【你之所以成功，不在你是誰，而在於你父母是誰】
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「再努力都沒用，從小就無法翻身的世代。」副標題看似聳動，卻又如此真實。
我這一次要分享的書，是我有意識以來看過的所有書籍當中，最令我感到痛苦卻也最理智
的一本書—《階級世代》，我特別想推薦給為人父母者、老師和政府官員。
這本書雖然不是萬能，卻能夠讓你清楚地知道父母對孩子的影響究竟有多大，也許只因為
你讀了這本書，改變了對孩子的教育與投資，他的未來便因此而不同，如此划算的事，何
樂而不為呢？
《階級世代》一書的作者是哈佛大學教授、美國國科院院士羅伯特‧普特南（Robert D.P
utnam），曾擔任歐巴馬、柯林頓、布希等美國總統的顧問，在做完一系列的研究以後，
作者審視了一下自己，他說自己在探討階級複製、社會流動的議題以前，以為自己完完全
全是憑藉著自身的努力而爬到大學教授、國科院院士及歷任總統顧問等較高的社經地位，
直到現在，他才發現原來自己有多少的好運其實是來自父母、學校、鄰居、朋友、社區等
的幫助。
這本書由兩個面向所組成，一方面為質化的個案研究、另外一方面則是量化的研究數據，
書中的故事和數據都是研究美國社會，雖然未必全然適用於台灣，但仍有許多可參考之處。
作者及他的研究團隊花了兩年的時間訪問一百多位年輕人及他們的父母親，披露這些人的
生命故事，從這些故事當中，可以看出這些人的家庭結構、經濟狀況、如何選擇居住地點
、如何選擇小孩就讀的學校、扶養小孩的教育方式和實際做法、對於孩子的未來有何擔憂
、人生當中曾接受什麼樣的協助或遭受什麼樣的阻礙等等，讓中上階級的家庭能夠知道工
人階級是怎麼生存在這世上，同時也讓工人階級知道中上階級的生活方式，更重要的是，
這些真實故事完全佐證出量化研究的數據資料所呈現的趨勢—階級複製、機會鴻溝的擴大。
作者也特別提到，每一個接受訪問的家庭，研究團隊會給予他們50元美金，而他們使用這
筆錢的方式也不同，中上階層的家庭通常會婉拒這筆錢，說這僅是買啤酒的錢，但工人階
級的家庭則是用來付水電費、瓦斯費。
這本書共分成六個章節，第一章「美國夢：神話與現實」清楚地描述美國社會從上一代到
這一代之間的機會鴻溝為何不斷地擴大（有點像是台灣經濟起飛的年代，努力與成功的相
關性較高，但現今的經濟發展趨緩，家世背景的影響幾乎決定了一個人是否成功）。
其餘的章節則以「家庭結構」、「教養方式」、「學校教育」、「社區及人脈網絡」四個面向來探討第一章所點出的問題，並且清楚地指出這四個面向對孩子的影響超越我們想像
（譬如父母的教養方式居然對孩子的大腦發育有所影響，這倒是令我挺驚訝的），從中上
階層與工人階層的對比，並輔以大量的數據資料來佐證。
最後一章「怎麼辦？」作者則提出解決方案（我認為非常困難），他認為我們應該將所有
的孩子都視為「自己的孩子」，以集體的力量去幫助每一位孩子，同時也說明即使我們不
以人文關懷的角度去看待階級複製，但機會鴻溝的擴大仍舊會傷害經濟成長、政治民主，
使得我們必須付出更多的社會成本。
最後，我想用書中的一句話來結尾。
「拉拔孩子長大，需要整個村落的力量。」
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