside的人說微軟想要更長的單機戰役，添加更多功能，也希望Drakside在支援
微軟曾經計畫中的手機版的卡片美術。一位Darkside前員工說「對要求的重點幾乎
每個月都在變」，另一位前員工說「微軟的要求來得相當快，但我們一直跟他們說
不可能用這種預算做出你們想要的遊戲」
到了秋天，另一個問題發生，一位Darkside稱為《幻影沙塵》成功不可或缺的
Microsoft Studios創意總監離開微軟。Darkside方的製作人們每天都要跟微軟
創意團隊溝通，此人就是重要窗口，而微軟沒有人接替他的角色。Darkside
的人說那位創意總監是幻影沙塵的大粉絲，非常了解幻影沙塵。所以當微軟那邊的
製作人提出些很愚蠢的要求時，那位創意總監可以當面擋下說「那是個很蠢的要求」
遊戲開發困難重重，而更慘的是Darkside已經將全部壓在《幻影沙塵》之上，
在2014年底，他們已經沒有接其他外包，全工作室50多名員工都投入在《幻影沙塵》
他們計畫在12月提交遊戲各模式的遊戲原型展示，在遭遇些困難後，他們說服微軟將時
限延到明年1月，在這時候發生一件事，那就是微軟的Ken Lobb在一個Podcast說
「《幻影沙塵》會是一個30小時的JRPG」Darkside無言了，那根本不在它們計畫中，
後來微軟裡的人跟它們說「Ken Lobb老在做這樣的事」
2015年1月底，Darkside拿出了綜合展示，Darkside說很高興做出來的樣子，而微軟也是。
美術、角色與關卡都得到批准，Darkside說「每個人都樂在其中，很驚訝聽到
微軟高層實際在辦公室、會議中玩得不亦樂乎。」
儘管Darkside對他們拿出的遊戲原型的成功感到高興，但資金問題仍不能忽視，
微軟沒有要拿出更多錢的跡象。
到了2月，幾位Darkside飛到微軟雷德蒙園區開會，表示要《幻影沙塵》有一個
競技場多人模式，與一個適當大小的單機戰役，需要更多資源，只有500萬美金
是不足的。
2月17日，Drakside高層接到電話，合作結束，微軟不再與他們合作幻影沙塵。Darkside
只好解雇所有員工，因為它們把一切都投到裏頭，沒有幻影沙塵，公司就什麼都沒了。
而在微軟結束與Drakside的合作，微軟對外表示《幻影沙塵》仍舊在開發當中。
Drakside與微軟那接觸的總監表示它們非常盡力在挽救這個案子，而若微軟在幻影沙塵
開發上有任何備案，他們會非常意外。