作者:
chiaking (chiahsuan)
2014-05-30 15:39:30中心問題
本書開展自新幾內亞亞力所提出的問題:「為甚麼是白人製造出這麼多貨物，再運來這裡
，為甚麼我們黑人沒搞出過甚麼名堂?」，這句話可以解讀為，為何財富和權力是以今天
這種形式分配? 而本書就是作者針對這個問題所提出的回答，收納了人類學、地理學、生
物學、歷史各方面的資料嘗試為現今世界的發展程度差異建構一套解釋。
第一部:從伊甸園到印加帝國
第一章 : 人類社會的起跑線
作者帶我們回到公元前1萬1千年，探討人種的發展，這個章節講述了兩件事。首先，演
化史上的大躍進，人類製造出精良的石器和具審美價值的飾品，在精神與美感層次得到大
幅度的提升。再者，大躍進進行同時，因為冰何時期的結束，人類可以大範圍移動，甚至
自行發明水運工具，形成地裡擴張現象。
但深入檢視那段時期的各大洲發展後，我們無法主張歐洲具有最強烈的起步優勢，因為
對當時人們來說，起步優勢可以是人種的歧異度，適應當地環境所需的時間，或者是從踏
上到遍佈整片大陸所需的時間，而歐洲沒有在各方面取得絕對的領先，所以必須有接下來
的更深入的探討。
第二章:歷史的自然實驗
歷史學家無法像物理學家自行創造控制變項，得到實驗結果，不過他們可以找到過去的
某些群體，觀察他們在某些條件不同的情況下，發展出了什麼樣的差異。這個章節找到了
玻里尼西亞群島，這些島嶼在面積、地形、氣候上的不同導
致了政治、經濟、社會上的歧異。藉由這些觀察，或許可以作為各大洲發展比較的脈絡。
第三章:卡哈馬卡的衝突
西班牙的皮薩羅生擒印加帝國國王阿塔花普拉，這個戲劇性的一刻，揭開了西方對美洲
大陸殖民的畜牧，而為何西方人能以不到200人的軍隊擊敗八萬大軍，為何美洲的原住民
對此醫點抵抗力也沒有。探究近因，應是武器、軍事戰略、海事技術、文字、傳染病、中
央極權的體制，談到這些因素，我們就必須更往下問，為甚麼人類在不同大陸會有這麼大
的發展差異?
第二部 : 農業的起源與傳播
第四章:農業與征服
我們都知道人類是由狩獵採集進入到定居農耕社會後才加速發展的，更多的積糧，養活
了更多人口，進一步形成分工的社群，有了領導階層和不事農的專業生產人員，就會有先
進的科技，帝國、文明、鋼鐵、武器就此誕生，農業與征服這兩點變連結起來了。也就是
說，農業的發展先決條件決定了日後殖民與被殖民的命運。
第五章 : 如何在歷史上領先群雄
作者利用考古學提供的資料找出農業的起源地、起源時間，觀察後卻發現先天地理條件
優勢的地區有的並未發展出強勢的農業，但有些地區先天不富饒，反而成了從核心地區輸
出的農者，對周邊地區形成征服與被征服的關係。在糧食生產方面領先群倫的族群，就可
以在歷史發展上取得先機。
第六章: 下田好還是打獵好
比較了農業和狩獵採集兩種生產方式，發現農業投資報酬率穩定。實行農業，是一個正
回饋過程，糧食多了就養活了更多的人口，更多人力從事生產，就可以收穫更多的糧食。
第七章 : 杏仁的前世今生
這世界上天然可供農作的植物少之又少，要談農作物就要先談植物的馴化。而早期的農
人跟作物可以說都是無意識的，作物藉由動物吃食它的果實來散播種子，這是天擇機制，
但是很剛好的是，早期的人類也相中了這點，特別摘取這些作物，無意間散佈了這些物種
，而這又剛好符合人擇的定義。
第八章 : 蘋果不馴誰之過
作者很納悶，為甚麼氣候環境較佳的大陸反而沒有催生出馴化，特別舉了蘋果當例子，
比較了歐洲和北美，追根究柢，歸結出北美成為最晚馴化蘋果的原因是在於