「我所特意尋求的，是對生活投以足夠的關注。」
布列松說他作為一個攝影師，這一點是他最在乎的事。和這一點做相反對比的是「經濟學
家」、「拍攝紀念碑的攝影師」、「記者」。
　
在這本書中不只一次提到攝影和「生活」之間的關係，第二個常見詞彙則是「觀察」。不
難看出布氏的攝影精神核心：「觀察生活」。
本書分為三個部份：〈談攝影與繪畫〉、〈見證偉大的歷史〉、〈談攝影家與友人〉，第
一部分收錄布列松的攝影論，而繪畫通常是作為另一個視覺系統的對照。第二部分是其旅
途行跡中的拍攝經驗和觀察所得。第三則是他對所交遊者的紀錄或悼詞－－如果爵士樂手
是世界上傷亡最慘重的藝術家的一種，那攝影師應該可以榮膺另外一種。
布列松的文字簡潔、謙讓、冷靜，也導致了他書寫風格上的精練短小。和他的照片一樣，
他似乎喜愛一種格言式的寫作－－一針中地，能將動態凝於瞬間而又永恆復現其動。第一
部分篇幅較長，較系統性的表述他的攝影觀的「長文」是〈決定性瞬間〉一篇。關於攝影
是什麼，在這篇富享大名的文章中布列松說他「並不想定義攝影的一般性內涵」，而只想
說「一張照片對他來說是什麼」。那麼一張照片對他來說是什麼呢？「是通過幾分之一秒
的瞬間，一方面認識到事件的意義，同時認識到這個事件透過視線所傳遞出在形式上的嚴
謹組織方式」。前者是照片拍攝的事件內容，後者是「事件透過觀看為我們所認識是如何
可能的」，屬於拍攝方法論上的問題。
　
在「拍什麼」（內容）和「怎麼拍攝」（形式）之間，布列松並不太在意內容，原因有二
，第一是他認為「世界上發生的一切都充滿主題」，「最微小的東西也可能成為偉大的主
題」，沒有那些事情是毫不值得而又有哪些是特別值得拍攝的，「重要的是」怎麼－－「
從中選擇，在深厚的現實中，掌握出真正的事實。」從而導出他對「形式」的重視。　
　
布列松對形式的重視在〈構圖〉的這一部分表述。構圖對他來說為何如此重要？因為「為
了讓主題能夠展現它的獨特性，就必須嚴謹地考量形式」，如果我們想要「在一瞬間看到
整體」，構圖就負擔著「視覺元素的有機協調」的所有工作。必須稍做分殊的是，布式構
圖和坊間攝影書的構圖法並不相同，坊間攝影書所規訓的構圖偏重的是生理系統上的均衡
與和諧，三七分、對半切、留白或填滿顧及的是「看上去舒不舒服、漂不漂亮」，布列松
的構圖在乎的是在快門擊發的這一刻，這個「被固定下來的確切的幾何區域」是否能夠傳
達出內容所要講述的意念。是以「構圖不能毫無根據，必須出於必要性」。
　
為了達到這個目標，「我們的眼睛必須要不斷地測量、評估。因為膝蓋輕微的彎曲，我們
就會改變視角」。對計畫使其容納進一張照片的元素，在按下快門之前必須不斷地調整，
這個工作可能在瞬間內就可以完成也可能會耗時許久，但不管如何，「若沒有這些，照片
將缺乏個性，沒有生命力。」
　
因為「透過形式，我想說的是有著嚴謹造型結構的那種，光是透過這樣的形式，我們的想
法與情感都會變的具體而複感染力」，內容的傳達是如此繫於形式層面上的設計，所以布
列松反對裁切照片。「一張好照片儘管只些微裁切，最後也會將比例性毀掉」，「將底片
放大裁截的結果，就是讓視界的完整性蕩然無存」。他雖說（或是翻譯問題？）「形式不
可與內容分割」，但照其脈絡或許更是「內容不可與形式分割」。
在這篇發明了這句現已幾近陳腔濫調的標語的文章裡，看到的是一位攝影家不斷地強調形
式的重要，談論這個「瞬間」到底具體是什麼的文字則幾乎沒有。一些說法為了幫助解釋
，取道了布列松長時間耐心與慢速拍攝的的習慣，把這種等待當成是在等待「決定性瞬間
」，於是產生了一種誤解，以為「某人走過的那一瞬間」、「海鷗振翅飛起的那一瞬間」
、「軍官得知戰勝街頭上擁吻女孩的那一瞬間」、「越南將軍當眾槍斃越共的那一瞬間」
是決定性的，似乎越能把戲劇性的動態一刻凝固在靜態相紙上就是最成功的瞬間，但按布
列松在文章所說，形式（決定照片內要放什麼、如何放）能夠完全表達內容（所要傳達之
意念）的那一刻，才是決定性的瞬間，才是一張堪稱「完整」的照片。
　
至於拍照的「技術」，布列松用了一頁，就是兩面的篇幅說明，但實際上只要擷取最後一
段就足夠了：「某些人對於攝影技巧的看法，亦即毫無節制地去追求影像清晰度的偏好，
總是逗得我很樂；這是一種對於精雕細琢的熱情，還是他們希望藉由逼真的錯覺好能更緊
抓住現實一些？不管怎樣，這些人都遠離了真正問題的核心，如同另一世代的人嘗試用藝
術的朦朧感來包裝自己的軼聞故事。」