民間廟宇點光明燈的來源不清楚，但是在佛教裡有提到「施燈」的功德：
《佛為首迦長者說業報差別經》卷1：
「「若有眾生奉施燈明，得十種[＊]功德：
一者，照世如燈；
二者，隨所生處，肉眼不壞；
三者，[4]得於天眼；
四者，於[5]善惡法，得善智慧；
五者，[6]除滅大闇；
六者，得智慧明；
七者，流轉世間，常不[7]在於黑闇之處；
八者，具大福報；
九者，命終生天；
十者，速證涅槃。是名奉施燈明得十種功德。」
(CBETA, T01, no. 80, p. 895, b1-7)
《分別善惡報應經》卷2：「若復有人，施燈供養佛舍利塔，獲十功德。云何十種？
一肉眼清淨，
二獲淨天眼，
三離於三毒，四得諸善法，
五聰明智慧，六遠離愚癡，
七不墮黑闇三塗，
八尊貴自在，
九往生諸天，
十速證圓寂；如是功德，施燈供養佛舍利塔，獲斯勝報
。」(CBETA, T01, no. 81, p. 900, b1-6)
還有一部經專門說施燈的功德：佛說施燈功德經
施燈有沒有功德？當然有，想想過電燈發明以前我們只能藉由火來達到光明，
光明可以為我們照亮一切萬物如同白晝，所以在山裡面若迷路了，見到遠處一盞燈火，
那就如同為你指引迷途，有了光明，所以我們夜晚還能學習，有了光明，
在黑暗中我們不會害怕，有了光明，真的照亮前途。
但是現在點光明燈其實多數都沒有「布施」的觀念，不會在點光明燈時祝福大家都
能有光明，而是：
錢給你，點一年燈。隔年繼續。
所以現在人點光明燈多數只是商業利益，少數人供燈時會感恩光明，現在我們也無法
隨意的弄個路燈照亮道路，除非你玩遊戲，但是想想過去的人發現了電、發明的燈，
讓我們現在24小時有光明可用，讓我們遠離恐怖，點光明燈的意義不是付錢，而是
藉由光明讓我們可以照亮我們自己，也照亮別人，當每個人也能利他照亮他人時，
才會有功德，所以下次點光明燈時，不妨心中祝念：
願此光明照亮十方上下，驅除黑暗，願一切人皆能以光明照耀智慧
也許這樣會讓點光明燈更有意義。